Οι στρατιώτες της συνέπειας μίλησαν για την πρόκριση στο τέταρτο διαδοχικό τους Final Four με τον Ολυμπιακό: “Το πόσο δύσκολο είναι δεν περιγράφεται μέσα σε λόγια”

Κώστας Παπανικολάου, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Σακίλ ΜακΚίσικ, Τόμας Γουόκαπ και Μουστάφα Φαλ μετρούν υπό τις οδηγίες του Γιώργου Μπαρτζώκα τέσσερις διαδοχικές προκρίσης στο Final Four της EuroLeague. Καθένας εξ αυτών μίλησε στο site της ΚΑΕ Ολυμπιακός για το εν λόγω επίτευγμα, για τη συνέπεια και τη σταθερότητα που δείχνουν τα τελευταία χρόνια οι ερυθρόλευκοι, πρωταγωνιστώντας στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση.

“Αν υποθέσουμε ότι στον επαγγελματικό αθλητισμό επιτυχία είναι μόνο η πρώτη θέση, η παρουσία σου σε ένα Final Four είναι η αρχή για να γίνει κάτι τέτοιο. Κάτι που που δεν είναι εξασφαλισμένο ποτέ ότι θα γίνει. Γιατί έχει να κάνει με πάρα πολλά πράγματα. Συχνά τύχη, καλή μέρα των παικτών, κακή μέρα παικτών, ικανότητα των αντιπάλων και ούτω καθεξής. Η παρουσία σε τέσσερα διαδοχικά Final Four, πιστοποιεί τη σταθερότητα που εκπέμπει ο σύλλογός μας.

Το να βρίσκεται τέσσερις φορές συνεχόμενες εκεί είναι μεγάλο επίτευγμα. Υπάρχουν ομάδες, προπονητές, παίκτες που δεν το έχουν καταφέρει ποτέ. Εμείς το έχουμε καταφέρει τέσσερις φορές συνεχόμενα, με διαφορετικές συνθήκες κάθε φορά. Με πλεονέκτημα έδρας, με μειονέκτημα, στα πέντε παιχνίδια, πάντα με πολύ καλούς αντιπάλους. Νιώθω χαρούμενος που είμαστε παρόντες στο κορυφαίο ευρωπαϊκό ραντεβού του επαγγελματικού μπάσκετ”, ανέφερε ο Γιώργος Μπαρτζώκας.

Ο αρχηγός της ομάδας, Κώστας Παπανικολάου, είπε πως: “Πρόκειται για την προσπάθεια μιας ολόκληρης χρονιάς που κανείς δεν μπορεί να σου εγγυηθεί ποιο θα είναι το αποτέλεσμα. Την καλύτερη σεζόν να κάνεις στη regular season, μπορεί να κάνεις μια κακή σειρά playoff και να βρεθείς εκτός. Οπότε είναι σημαντικό επίτευγμα για όλες τις ομάδες που φτάνουν ως εκεί.

Το πόσο δύσκολο είναι δεν περιγράφεται μέσα σε λόγια. Απαιτεί κόπο οκτώ μηνών. Άγχος, προσπάθεια, έντονα συναισθήματα -καλά και κακά- και όλα αυτά μπορεί να πάνε “στράφι” σε ένα σουτ, μια κακή μέρα. Οπότε θεωρώ ότι είναι πολύ δύσκολο, γι’ αυτό και είναι σημαντικό. 

Σε όλα τα Final Four που έχω πάει με τον Ολυμπιακό, δεν ήταν και κανένα εύκολο… Ακόμα και το back-to-back. Παίξαμε το 2013, πέμπτο ματς με την Εφές. Το 2017, πέμπτο παιχνίδι με την Εφές. Και τα τελευταία χρόνια, το 2022 πέμπτο παιχνίδι με τη Μονακό, μετά με τη Φενέρ, μετά μέσα στην Μπαρτσελόνα, φέτος ήταν η Ρεάλ. Τα τελευταία χρόνια έχουμε αντιμετωπίσει, για να πάρουμε την πρόκριση, το 80% των κορυφαίων ιστορικά ομάδων της λίγκας. Ρεάλ, Μπαρτσελόνα, Φενέρ είναι τρεις ομάδες με συνεχείς παρουσίες στο Final Four και από τους καλύτερους διεκδικητές του τροπαίου.

Πριν από κάθε Final Four κάνω focus στο να ζήσω την στιγμή εκείνη, γιατί ποτέ δεν ξέρεις πότε θα σου δοθεί η ευκαιρία να βιώσεις κάτι αντίστοιχο ή αν θα είναι το τελευταίο σου”.

“Νομίζω ότι τα πρώτα χρόνια ήταν πολύ πιο δύσκολο, επειδή ήμουν νέος και δεν ήξερα τί να περιμένω. Φέτος ήξερα ότι θα κερδίζαμε με όποιον κι αν παίζαμε, επειδή η ομάδα μας είναι τόσο καλή. Νομίζω, βέβαια, ότι το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να κατακτήσεις την κούπα”, σημείωσε ο Σακίλ ΜακΚίσικ.

Από πλευράς του, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, ανέφερε: “Έτσι όπως έχει γίνει η διοργάνωση τα τελευταία χρόνια, είναι πάρα πολύ ανταγωνιστική, τα παιχνίδια είναι όλα πολύ σημαντικά και θεωρώ είναι μια αρκετά καλή επιτυχία το να φτάσει κανείς εκεί, σε ένα Final Four, με βάση τον ανταγωνισμό και το επίπεδο της λίγκας”. Στην δυσκολία, όχι μόνο των playoffs, αλλά ολόκληρης της χρονιάς στάθηκε ο Τόμας Γούοκαπ: “Δεν είναι μόνο το στάδιο των playoffs, αλλά ολόκληρη η χρονιά. Είναι τα μεγάλα παιχνίδια, τα παιχνίδια που νομίζεις ότι δεν έχουν σημασία, τον Οκτώβριο. Το να παραμείνεις συγκεντρωμένος για τόσο καιρό είναι δύσκολο”.

“Καθόλη τη διάρκεια της σεζόν έχεις πολλά σκαμπανεβάσματα, πολλούς τραυματισμούς, πολλά πράγματα μπορούν να συμβούν. Το να μην είσαι σε θέση να είσαι συνεπής, σε αυτό το επίπεδο είναι πολύ δύσκολο και είμαστε ευλογημένοι που τα καταφέραμε”, συμπλήρωσε ο Μουστάφα Φαλ.