Ο Χόρχε Γκαρμπαχόσα στο SPORT24: “Οι μεγάλοι αστέρες θα είναι στο EuroBasket, η Κύπρος στέλνει ισχυρό μήνυμα σε όλες τις χώρες”

Λίγους μήνες πριν από το EuroBasket 2025 (27 Αυγούστου έως 14 Σεπτεμβρίου) και λίγες ημέρες πριν ανακοινωθούν οι πόλεις που θα διοργανώσουν το EuroBasket 2029, το SPORT24 συνάντησε τον Χόρχε Γκαρμπαχόσα και να συζητήσει μαζί του για το παρόν και για το μέλλον του τουρνουά που παραδοσιακά ενθουσιάζει περισσότερο από κάθε άλλο το μπασκετικό κοινό της ηπείρου.

Ο πρόεδρος της FIBA Europe αναφέρθηκε στην προσπάθεια που κάνουν η κυπριακή κυβέρνηση και η κυπριακή ομοσπονδία ώστε οι ομάδες που θα φιλοξενηθούν στη Λεμεσό (Ιταλία, Γεωργία, Ισπανία, Ελλάδα, Βοσνία, από τις 28/8 έως τις 4/9) να απολαύσουν μία άριστη εμπειρία, εξήγησε ότι η συνδιοργάνωση σε περισσότερες από μία χώρες είναι μία απόφαση που θα συνεχίσει να στηρίζεται και εξήγησε ότι δεν θα ψηφίσει μεταξύ Ισπανίας και Ελλάδας για το 2029.

Πόσο σημαντικό είναι για τη FIBA Europe να μοιράζονται τα μεγάλα τουρνουά σε περισσότερες από μία χώρες;

“Για εμάς, ως φιλοσοφία, είναι πολύ σημαντικό να ανεβάσουμε το επίπεδο του μπάσκετ στην Ευρώπη στο επόμενο στάδιο. Αλλά ως σύνολο, όχι μόνο για τους – επιτρέψτε μου να πω – ισχυρότερους ή για τους πιο πλούσιους, αλλά και για τους μικρότερους που χρειάζονται στήριξη. Και πραγματικά εκτιμούμε την προσπάθεια που έχει κάνει η κυπριακή κυβέρνηση και φυσικά και η ομοσπονδία υπό την ηγεσία του κ. Μουζουρίδη.

Για εμάς, το να μοιράζεται ένα τουρνουά σε περισσότερες από μία πόλεις, είναι ζωτικής σημασίας. Το συζητούσαμε και στο μεσημεριανό μεταξύ μας, ότι αυτό δεν αφορά μόνο την Κύπρο. Είναι ένα ισχυρό μήνυμα και προς τις μεγάλες χώρες, ότι αν ονειρεύονται μεγάλα πράγματα, μπορούν να τα πετύχουν.

Και αυτή η διοργάνωση είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα τουρνουά μπάσκετ. Πρώτα απ’ όλα, γιατί η οργάνωση του EuroBasket για την Κύπρο είναι ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα στην ιστορία της χώρας. Και επιπλέον, γιατί ανακαινίζεται η νέα αρένα, η οποία θα είναι η μεγαλύτερη κληρονομιά για τη Λεμεσό και για όλη τη χώρα, για την κοινότητα του μπάσκετ και του αθλητισμού“.

Πιστεύετε είναι εφικτό να διοργανωθεί ένα μελλοντικό EuroBasket σε μία χώρα;

“Δεν είναι αδύνατο, αλλά για να είμαι ειλικρινής, είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με το μοντέλο της συνδιοργάνωσης. Είναι πιο οικονομικά προσιτό για τις ομοσπονδίες και επιτρέπει στη FIBA Europe και στη FIBA να προωθήσουν το κορυφαίο γεγονός της διοργάνωσης σε περισσότερες χώρες.

