Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ στο SPORT24: “Ήρθα στην ΑΕΚ και θέλω να κατακτήσω το BCL”

Η ΑΕΚ λύγισε την Μπανταλόνα με 87-84 στην “καυτή” SUNEL Arena κι έκανε το πρώτο από τα δύο βήματα για την πρόκριση στο Final Four του Basketball Champions League.

Οι κιτρινόμαυροι εκμεταλλεύτηκαν το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους Ισπανούς διοργανωτές και θέλουν μία νίκη ακόμη για να τους πετάξουν εκτός από το τριήμερο στις 7-9 Μαΐου.

Ο Φρανκ Μπάρτλεϊ ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα με 23 πόντους (4/8 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 6/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα) και μίλησε μετά το φινάλε του αγώνα στο SPORT24, όπου μοιράστηκε τις σκέψεις και τα συναισθήματά του.

Ποιες είναι οι πρώτες σκέψεις σου μετά το παιχνίδι;

“Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι. Αυτά τα παιδιά είχαν πολλή εμπειρία, πολύ ταλέντο, έκαναν καλό ξεκίνημα, εμείς δεν παίζαμε το καλύτερό μας μπάσκετ, έπρεπε να βρούμε λύσεις σε κάποια πράγματα στο ημίχρονο και να προσαρμοσούμε. Εκμεταλλευτήκαμε κάποιες ευκαιρίες και δείξαμε χαρακτήρα στο δεύτερο μέρος, στην τρίτη και στην τέταρτη περίοδο. Ο Τζέιμς (σ.σ. Νάναλι) έπαιξε πολύ καλά για εμάς, βγήκε μπροστά. Ήξερα ότι θα είμαι εντάξει. Παιδιά όπως ο Φλιώνης έδειξαν ηγετικότητα, όλοι συμμετείχαν και το χρειαζόμασταν αυτό”.

Τι πήγε λάθος στο πρώτο μέρος;

“Δεν ξέρω. Νομίζω, όπως είπα, ότι έπαιξαν με πολλή εμπειρία, προφανώς ενθουσιασμένοι από αυτό το ματσάρισμα, με τους οπαδούς. Έπαιξε ρόλο, έπρεπε να ηρεμήσουμε λίγο, αλλά ήταν καλό για εμάς. Μόλις ηρεμήσαμε ξέραμε τι έπρεπε να κάνουμε. Παίξαμε το μπάσκετ μας”.

Τι σας είπε ο κόουτς Σάκοτα στο ημίχρονο για να γυρίσετε την κατάσταση;

“Προφανώς ήταν αναστατωμένος, όλοι ήμασταν. Έλεγε ότι όλοι αυτοί οι οπαδοί ήρθαν να μας δουν να παίζουμε, έχουμε αυτή τη μεγάλη ευκαιρία μπροστά μας. Δεν θέλαμε να παίζουμε έτσι, ειδικά στο σπίτι μας. Ήξερε τι έπρεπε να μας πει για να βελτιωθούμε, προφανώς σκεφτόμασταν με τον ίδιο τρόπο, ήμασταν στην ίδια σελίδα”.   

Πώς ένιωσες την ατμόσφαιρα;

“Ήταν εκπληκτική. Λατρεύω όταν αυτό το μέρος ‘τα σπάει’ και οι οπαδοί μας είναι εδώ. Το χρειαζόμασταν. Είμαι ενθουσιασμένος που πήραμε τη νίκη μπροστά τους”. 

Πιστεύεις ότι ήταν η καλύτερη φετινή ατμόσφαιρα;

“Ναι, το πιστεύω. Ειδικά σε ένα παιχνίδι τέτοιου μεγέθους, όλοι εμφανίστηκαν, ειδικά με τον κακό καιρό έξω, ήρθαν να μας υποστηρίξουν, ήταν εκπληκτικό”.

Ξεκινώντας αυτή τη σεζόν, ονειρευόσουν στιγμές σαν κι αυτή;

“Απολύτως. Γι’ αυτό ήρθα εδώ. Είπα στον ΡάιΚουαν, ότι αυτά τα παιδιά ήταν εδώ ότι πήραν γεύση από το Final Four πέρυσι, ήρθα εδώ και θέλω να νικήσω το Final Four. Οπότε ερχόμενος εδώ, όλοι είμαστε στην ίδια σελίδα. Είμαι ενθουσιασμένος, αλλά είναι ένα παιχνίδι ακόμα”.

Εισπράττεις από τα παιδιά που ήταν και πέρυσι στην ΑΕΚ, ότι φέτος θέλουν να επιστρέψουν και να κατακτήσουν το BCL;

“Απολύτως. Γι’ αυτό επέστρεψαν. Έχουμε μία ευκαιρία μπροστά μας. Θέλω να είμαι μέρος αυτού και να μας πάω εκεί. Τα παιδιά εδώ είναι συγκεντρωμένα και είμαι ενθουσιασμένος για αυτό που έρχεται”.

Το BCL έκανε μία ανάρτηση στα social media και χαρακτήρισε τον συμπαίκτη του, ΡάιΚουαν Γκρέι, τοίχο…

“Προφανώς είναι ένας από τους ηγέτες μας. Προφανώς είναι ο MVP της φάσης των 16. Έχει μία ξεχωριστή θέση στον κόσμο της ΑΕΚ, είναι τόσο σημαντικός για εμάς. Αξίζει όλα όσα παίρνει”.

Πόσο σημαντική είναι η προσθήκη του Τζέιμς Νάναλι; Φέρνει σκορ και ηγετικότητα…

“Είναι πολύ σημαντικός. Προφανώς προσφέρει ηγετικότητα, όπως είπες, μπορεί να σκοράρει. Νομίζω δεν έπαιξε καν στην τρίτη περίοδο, αλλά έμεινε έτοιμος και μπήκε μέσα, έδειξε ωριμότητα και στην τέταρτη περίοδο μας βοήθησε πολύ”.

Γνωρίζοντας ότι η Μπανταλόνα θα φιλοξενήσει το Final Four, αντιλαμβάνεστε την πίεση που έχουν στη σειρά;

“Φυσικά, είναι σε δύσκολη θέση, χάνοντας 1-0 σε μία σειρά που κρίνεται στις δύο νίκες, ειδικά παίζοντας στην έδρα τους. Πρέπει να εστιάσουμε στο τι μπορούμε να κάνουμε εμείς, πώς θα βελτιωθούμε από αυτό το παιχνίδι, πώς θα πάμε εκεί να προσπαθήσουμε να πάρουμε άλλη μία νίκη και να προκριθούμε στο Final Four.”