Ο Γ.Γ. Ομοσπονδίας Βελγίου, Στέφανος Γκαραλέας στο SPORT24: “Ο Βασιλιάς μάς κάλεσε στο παλάτι, όλο το Βέλγιο ξεσηκώθηκε για τη Βανλού”
Ο Γενικός Γραμματέας της Ομοσπονδίας Βελγίου, Στέφανος Γκαραλέας, με μεγάλο ρόλο στην επιτυχία της ομάδας μπάσκετ γυναικών, μίλησε στο SPORT24 για την back to back κατάκτηση του EuroBasket Women’s 2025.
Η Εθνική Βελγίου κυριαρχεί στο μπάσκετ γυναικών, κατακτώντας back to back το EuroBasket Women’s 2025 και ο Γενικός Γραμματέας της Ομοσπονδίας, Στέφανος Γκαραλέας μίλησε στο SPORT24 για το επιτυχημένο μοντέλο της χώρας που οδηγεί στις διεθνείς διακρίσεις.
Δεν πρόκειται μόνο για για τις επιτυχίες της εθνικής ομάδας της χώρας, αλλά και για την παραγωγή αθλητριών που διαπρέπουν στο κορυφαίο επίπεδο, το WNBA.
Το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας φιλοξένησε το EuroBasket Women’s 2025 και το Βέλγιο ανέβηκε ξανά στην κορυφή της Ευρώπης. Η ομάδα του Μάικ Τιμπό έκανε τεράστια ανατροπή απέναντι στην Ισπανία, κατακτώντας το τρόπαιο, με το κλέψιμο και το καλάθι της Αντονία Ντελαέρ 5.3″ πριν το φινάλε να είναι καθοριστικό.
“Όλοι όσοι είδαν τον αγώνα, κανένας δεν πίστευε ότι θα γύριζε το ματς. Ούτε η σκόρερ κατάλαβε ότι περνούσαμε μπροστά. Όταν ξεκινήσαμε πήγαμε με στόχο το χρυσό. Δυσκολευτήκαμε με την Ιταλία”, ήταν η αρχική τοποθέτηση του Γκαραλέα για τον μεγάλο τελικό.
Όσο για το αν θα προτιμούσε η έκβασή του να ήταν λιγότερο αγχωτική και με μεγαλύτερη διαφορά, απάντησε: “Πάντα προτιμάς πιο ήρεμα τον αγώνα. Όλοι στο Βέλγιο έχουν παρακολουθήσει το παιχνίδι. Στο Βέλγιο υπήρχε 1.000.000 τηλεθέαση από τους περίπου 11.000.000 κατοίκους. Όπου πηγαίνω όλοι έχουν δει τον αγώνα. Η κεντρική πλατεία των Βρυξελλών γέμισε κόσμο”.
Ένα από τα μεγάλα αστέρια της ομάδας είναι η Έμα Μέσεμαν. Στον τελικό κυριάρχησε με 16 πόντους, 11 ριμπάουντ και 7 ασίστ, με τον Στέφανος Γκαραλέας να έχει μόνο τα καλύτερα λόγια να πει…
“Όπως είπε και ο Τιμπό, όταν έχεις μία Έμα σου λύνει όλα τα προβλήματα. Είναι εξαιρετική σαν άνθρωπος, είναι πολύ σεμνή”, ήταν το σχόλιό του για μία αθλήτρια η οποία ήταν βασικός πυλώνας στην κατάκτηση του τροπαίου.
Το πρότζεκτ ξεκίνησε πολύ νωρίς
Για να έρθουν τα διαδοχικά μετάλλια και να δημιουργηθούν παίκτριες όπως η Μέσεμαν, προφανώς είναι μία διαδικασία που δεν γίνεται από την μία ημέρα στην άλλη. Πρόκειται για μία μακρά διαδικασία, η οποία ξεκινάει από το 2010 και αποδίδει καρπούς, αρκετά χρόνια αργότερα…
“Πρέπει να πάμε πίσω στο 2010. Τότε οι παίκτριες ήταν 16,17,18 χρόνων. Ξεκίνησαν παίζοντας στο EuroCup. Στη συνέχεια πήγαν σε άλλα σωματεία και το 2015 μαζέψαμε όλη την ομάδα. Από τότε ξεκινήσαμε το πρότζεκτ. Το πρότζεκτ ξεκίνησε από πολύ νωρίς”.
