Ο Ματσιούλις διευκρινίζει την αλήθεια -της Λιθουανίας

Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει αναπτύξει, μέσα στα χρόνια, τη συνήθεια να “ψωνίζει” από τη Λιθουανία, με τον Γιόνας Ματσιούλις να είναι η τελευταία προσθήκη στη σχετική λίστα. Διαβάστε τι είχε να πει για όσους προηγήθηκαν, αλλά και πώς νιώθει κάθε φορά που επιστρέφει στην πόλη του, ως αντίπαλος.

“Είναι από τη χώρα που ζει και αναπνέει για το μπάσκετ, περισσότερο από κάθε άλλη και παίζει για την ομάδα που έχει κερδίσει τα περισσότερα τρόπαια, στην ιστορία της Euroleague. Βέβαια, η Ρεάλ έχει μακρά ιστορία στο να υπογράφει Λιθουανούς, με αυτή τη συνήθεια να έχει ξεκινήσει στη δεκαετία του ’90, από τον Άρβιντας Σαμπόνις (1992). Είχε δίπλα του τον εκπληκτικό σουτέρ, Ρίμας Κουρτινάιτις και έναν Αμερικανό, με λιθουανικές ρίζες: τον Τζο Αρλάουκας. Κάπως έτσι, οι Μαδριλένοι βρέθηκαν στην κορυφή της Ευρώπης, το 1995.

Η λίστα απέκτησε το περασμένο καλοκαίρι και ένα ακόμα όνομα: αυτό του Γιόνας Ματσιούλις, ο οποίος εξηγεί ότι “στη χώρα μου, όπου το μπάσκετ είναι το Νο1 άθλημα, η μπασκετική Ρεάλ Μαδρίτης είναι πολύ πιο δημοφιλής από την ποδοσφαιρική ομάδα” . Αντιλαμβάνεστε λοιπόν, πόσο σημαντικό είναι κάθε ματς που δίνει λιθουανική ομάδα με τη “βασίλισσα”. ” Είναι από τα μεγαλύτερα events, στην πατρίδα μου. Όλοι είναι ανυπόμονοι για αυτήν την ημέρα, να πάνε στο γήπεδο και να δουν το ματς, γιατί παίζουμε με μια από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Είναι μεγάλη γιορτή“.

Τα τελευταία χρόνια, η Ρεάλ κάλεσε τον Ντάριους Λαβρίνοβιτς, μαζί με τον Ριμάντας Καουκένας και τον Μαρτίνας Πότσιους. ” Μου είπαν τα καλύτερα για αυτήν την ομάδα, για τον τρόπο που λειτουργεί. Ο Μαρτίνας ήξερε τους περισσότερους παίκτες, τον προπονητή και μου είπε πως δεν είχα κάτι να σκεφτώ. Ότι έπρεπε να πάω και να απολαύσω, τη ζωή και το μπάσκετ”.

Διανύει το 30ο έτος της ηλικίας του, ενώ… αφαιρεί ενάμιση χρόνο, διάστημα που έμεινε εκτός παρκέ λόγω σοβαρού τραυματισμού. Παρ’ όλα αυτά, μετρά 9 σεζόν στη Euroleague, με τέσσερις διαφορετικές ομάδες, από τέσσερις χώρες. Κάθε φορά ωστόσο, που πάει στη Λιθουανία ως αντίπαλος -και δη της Ζάλγκιρις-, νιώθει κάπως περίεργα. “Είναι πραγματικά περίεργο να παίζεις εναντίον της ομάδας της πόλης σου. Μεγάλωσα με τη Ζάλγκιρις, την παρακολουθώ απ’ όταν ήμουν παιδί και εκεί ξεκίνησα το μπάσκετ, όταν ήμουν 8. Για εμένα λοιπόν, είναι σκληρό να είμαι αντίπαλος της”.

Μετά τα δυο χρόνια που η Ρεάλ έφτασε στο Final Four, αλλά τρόπαιο δεν έπιασε στα χέρια της, διάλεξε τον Ματσιούλις ως τη νέα προσθήκη στη λίστα με τους Λιθουανούς που απέκτησε ποτέ. Εκείνος ελπίζει πως θα βοηθήσει τους Μαδριλένους να κάνουν το επόμενο, τελικό, βήμα προς τη δόξα. ” Είναι τεράστια τιμή να είσαι μέλος αυτού του τεράστιου οργανισμού, ενός από τους μεγαλύτερους του κόσμου. Ελπίζω να συνεχίσουμε την παράδοση, όπως και να πηγαίνουν Λιθουανοί παίκτες στη Μαδρίτη ακόμα πιο συχνά”.