Οι Κλίπερς ανήκουν στους ρολίστες τους

Την στιγμή που οι Κουάι Λέοναρντ και Πολ Τζορτζ πήραν την απόφαση να ενώσουν τις δυνάμεις τους στους Κλίπερς, τους μετέτρεψαν αμέσως σε διεκδικητές του τίτλου. Ο κόσμος τρελάθηκε. Ο λόγος όμως δεν ήταν μόνο το συναπάντημα των δυο σταρ, αλλά ότι πήγαν σε μία ομάδα που ήταν ήδη αρκετά καλή.

Η αρμάδα του Ντοκ Ρίβερς πήρε ακόμα ένα μεγάλο παιχνίδι, επικρατώντας με 122-119 των Ρόκετς έπειτα από σπουδαίο ματς. Ενώ όμως οι Κουάι Λέοναρντ και Πολ Τζορτζ σημείωσαν μεγάλα καλάθια και έπαιξαν σημαντικές άμυνες στο τέλος, τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατόν αν όλοι οι υπόλοιποι δεν είχαν κουβαλήσει την ομάδα μέχρι εκεί όσο ο Τζέιμς Χάρντεν διέλυε την ομάδα του Λ.Α.

Το – όπως αποδείχθηκε – νικητήριο καλάθι του Λέοναρντ και το τρίποντο που σημείωσε λίγο νωρίτερα ο Τζορτζ έδειξαν ότι οι δύο σταρ έχουν χαρακτήρα. Πριν από αυτά τα δύο μεγάλα σουτ των δύο σταρ όμως, υπήρχε το τρίποντο του Λου Γουίλιαμς που έδωσε προβάδισμα στους Κλίπερς. Υπήρχε μία τάπα του ΤζαΜάικαλ Γκριν στον Κλιντ Καπέλα. Ένα δυναμικό κάρφωμα του Μόντρεζλ Χαρέλ. Κάποιες μαζεμένες άμυνες του Πάτρικ Μπέβερλι στην τέταρτη περίοδο πριν αποβληθεί με 6 φάουλ. Και, βασικά, υπήρχαν οι συνολικά 26 πόντοι που σημείωσε ο Λου Γουίλιαμς στο δεύτερο ημίχρονο, κουβαλώντας τους Κλίπερς όσο οι δύο σταρ τους ψαχνόντουσαν! Δεν θα έλεγε κανείς ότι όλα αυτά ήταν ακριβώς… ψιλά γράμματα στη νίκη της ομάδας του Λ.Α.

Ο ΚΑΛΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣ ΤΟΥ ΝΒΑ

Κάποιοι τείνουν να το ξεχάσουν, επειδή σπάνια κοιτάνε στο πρόσφατο παρελθόν, όσο πρόσφατο και αν είναι. Αυτοί που δεν έχουν κοντή μνήμη όμως θυμούνται ότι οι περσινοί Κλίπερς ήταν ένας εφιάλτης για τους αντιπάλους. Ήταν μία ομάδα φτιαγμένη από τα χαλασμένα υλικά των άλλων ομάδων, οι απόβλητοι του ΝΒΑ, που μπήκαν στα playoffs με το… έτσι θέλω και κόντραραν τους (πλήρεις) Γουόριορς στα ίσα πριν αποκλειστούν με 4-2 νίκες. Από αυτή την ομάδα λοιπόν αποχώρησαν μόνο δύο παίκτες του βασικού κορμού: Ο Σάι Γκίλγκεους-Αλεξάντερ και ο Ντανίλο Γκαλινάρι. Όλοι οι άλλοι έμειναν όμως και δείχνουν ήδη πόσο σημαντικοί είναι.

Οι Κλίπερς μπορεί να εμφανίζονται (και δικαίως) ως η ομάδα των Λέοναρντ και Τζορτζ, που τραβούν όλα τα βλέμματα. Στην πραγματικότητα όμως ανήκουν στους ρολίστες τους, οι οποίοι εξακολουθούν να τα… διαλύουν όλα, με την πλέον ξεκάθαρη απόδειξη να είναι ότι η ομάδα του Λ.Α έχει τον πιο παραγωγικό πάγκο στο ΝΒΑ, παίρνοντας 50.9 πόντους σε κάθε αγώνα από τους αναπληρωματικούς της!

