O Νέλσον, το ΝΒΑ και ο Ερ. Αστέρας
Ποιος είναι ο ΝτεΜάρκους Νέλσον, ο MVP της 4ης αγωνιστικής; Που έμαθε μπάσκετ και με ποιον τρόπο έγραψε ιστορία στο ΝΒΑ; Το Euroleague Greece αναλύει την περίπτωση του 28χρονου σούτινγκ γκαρντ του Ερυθρού Αστέρα.
Δεν είναι ένας τυπικός μπασκετμπολίστας, αλλά ένας πραγματικά ταλαντούχος παίκτης, που όμως δεν πλησίασε ποτέ τις πραγματικές του δυνατότητες. Ο ΝτεΜάρκους Νέλσον θα έπρεπε να βρίσκεται στο ΝΒΑ και να βομβαρδίζει τα καλάθια των αντιπάλων του και όχι στην Ευρώπη, για χάρη μιας ομάδας όπως ο Ερυθρός Αστέρας.
Γεννημένος στις 2 Νοεμβρίου του 1985 στο Όκλαντ της Καλιφόρνια, ο Νέλσον είναι γιος ενός πάστορα και μιας κομμώτριας. Σαν μαθητής, ξεχώριζε από τον μέσο όρο, του άρεσε το σχολείο και στον ελεύθερό του χρόνο έπαιζε video games, μπόοουλινγκ και ποδόσφαιρο. Ναι, ποδόσφαιρο. Αμερικάνικο φούτμπολ για την ακρίβεια. Ήταν μάλιστα εξαιρετικός quarterback και είχε κερδίσει σπουδαίες ατομικές διακρίσεις σε εθνικό επίπεδο, πριν δώσει τον λόγο του στον Μάικ Σιζέφσκι και αποδεχθεί την υποτροφία του Πανεπιστημίου Ντιουκ.
Μετά το πέρασμά του από δυο High Schools, το Βαγιέχο και το Σέλντον, ο Νέλσον βρέθηκε στο Ντιουκ και έμεινε εκεί από το καλοκαίρι του 2004 μέχρι το καλοκαίρι του 2008. Βρήκε αμέσως ρόλο και χρόνο συμμετοχής, όμως διάφορα προβλήματα τραυματισμών τον ανάγκασαν να χάσει αρκετά παιχνίδια τις πρώτες του σεζόν στο NCAA. Την περίοδο 2007-2008 ήταν ο αρχηγός των Devils, όμως παρά το καλό όνομα που είχε φτιάξει, είδε τις 30 ομάδες του ΝΒΑ να τον προσπερνούν την βραδιά του Draft. Ακόμη κι έτσι, το όνειρό του παρέμεινε ζωντανό.
Οι Warriors τον κάλεσαν να παίξει στην καλοκαιρινή τους ομάδα, του έδωσαν την ευκαιρία να βρεθεί στη συνέχεια στο τρέινινγκ καμπ και εκείνος δεν την άφησε να χαθεί. Κάθε άλλο μάλιστα. Εντυπωσίασε τους πάντες με το πληθωρικό του παιχνίδι και έγινε ο πρώτος undrafted ρούκι που ξεκίνησε σε βασική πεντάδα στην πρεμιέρα της σεζόν! Σε 13 αγώνες είχε 4.1 πόντους με 47% στα δίποντα, όμως το περιφερειακό του σουτ ήταν κακό (0/3) και οι βολές του έβρισκαν σίδερο (5/14). Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι Warriors να τον στείλουν τον Νοέμβριο του 2008 στο NBDL (μαζί με τον ψηλό της Λοκομοτίβ Ρίτσαρντ Χέντριξ), πριν τον αποδεσμεύσουν τον Ιανουάριο του 2009.
Ο Νέλσον πήρε το πρώτο αεροπλάνο, ήρθε στην Ευρώπη, έπαιξε σε έναν αγώνα με την φανέλα της ΚΚ Ζάγκρεμπ, όμως επέστρεψε στις ΗΠΑ για να δοκιμάσει την τύχη του στην αναπτυξιακή λίγκα, αυτή την φορά με τους Austin Toros. Τον Απρίλιο οι Bulls τον κάλεσαν να τους βοηθήσει, αλλά ούτε εκεί στέριωσε.
Την σεζόν 2009-2010 έπαιξε στην Ιταλία με την φανέλα της Αβελίνο. Την επόμενη σεζόν μετακόμισε στην Γαλλία και την Σολέ. Μαζί της έπαιξε και στην Euroleague, χωρίς να κάνει κάτι εντυπωσιακό (9.2 πόντοι, 45% στα δίποντα, 31% στα τρίποντα, 64% στις βολές, 3.3 ριμπάουντ, 1.5 ασίστ, 2.8 λάθη ανά 25:34 σε σύνολο 10 αγώνων). Συνέχισε στην ουκρανική Ντόνετσκ, επέστρεψε στην Σολέ και από τον Σεπτέμβριο του 2012 υπηρετεί τον Ερυθρό Αστέρα, με τον οποίο είχε πέρυσι 10 πόντους ανά παιχνίδι.
Το καλοκαίρι που μας πέρασε υπέγραψε νέο συμβόλαιο 1+1 έτους, αν και οι περσινές του εμφανίσεις στο Eurocup δεν ήταν και τόσο τρομερές (9.2 πόντοι, 51% στα δίποντα, 33% στα τρίποντα, 4.4 ριμπάουντ, 4.1 ασίστ, 2.5 λάθη ανά 29 λεπτά σε 11 αγώνες).
Στα τρία πρώτα παιχνίδια της σεζόν είχε 25 πόντους με 10/16 δίποντα, 1/7 τρίποντα και 2/4 βολές. Η ομάδα του έχασε κατά σειρά από την Λοκομοτίβ, την Μακάμπι και τον Παναθηναϊκό. Παρόλα αυτά, ο Νέλσον έκανε το παιχνίδι της ζωής του στην Βιτόρια. Σκόραρε 22 πόντους με 6/7 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4/4 βολές, κατέβασε 7 ριμπάουντ, μοίρασε 2 ασίστ, κέρδισε 5 φάουλ και δεν έκανε ούτε ένα λάθος στα 27:40 που έμεινε στο παρκέ. Ο Ερυθρός Αστέρας πήρε την πρώτη νίκη της ιστορίας του στην Euroleague και το χρωστάει εν πολλοίς στον Αμερικανό που αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της αγωνιστικής και δήλωσε ότι η ομάδα του θα έπρεπε να έχει ρεκόρ 3-1 και όχι 1-3.
Αν ο Νέλσον είχε περισσότερο -καλώς εννοούμενο- τσαμπουκά, αν πίστευε περισσότερο στις δυνατότητές του και πίεζε τον εαυτό του να αναζητήσει τα όριά του, τότε θα έπαιζε στο ΝΒΑ και μάλιστα θα ήταν και ένας πολύ χρήσιμος ρολίστας. Ο 28χρονος Αμερικανός έχει κερδίσει ελάχιστα χρήματα από το μπάσκετ μπροστά σε αυτά που θα μπορούσε να βρει. Η εμφάνισή του στην Βιτόρια δεν προκάλεσε έκπληξη. Όσοι τον γνώριζαν, περίμεναν τέτοιες παραστάσεις. Το θέμα, βέβαια, είναι να υπάρξει και ανάλογη συνέχεια. Διαφορετικά, ο πρώην παίκτης του Ντιουκ, των Warriors και των Bulls θα συνεχίσει να είναι φοράει την ταμπέλα του γυρολόγου.