Όταν ο Μάικλ Τζόρνταν… καλωσόρισε στο ΝΒΑ τον Γκάρι Πέιτον

Ο Γκάρι Πέιτον ήταν παιχταράς ολκής, από τους κορυφαίος πλέι μέικερ όλων των εποχών. Εκτός όμως από τις επιδόσεις του στο παρκέ, διακρινόταν στον μέγιστο βαθμό και για το trash talking εναντίον των αντιπάλων του. Αμούστακος ακόμα είχε το θράσος να τα βάλει και με τον Μάικλ Τζόρνταν. Κατάλαβε αργότερα στην πράξη πως έκανε τεράστιο λάθος και το εξιστόρησε ο ίδιος μιλώντας στο The Players Tribune.

« Βρισκόμαστε στο 1990 και έχω επιλεγεί στο νούμερο 2 του ντραφτ από τους Σόνικς. Παίζαμε ένα παιχνίδι στην preseason κόντρα στους Μπουλς. Ήταν απλώς οι Μπουλς και όχι οι Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν και νομίζω καταλαβαίνετε τι εννοώ» ξεκίνησε λέγοντας ο Πέιτον και πρόσθεσε: «Βρισκόμαστε πριν από το πρώτο τους three-peat, ενώ μην ξεχνάμε ότι είχαν ηττηθεί δύο συνεχόμενες φορές στα πλέι οφ το ’88 και το ΄89 από τους Πίστονς. Δεν έδινα δεκάρα για το ποιος ήταν ο Μάικλ Τζόρνταν. Έλεγα πως οκ είναι καλός, αλλά όχι και τόσο πολύ. Στο μεγαλύτερο κομμάτι του παιχνιδιού ο Μάικλ ήταν στον πάγκο. Δεν είχα καταλάβει ότι στην preseason ο Τζόρνταν δεν παίζει πολύ δυνατά. Ο Μπι Τζέι Άρμστρονγκ είχε αναλάβει το μαρκάρισμά μου και του έβαλα εύκολα 19 πόντους. Και βεβαίως ως ρούκι μιλούσα σαν τρελός. Του έλεγα διάφορα του Μπι Τζέι. Και όπως περνούσα από τον πάγκο των Μπουλς την είπα και στον Τζόρνταν. Ένιωθα υπέροχα».

H ΑΠΑΝΤΗΣΗ ΣΤΗΝ ΚΑΝΟΝΙΚΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑ

Ο Τζόρνταν φυσικά σαν… καμήλα δεν ξέχασε τις προσβολές του νεαρού πλέι μέικερ των Σόνικς και φρόντισε να τον τιμωρήσει με τον τρόπο του. « Μερικές εβδομάδες αργότερα», συνέχισε ο Πέιτον, «π αίζαμε με τους Μπουλς στο Σιάτλ για την κανονική περίοδο. Είχα δουλέψει πολύ και περίμενα πώς και πώς το συγκεκριμένο παιχνίδι. Ήμουν έτοιμος. Όλοι μιλούσαν για την παρουσία του Τζόρνταν στην πόλη. Εγώ έλεγα τους έβαλα 19 πόντους και ξέρω ότι μπορώ να περιορίσω τον Μάικλ. Όταν βγήκαμε στο παρκέ όλοι κάναμε τις χαρακτηριστικές χειραψίες, αλλά ο MJ δεν μου έδωσε το χέρι του. Γύρισε μάλιστα στον Άρμστρονγκ και του είπε δυνατά για να ακούσουν όλοι: ‘’’Άσε τον γαμ… ρούκι σε μένα’’. Τότε σκέφτηκα δεν γαμι… πάμε.

Όπως το παιχνίδι εξελίσσονταν βλέπω τον Φιλ Τζάκσον να δίνει εντολή ώστε έξι φορές στη σειρά τα plays να είναι για τον Μάικλ. Σκόραρε και τις έξι. Ήταν σε άλλο επίπεδο σε σχέση με εμένα και το ήξερα. Ήταν θέμα χρόνου να μπλέξω με τα φάουλ και ο κόουτς Κέι Σι Τζόουνς με τραβάει στον πάγκο. Δεν έπαιξα και πολύ για να πω την αλήθεια. Θυμάμαι ότι τελείωσα τον αγώνα χωρίς να σκοράρω παίζοντας για περίπου οκτώ λεπτά, ενώ ο Τζόρνταν έβαλε 33. Ωστόσο υπήρχε και κάτι ακόμα. Λίγο πριν το φινάλε καθόμουν στον πάγκο και ο Τζόρνταν έρχεται μπροστά μου κι ενώ ο αγώνας παιζόταν μου λέει: ‘’Αυτά τα σκα… έλεγες στην preseason;. Αυτά είναι τα αληθινά σκα.. Καλωσόρισες στο ΝΒΑ φιλαράκο’’ Το πιο φοβερό ήταν ήρεμος και μασούσε αυτή τη γαμ… τσίχλα. Όλοι ξέρετε τι συνέβη στη συνέχεια της σεζόν. Οι Μπουλς κατέκτησαν τον πρώτο τίτλο τους και μετά ακολούθησαν ακόμη πέντε».

Διαβάστε εδώ όλα τα σχετικά με το “The Last Dance” κείμενα του Sport24.gr