Οι Μέρκιουρι απέσυραν τη φανέλα της θρυλικής Νταϊάνα Ταουράσι: Απέκτησε και δρόμο με το όνομά της η κορυφαία σκόρερ όλων των εποχών στο WNBA
Σπουδαία τιμή για την Νταϊάνα Ταουράσι που είδε τη φανέλα με το Νο3 να αποσύρεται από τις Φοίνιξ Μέρκιουρι, με τις οποίες αγωνίστηκε 20 χρόνια στο WNBA για να κατακτήσει τρία πρωταθλήματα και να γίνει η κορυφαία σκόρερ όλων των εποχών.
Είκοσι χρόνια λαμπρής καριέρας πέρασαν μπροστά από τα μάτια της σπουδαίας Νταϊάνα Ταουράσι στην τελετή για την απόσυρση της φανέλας της από τις Φοίνιξ Μέρκιουρι στο Mortgage Matchup Center.
Η 44χρονη πρώην γκαρντ θεωρείται από πολλούς ως η κορυφαία παίκτρια στην ιστορία του μπάσκετ γυναικών και όχι αδίκως. Η Ταουράσι πέρασε δύο δεκαετίες στο Φοίνιξ και αποσύρθηκε στις 25 Φεβρουαρίου του 2025 ως η πρώτη σκόρερ όλων των εποχών στο WNBA με 10.646 πόντους, ενώ κατέχει και το ρεκόρ για τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα στη διοργάνωση. Με τις Μέρκιουρι κατέκτησε 3 πρωταθλήματα WNBA (2007, 2009, 2014). Στα δύο εξ αυτών ήταν και η MVP των τελικών, ενώ το 2009 ήταν παράλληλα και η MVP της σεζόν.
Η λίστα με τα επιτεύγματα της Ταουράσι δεν τελειώνει όμως εκεί, αφού κατέχει το απόλυτο ρεκόρ με την Team USA, έχοντας κατακτήσει 6 συνεχόμενα χρυσά μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες, από την Αθήνα το 2004 έως το Παρίσι το 2024.
“Σήμερα νιώθω διαφορετικά. Όταν η φανέλα με τον αριθμό σου ανέβει εκεί πάνω, δεν μπορείς να τον χρησιμοποιήσεις πια. Τελείωσε. Οπότε, αν υπήρχε ακόμα έστω και λίγη αγωνιστική διάθεση μέσα μου, νομίζω ότι σήμερα ανεβαίνει στον ουρανό μαζί με τον αριθμό, και είναι πραγματικά ωραίο να το ξέρω αυτό.
Αυτό το μέρος με έκανε αυτή που είμαι. Εσείς με αφήσατε να μεγαλώσω. Με αφήσατε να πέσω. Με αφήσατε να ξανασηκωθώ και μου δώσατε τον χώρο να γίνω αυτή που είμαι σήμερα”, είπε μεταξύ άλλων η Ταουράσι.
Courtside για αυτή την ξεχωριστή ημέρα βρίσκονταν ο 23 φορές χρυσός Ολυμπιονίκης, Μάικλ Φελπς, η τέσσερις φορές πρωταθλήτρια του WNBA, Σέριλ Σουόπς, ο γκαρντ των Φοίνιξ Σανς, Ντέβιν Μπούκερ και η πρώην συμπαίκτρια της Ταουράσι, Μπρίτνι Γκράινερ, όπως και η σύζυγός της, Πένι Τέιλορ.
Παράλλη, μερικές ημέρες νωρίτερα, ένας δρόμος έξω από το γήπεδο των Μέρκιουρι, πήρε το όνομα 10646 Taurasi Way, συμβολίζοντας έτσι τους πόντους που πέτυχε στην καριέρα της αυτή η θρυλική παίκτρια.