Ο Νώντας Παπαντωνίου στο SPORT24: “Ήταν το τελευταίο μου μπασκετικό όνειρο η άνοδος με τον Ηρακλή”

Ο Νώντας Παπαντωνίου ήταν από τους πολυτιμότερους στη νίκη του Ηρακλή επί των Μεγάρων που σηματοδότησε την άνοδο της ομάδας στην Stoiximan GBL μετά από τρία χρόνια. Ο έμπειρος γκαρντ πέτυχε 11 πόντους στον “τελικό ανόδου” και ήταν καθοριστικός σε άμυνα και επίθεση, βοηθώντας τον Ηρακλή να να γυρίσει το παιχνίδι και να πάρει τη σπουδαία νίκη.

Λίγη ώρα μετά την άνοδο της ομάδας του και αφού ξέσπασε, συγκινημένος για αυτήν, ο Παπαντωνίου μίλσε στο SPORT24, αποθεώνοντας τον Γιώργο Σιγάλα, ενώ ανέδειξε το πόσο σημαντική ήταν αυτή η νίκη τόσο για τον ίδιο, όσο και για τον κόσμο του Ηρακλή, που βρέθηκε δίπλα τους σε όλη αυτήν την πορεία.

Τι έφερε αυτήν την ανατροπή τόσο στο παιχνίδι, όσο και σε ολόκληρη τη σεζόν;

Η δουλειά αυτή γίνεται εδώ και καιρό. Από όταν άλλαξε η διοίκηση και ήρθαν αυτοί οι άνθρωποι που είναι σοβαροί επιχειρηματίες και είχαν έναν σκοπό: να ανέβει η ομάδα και για αυτό έκαναν τις κινήσεις που έπρεπε. Αυτή η ομάδα λειτουργεί από τον φροντιστή, τον φυσικοθεραπευτή, τον γιατρό, από όλους τους ανθρώπου που βοηθούν για να φτάσουμε μέχρι εδώ και να είμαστε έτοιμοι για να καταφέρουμε αυτό που έγινε σήμερα (σ.σ. το Σάββατο 10 Μαΐου).

Η αξία της νίκης αυτής είναι τεράστια γιατί έχει σημασία και η αξία του αντιπάλου μας. Πρέπει να πούμε συγχαρητήρια στα Μέγαρα γιατί έκαναν εκπληκτική χρονιά. 

Τι ήταν αυτό που σας ώθησε σε δύο τόσο επιβλητικές εμφανίσεις στο Final Four;

Η ψυχολογία μας, το πιστέψαμε. Το πρώτο πράγμα που μας είπε ο κόουτς Σιγάλας όταν ήρθε ήταν να μην δώσουμε το δικαίωμα σε κανέναν να σκεφτεί καν ότι μπορεί να μας κερδίσει. Αυτός ήταν ο στόχος μας. Παιχνίδι με το παιχνίδι. Από το παιχνίδι με την Βούλα που έπρεπε να κερδίσουμε για να πάρουμε το προβάδισμα για τον πρώτο γύρο των playoffs, μέχρι το Final Four. 

Εδώ ήρθαμε προετοιμασμένοι κατάλληλα, πήραμε ψυχολογία μετά το πρώτο παιχνίδι και το εκμεταλλευτήκαμε. Σε αυτό το μίνι τουρνουά η ψυχολογία είναι συνήθως με το μέρος της ομάδας που κερδίζει στο ημιτελικό και όχι με εκείνης που χάνει στον τελικό. Τα Μέγαρα έδωσαν μεγάλη μάχη με τη Μύκονο και επηρεάστηκαν. Για εμάς ήταν πολύ σημαντικό ότι επιστρέψαμε στο δεύτερο δεκάλεπτο. Όλοι βοήθησαν σε αυτό, όλοι έβαλαν το λιθαράκι τους, για να αντιδράσουμε. 

Ο κόουτς πώς σας έδωσε τέτοιο boost μέσα σε 40 ημέρες;

Τώρα εντάξει, μιλάμε για τον Γιώργο τον Σιγάλα. Δεν θέλω να κολακεύσω, ούτε να γλείψω, δεν το έχω κάνει ποτέ τόσα χρόνια. Αλλά απλά μιλάμε για τον Γιώργο Σιγάλα. Μόνο η παρουσία του, τα λόγια του αρκούν. Ο άνθρωπος είπε ότι είναι η μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του και έχει ζήσει τόσες νίκες, τόσες τεράστιες στιγμές. Ήταν πεπεισμένος από την πρώτη ημέρα και μας έδωσε να καταλάβουμε τι θέλει. Και ο Χάρης Μαρκόπουλος έκανε τεράστια δουλειά και έχει τρομερή συμβολή σε όλο αυτό.

