Ο Τάι Νίκολς στο SPORT24: “Ο Ξανθόπουλος είναι ο αγαπημένος μου προπονητής”

Ο Τάι Νίκολς ήταν εκ των πρωταγωνιστών της εξαιρετικής περσινής πορείας του Περιστερίου Betsson και τη νέα σεζόν θα αγωνίζεται ξανά με τους κυανοκίτρινους, σε μία ακόμη πιο απαιτητική σεζόν.

Η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου θα αγωνιστεί στο Group D του BCL και θα κληθεί να αντιμετωπίσει τη Μούρθια, τη Βαρέζε και την Μπάμπεργκ, με τη συμμετοχή στη διοργάνωση να εξιτάρει τον Αμερικανό γκαρντ.

Ο Τάι Νίκολς μίλησε στο SPORT24 για τη νέα σεζόν που έρχεται, εξηγώντας παράλληλα τους λόγους που επέλεξε ξανά το Περιστέρι.

Ποια είναι τα συναισθήματά σου που επέστρεψες στο Περιστέρι για να ξεκινήσεις μία νέα σεζόν με την ομάδα;

“Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, εγώ, ο κόουτς και ο GM είχαμε συζητήσεις. Νιώσαμε ότι ήταν το σωστό πράγμα να κάνουμε. Το Basketball Champions League είναι ένα τεράστιο βήμα για την καριέρα μου. Ένιωσα άνετα εδώ. Η ομάδα με εμπιστεύτηκε, ο κόουτς με εμπιστεύτηκε. Ένιωσα ότι ήταν η σωστή κίνηση”.

Πόσο μεγάλη πρόκληση είναι η συμμετοχή στο Basketball Champions League;

“Δεν έχω αγωνιστεί ποτέ στο BCL, αλλά νομίζω ότι τα δύο χρόνια στο Europe Cup με βοήθησαν. Παίζουμε σε ένα δύσκολο γκρουπ. Νιώθω ότι κάθε ομάδα στον όμιλο μπορεί να νικήσει την άλλη. Είμαι ενθουσιασμένος. Δεν μπορώ να περιμένω”.

Πώς είναι να έχεις προπονητή τον Βασίλη Ξανθόπουλο;

“Είναι εκπληκτικό. Είναι ο αγαπημένος μου προπονητής μέχρι στιγμής, από τότε που ήρθα στην Ευρώπη. Μου επιτρέπει να παίζω όπως θέλω, δουλεύει για εκείνον και για εμένα, οπότε είναι εκπληκτικό”.

Τι ήταν αυτό που είδες στο Περιστέρι και σε έκανε να σκεφτείς ότι είναι το σωστό βήμα για την καριέρα σου;

“Νομίζω ότι την επιτυχία που είχαμε πέρυσι ο κόσμος δεν την περίμενε. Ο προπονητής επιτρέπει στους παίκτες ναα είναι ο εαυτός τους. Είναι σκληρός, αλλά είναι και κάποιος που μπορεί να συνδεθεί με τους παίκτες, γιατί ήταν παίκτης μέχρι πριν από δύο χρόνια. Είναι ωραίο να έχεις έναν προπονητή που έχει παίξει εκεί που παίζεις, σου δίνει γνώσεις. Το να παίζεις στο Περιστέρι, στην ελληνική λίγκα και σε ευρωπαϊκή διοργάνωση είναι ωφέλιμο για την καριέρα σου”.

Ο κόουτς Ξανθόπουλος μας είπε ότι πέρυσι πολύς κόσμος δεν περίμενε το Περιστέρι και πως φέτος θα είναι διαφορετικά. Είναι πιο δύσκολο φέτος να αποδείξετε την αξία σας;

“Θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη πρόκληση, αλλά θα έχουμε την ίδια προσέγγιση που είχαμε και πέρυσι. Πρέπει να είμαστε πιο physical”.

Τα μπάτζετ στο ελληνικό μπάσκετ έχουν εκτοξευτεί. Πόσο δύσκολο είναι για εσάς να είστε ανταγωνιστικοί απέναντι σε ομάδες πολλών εκατομμυρίων;

“Από την οπτική μου, έχω υπάρξει σε λίγκες που άλλες ομάδες είχαν υψηλότερα μπάτζετ από τη δική μου. Και νιώθω ότι πολλές ομάδες υπογράφουν παίκτες βασιζόμενοι στο όνομά τους, για αυτά που έκαναν στο παρελθόν, αλλά δεν λειτουργεί για αυτούς. Νιώθω ότι αν έχεις ένα γκρουπ παικτών που είναι πεινασμένο, είτε υπάρχει υψηλό, είτε χαμηλό μπάτζετ και είναι ενωμένο, αυτό λειτουργεί. Προφανώς ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός θα είναι στις δύο πρώτες θέσεις, λόγω του τι έχουν κάνει στο παρελθόν. Ως μπασκετμπολίστας θέλεις να παίζεις απέναντι στους καλύτερους παίκτες και απέναντι σε καλύτερες ομάδες. Νιώθω ότι κάνει το πρωτάθλημα πιο συναρπαστικό”.

Υπάρχει κάποιος παίκτης που θα λάτρευες να μαρκάρεις ή να αντιμετωπίσεις φέτος;

“Θα είμαι ειλικρινής, αν μπορούσα να μαρκάρω και να παίξω εναντίον του εαυτού μου, θα το έκανα. Αυτή είναι η απάντησή μου”.