Αν εστιάσεις σε μία χώρα, είναι καλό, όμως έτσι μπορούμε να φέρουμε το τουρνουά την ίδια χρονιά σε βόρειες χώρες, νότιες, μεσογειακές, βαλτικές, μεγάλες και μικρότερες. Αν υπάρξει ευκαιρία, θα την εξετάσουμε, αλλά ειλικρινά, νιώθουμε πολύ άνετα με αυτό το μοντέλο. Πέρυσι αλλάξαμε και το φορμάτ του EuroBasket Γυναικών από μία ή δύο χώρες σε τέσσερις, γιατί πραγματικά πιστεύουμε πως αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος να οργανώνονται τέτοιες μεγάλες διοργανώσεις“.

Δεδομένου ότι παίξατε και στην Ευρωλίγκα και στο NBA και διατηρείτε δεσμούς και με τις δύο λίγκες, βοηθά αυτό εσάς και τη FIBA στη διατήρηση της καλύτερης δυνατής επικοινωνίας μεταξύ των δύο κόσμων;

“Είμαστε ο διοικητικός φορέας στην Ευρώπη και ως αντιπρόεδρος της FIBA, πρέπει να πω ότι οφείλουμε να μιλάμε με όλους. Είμαστε ένας οργανισμός που θέλει να προσθέτει ανθρώπους και κυρίως, θέλει να συνεργάζεται. Είναι πάντα ευχάριστο για εμάς να μιλάμε με άλλους φορείς στο οικοσύστημά μας“.

Περιμένετε να συμμετάσχουν τα μεγαλύτερα αστέρια του ευρωπαϊκού μπάσκετ στο επερχόμενο EuroBasket;

“Πραγματικά πιστεύουμε ότι οι μεγάλοι αστέρες του αθλήματός μας θα είναι εκεί. Όχι μόνο επειδή είμαι αισιόδοξος – που είμαι από τη φύση μου – αλλά γιατί βλέπετε παίκτες όπως ο Λούκα Ντόντσιτς ή ο Νικόλα Γιόκιτς πόσο δεμένοι είναι με τις εθνικές τους ομάδες.

Αλλά και άλλοι, όπως ο Σέρχιο Γιούλ, ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία της Ισπανίας, στα 36-37 του δείχνει ακόμα την αφοσίωσή του. Είναι υπέροχο να βλέπεις αυτά τα μεγάλα ονόματα να παραμένουν πιστά στις εθνικές ομάδες και στις ομοσπονδίες τους.

Και επίσης ενθαρρύνουμε τις συνδιοργανώτριες χώρες να βελτιώσουν την εμπειρία των παικτών μαζί μας, καταβάλουμε συνεχώς προσπάθειες για τις καλύτερες δυνατές συνθήκες. Στη Λεμεσό, για παράδειγμα, θα υπάρχουν ανακαινισμένες αρένες, εξαιρετικά ξενοδοχεία, μεταφορές, όπως και στις άλλες τρεις συνδιοργανώτριες χώρες. Εργαζόμαστε όλοι μαζί για να προσφέρουμε στους παίκτες μια από τις κορυφαίες εμπειρίες της καριέρας τους“.

Πιστεύετε πως το EuroBasket είναι το σημαντικότερο τουρνουά γι’ αυτούς τους παίκτες, μετά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες;

“Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι επίσης εντυπωσιακό. Αλλά αν κάνεις ένα bracket, πόσες χώρες πιστεύουν πως μπορούν να πάρουν μετάλλιο στο  EuroBasket; Μιλάμε για 10, 12, ίσως και περισσότερες χώρες. Είναι σίγουρα μια από τις πιο ανταγωνιστικές διοργανώσεις μπάσκετ στον κόσμο“.

Το να βλέπετε χώρες όπως η Φινλανδία, η Εσθονία, η Λετονία, η Γεωργία, η Πολωνία να ανταγωνίζονται τα τελευταία χρόνια, σας κάνει να νιώθετε πως πλέον παίζουν όλοι μπάσκετ;

“Απόλυτα. Και είμαστε πολύ περήφανοι γι’ αυτό. Βλέπεις τις προσπάθειες κάθε ομοσπονδίας να βελτιωθεί και επίσης, όπως είπα και πριν, στη FIBA Europe προσπαθούμε να ανεβάσουμε το επίπεδο συνολικά.