Ποιο είναι το χαρακτηριστικό που τον έκανε να ταιριάξει τόσο με τον Ηρακλή;

Αυτό το πάθος και η δυναμική που έχει. Η επιβλητική του παρουσία. Στοιχεία που τον χαρακτήριζαν και ως παίκτη. Αυτά μας τα πέρασε όλα και είδατε πώς παίξαμε. Τα δώσαμε όλα, απελευθερωθήκαμε και παίξαμε και εμείς παθιασμένα. Η πραγματικότητα βέβαια είναι ότι είμαστε και πολύ καλοί παίκτες. Το ρόστερ μας ήταν υπερπλήρες, ειδικά από τη στιγμή που ο Καββαδάς ήταν υγιής. Οι ξένοι μας ήταν πολύ καλοί και οι Έλληνες αρκετά έμπειροι και καλοί. Φανταστείτε μόνο ότι έρχονταν από τον πάγκο ο Μαστρογιαννόπουλος, ο Τσιακμάς, ο Κόττας, ο Καμπουρίδης και ο Λιάπης που είναι από τους καλύτερους σουτέρ στην κατηγορία. Όλοι έδωσαν αυτό που έπρεπε. 

Για εσένα φάνηκε το παιχνίδι να στραβώνει στο τρίτο φάουλ που έκανες νωρίς. Πώς κατάφερες να επανακάμψεις;

Έχω μάθει να προσαρμόζομαι. Ανάλογα και τι θέλει ομάδα, πρέπει να θέσω τον τόνο κυρίως στην άμυνα. Να τραβήξω τους συμπαίκτες μου με αυτό το πάθος που έχω. Με την εμπειρία μου κατάφερα να έχω συμβολή και στο επιθετικό κομμάτι. Πάντα είμαι πολύ ταπεινός, δουλέυω πάρα πολύ. Η δουλειά μου με έφερε στο επίπεδο της Basket League και με γεμάτες χρονιές. Δεν ήμουν ένας παίκτης που καθόταν στον πάγκο και δεν περιαυτολογώ. Τα νούμερά μου, οι συμμετοχές μου, η πορεία μου στις ομάδες το έδειξαν αυτό. Πάντα ήμουν πρωταγωνιστής, πάντα ήθελα την ευθύνη και αυτό έκανα και σήμερα. 

Τεράστιο ευχαριστώ στους συμπαίκτες μου, στον προπονητή μου που με εμπιστεύτηκαν και κάναμε ένα όνειρο πραγματικότητα. Αυτό που κάναμε ήταν πολύ σπουδαίο για τον Ηρακλή. Οι περισσότερες ομάδες στην κατηγορία είναι οικογενειακές και δεν το λέω υποτιμητικά. Δεν έχουν αυτή τη δυναμική και αυτή την πίεση. Εμείς σε κάθε ήττα περνούσαμε δύσκολα γιατί ο κόσμος ήταν πολύ απαιτητικός και καλά έκανε. Ήμασταν έτοιμοι όμως τώρα. Δεν αφήσαμε την ευκαιρία να φύγει από τα χέρια μας. Πολλά συγχαρητήρια σε όλον τον οργανισμό και στους ανθρώπους που στηρίζουν την ομάδα. 

Σκοπεύεις να συνεχίσεις και στην Stoiximan GBL με τον Ηρακλή;

Δεν ξέρω, ήταν το τελευταίο μου μπασκετικό όνειρο το να ανέβω με τον Ηρακλή. Ήταν κάτι που δεν είχα κάνει πριν από δύο χρόνια με την ομάδα και είχα ένα κενό μέσα μου. Ίσως πρέπει να είμαι λίγο πιο ήρεμος πλέον στο μπασκετικό κομμάτι γιατί και η οικογένειά μου έχει περάσει πολλά και αξίζει να τους το ανταποδώσω λίγο. Η οικογένεια τραβάει τα περισσότερα. Οι οικογένειές μας είναι οι MVP. Αυτοί τραβάνε τα πιο δύσκολα. Τα ζόρικα βράδια αυτοί τα τραβάνε.