Σαφώς και σημαντικό ρόλο σε αυτό παίζουν οι Λου Γουίλιαμς (22.7 πόντοι ανά αγώνα) και Μοντρέζλ Χαρέλ (18.1 πόντοι και 7.3 ριμπάουντ ανά αγώνα), που συνθέτουν ένα από τα καλύτερα δίδυμα αναπληρωματικών στην σύγχρονη ιστορία του ΝΒΑ. Οι δυο τους όμως είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου σε μία σειρά από ρολίστες που είναι πάντα έτοιμοι να βοηθήσουν. Από τον ΤζαΜάικαλ Γκριν (7.9 πόντοι και 7.1 ριμπάουντ μέσο όρο), μέχρι τον Μο Χάρκλες (5.9 πόντοι, ξεκινάει βασικός τώρα λόγω του τραυματισμού του Λάντρι Σάμετ), τον Πάτρικ Πάτερσον (4.6 πόντοι μέσο όρο) και τον Ρόντεϊ ΜακΓκρούντερ (3.3 πόντοι μέσο όρο).

ΜΙΑ ΟΜΑΔΑ ΠΟΥ ΣΤΗΡΙΖΕΙ ΤΟΥΣ ΔΥΟ ΣΤΑΡ ΤΗΣ

Οι Λέοναρντ και Τζορτζ πήγαν στο Λ.Α για να κάνουν την διαφορά, να δώσουν το κάτι παραπάνω. Αυτό ακριβώς κάνουν, με τον μεν Τζορτζ να έχει 26.4 πόντους, 6.6 ριμπάουντ και 5.2 ασίστ μέσο όρο, τον δε Λέοναρντ 25.6 πόντους, 8.4 ριμπάουντ, 5.5 ασίστ και 2.3 κλεψίματα μέσο όρο. Παράλληλα όμως έχουν ίσως περισσότερη βοήθεια από ποτέ στην καριέρα τους, κάτι που φαίνεται από ένα στατιστικό που λέει περισσότερα από όσα φαίνονται: Αμφότεροι έχουν για πρώτη φορά στην καριέρα τους +5 ασίστ μέσο όρο, δείγμα ότι εμπιστεύονται περισσότερο τους συμπαίκτες τους.

Οι δύο All Star φόργουορντ βρίσκονται στους Κλίπερς για να τραβούν τα βλέμματα και να μιλάνε στο τέλος. Όσο όμως οι Κλίπερς είναι διεκδικητές του τίτλου χάρη σε αυτούς και τους χρειάζεται, άλλο τόσο και αυτοί χρειάζονται τους ρολίστες της ομάδας για να αισθανθούν άνετα. Χρειάζονται την τρέλα του Πάτρικ Μπέβερλι, την επαφή και την ηγετική ικανότητα του Λου Γουίλιαμς, το ύψος του Ίβιτσα Ζούμπατς, την ενέργεια του Μοντρέζλ Χάρελ, την αμυντική ικανότητα των Μο Χάρκλες και ΤζΜάικαλ Γκριν, το σουτ του Λάντρι Σάμετ.

Οι Κλίπερς αυτή τη στιγμή παίζουν ως διεκδικητές του τίτλου. Ο λόγος που συμβαίνει αυτό όμως δεν είναι μόνο οι δύο σταρ τους. Είναι και οι ρολίστες της, οι οποίοι εξακολουθούν να αισθάνονται πρωταγωνιστές σε μία ομάδα που μοιάζει να έχει χτιστεί γύρω από δύο από τους καλύτερους παίκτες στο ΝΒΑ αυτή τη στιγμή. Γιατί οι Κλίπερς, τελικά, είναι οι ρολίστες της.

AP Photo/Marcio Jose Sanchez