Είναι σπουδαίο να έχουμε “παραδοσιακές” δυνάμεις όπως η Ισπανία, η Ελλάδα, η Σερβία, τώρα η Γερμανία, η Τουρκία, η Λιθουανία. Αλλά το να έχουμε και αυτές τις νέες χώρες σε υψηλό επίπεδο, είναι ίσως το πιο ενθαρρυντικό νέο για την ήπειρό μας“.

Πόσο πιθανό είναι η Ελλάδα να φιλοξενήσει όχι μόνο τη φάση ομίλων αλλά και την τελική φάση του EuroBasket 2029;

“Η απόφαση θα ληφθεί πριν από τη Γενική Συνέλευση στη Ρίγα και το Δοικητικό Συμβούλιο θα αποφασίσει. Έχω δικαίωμα ψήφου, αλλά ποτέ δεν ψηφίζω, γιατί είναι άβολο για εμένα να επιλέγω μεταξύ χωρών που καταβάλλουν τεράστιες προσπάθειες.

Είμαστε υπερήφανοι που τόσες χώρες είχαν την επιθυμία να διοργανώσουν το EuroBasket. Δείχνει πόσο σημαντικό και ενδιαφέρον είναι αυτό το τουρνουά, όχι μόνο αθλητικά αλλά και οικονομικά, ακόμη και επικοινωνιακά. Μία τέτοια διοργάνωση είναι ένα από τα καλύτερα εργαλεία για την προβολή μιας χώρας“.

Τέλος, μετά από δύο χρόνια στη θέση αυτή, πώς νιώθετε για το ρόλο σας στη FIBA Europe και ποιο είναι το επόμενο βήμα ή ίσως το μεγαλύτερό σας όνειρο;

“Νιώθω πολύ χαρούμενος, ειλικρινά. Βλέπω την Ευρώπη ενωμένη. Στις συναντήσεις μας, λέμε ότι οι εθνικές ομάδες ανταγωνίζονται εντός γηπέδου, αλλά εκτός γηπέδου είμαστε όλοι μία μεγάλη ομάδα. 50 χώρες-μέλη και η FIBA Europe μαζί.

Και όταν βλέπω ότι πάνω από το 70% του προϋπολογισμού μας πηγαίνει άμεσα σε προγράμματα νέων και γυναικών, είμαι ακόμη πιο περήφανος.

Αλλάξαμε τη μορφή του EuroBasket Γυναικών, της Euroleague Γυναικών, περάσαμε από το YouTube στο DAZN. Βρήκαμε πολυετή οικοδέσποινα τη Σαραγόσα για το Final Six της Euroleague Γυναικών. Υπάρχουν πολλές προκλήσεις ακόμη, αλλά είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μας στη FIBA Europe, ξεκινώντας από τον εκτελεστικό διευθυντή, τα τμήματα και το προσωπικό.

Η συνεργασία με τη FIBA είναι εξαιρετική. Και προσωπικά, το να έχω ήδη επισκεφθεί 40 από τις 50 χώρες της Ευρώπης, αποτελεί τεράστια τιμή. Σου επιτρέπει να κατανοείς καλύτερα τις ανάγκες κάθε ομοσπονδίας και να είσαι πιο χρήσιμος. Είναι ο καλύτερος τρόπος να επενδύεις τον χρόνο σου“.

* Το EuroBasket 2025 θα μοιραστεί σε Κύπρο (Λεμεσό), Φινλανδία (Τάμπερε), Πολωνία (Κατοβίτσε), Λετονία (Ρίγα). Στη Λετονία θα γίνει και η τελική φάση.

Στην Κύπρο ο όμιλος των έξι ομάδων θα διεξαχθεί από τις 28/8 έως τις 4/9 στο γήπεδο Σπύρος Κυπριανού, το οποίο βρίσκεται σε διαδικασία ανακαίνισης. Για το έργο δόθηκε το ποσό των 15 εκατομμυρίων ευρώ, με τους διοργανωτές να περιμένουν 4000-6500 επισκέπτες και έσοδα 13-15 εκατομμυρίων για τη χώρα.