Στο Βέλγιο προφανώς κάτι γίνεται σωστά και ο Γενικός Γραμματέας της Ομοσπονδίας μπάσκετ εξήγησε το μοντέλο λειτουργίας για την δημιουργία των νέων αθλητριών…
“Δουλεύουμε πολύ στις εθνικές μικρών ηλικιών. Έχουμε δύο κέντρα από την Ομοσπονδία, γιατί το Βέλγιο χωρίζεται σε φλαμανδόφωνο και γαλλόφωνο. Οι παίκτριες μένουν εκεί όλη την εβδομάδα. Εκεί κοιμούνται, εκεί πηγαίνουν σχολείο. Κάνουν τα πάντα εκεί, σχολείο το πρωί, προπόνηση και ύπνος. Φυσικά, βάζουμε και καλούς προπονητές. Έχουμε μία φιλοσοφία, η οποία φτάνει μέχρι το υψηλότερο επίπεδο. Βοηθάει πολύ το Υπουργείο Αθλητισμού”.
Στόχος το μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες
Μία απόλυτα πετυχημένη γενιά έχει δημιουργηθεί και όπως είναι λογικό, οι επιτυχίες δημιουργούν δίψα για περισσότερα. Τα μετάλλια σε EuroBasket Women’s έχουν έρθει και το μεγάλο όνειρο είναι το μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες…
“Όταν πήραμε τον Μάικ Τιμπό, είπαμε ότι έχουμε σκοπό να πάμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες και να πάρουμε μτάλλιο. Προκριθήκαμε στο Παγκόσμιο (σ.σ. μέσα από την κατάκτηση του χρυσού στο EuroBasket). Το 2027 οργανώνουμε όμιλο στο EuroBasket στην Αμβέρσα, στο οποίο θα συμμετάσχουμε ως διοργναωτές. Θα συνεχίσουμε με αυτή τη γενιά μέχρι το 2028. Από το 2029 θα δούμε πώς θα γίνει η αλλαγή”.
Για τα μακρινά σχέδια υπάρχει χρόνος για συζήτηση. Άπαντες στο Βέλγιο έπλεαν σε πελάγη ευτυχίας, ζώντα τη στιγμή, κάτι το οποίο αποτυπώθηκε και στους πανηγυρισμούς, με την πλατεία των Βρυξελλών να γεμίζει από κόσμο. Ο Βασιλιάς του Βελγίου μάλιστα, κάλεσε τις πρωταθλήτριες στο παλάτι του, πριν την μεγάλη γιορτή στην κεντρική πλατεία…
“Ήρθε η πρόσκληση από τον Βασιλιά στο παλάτι και πήγαμε την εκδήλωση στην πλατεία στις 9 το βράδυ αντί για τις 7. Από το παλάτι μέχρι το κέντρο όλος ο κόσμος κατάλαβε ότι ερχόταν η ομάδα και χειροκροτούσε. Για το Βέλγιο ήταν πρωτόγνωρη εμπειρία. Φτάσαμε στο δημαρχείο, παρουσιάστηκαν οι παίκτριες, ήταν τρελή ατμόσφαιρα. Περίμεναν να δουν την ομάδα. Τελείωσαν αρκετά αργά. Είχε νυχτώσει, ξέρετε στο Βέλγιο νυχτώνει πιο αργά. Όλοι χάρηκαν”.
Μία είδηση που προκάλεσε εντύπωση στον μπασκετικό κόσμο, ήταν εκείνη της αποδέσμευσης της Ζουλί Βανλού από το Γκόλντεν Στέιτ στο WNBA, την ώρα της πτήσης της προς τις ΗΠΑ, μετά την κατάκτηση του χρυσού στο EuroBasket Women’s. Μία είδηση, που όπως είναι λογικό, στεναχώρησε την ίδια την παίκτρια, αλλά και τους ανθρώπους γύρω της…
“Είχαμε κανονίσει να γυρίσει όπως πρέπει. Στις 2:30 το πρωί μού είπε αστειευόμενη να βάλουμε την πτήση πιο αργά. Μπήκε στο αεροπλάνο. Εκείνο το βράδυ βγαίνει το ποστ (σ.σ. της αποδέσμευσής της). Θεωρήσαμε ότι δεν το χειρίστηκαν σωστά. Όλο το Βέλγιο ξεσηκώθηκε. Δεν θα μπούμε σε αρνητικό σχόλιο, είπαμε ‘Ζουλί είμαστε μαζί σου’. Μετά πήγε στο Λος Άντζελες. Και η Έμα έκανε μία τοποθέτηση (σ.σ Μέσεμαν). Της αφαιρέθηκε η ευκαιρία να είναι στον βασιλιά στο παλάτι. Δεν ήταν ωραία εμπειρία για την ίδια, στενοχωρήθηκε”.