Ο Φιόντου Καμπενγκέλε αποτέλεσε μία από τις μεγάλες μεταγραφές του καλοκαιριού για την ΑΕΚ. Ο Καναδός - με τις ρίζες από το Κονγκό - σέντερ είναι γνωστός ως ο ανιψιός του Ντικέμπε Μουτόμπο. Είναι όμως πολλά περισσότερα.

Όντας επιλογή των Κλίπερς στο Νο27 του NBA Draft 2019, ο Καμπενγκέλε πήγε στο NBA με υψηλές βλέψεις. Οι ομάδες που βρέθηκε όμως δεν είχαν χώρο για αυτόν, με συνέπεια σε 4 χρόνια να αγωνιστεί σε μόλις 55 παιχνίδια στην κορυφαία λίγκα του κόσμου και να περάσει πολύ χρόνο στην G-League, όπου ανά διαστήματα κυριάρχησε.

Ο Καμπενγκέλε είναι συνειδητοποιημένος. Στα 26 του χρόνια πλέον, ξέρει ότι ίσως να μην ήταν έτοιμος τότε. Είναι όμως πλέον πιο ώριμος από ποτέ και έτοιμος για να ανεβάσει επίπεδο την ΑΕΚ, ελπίζοντας να έχει έναν μεγάλο ρόλο, μιλώντας για όλα αυτά στο SRORT24.

Συνέντευξη στον Στέφανο Μακρή

"Δεν στοχεύω ποτέ στην 2η θέση"

Ο Καναδός σέντερ είναι ένας παίκτης που αρέσκεται να βάζει τον πήχη ψηλά. Πιστεύει στις δυνατότητές του, πιστεύει στους συμπαίκτες του. Και το έδειξε αυτό από την αρχή, μην διστάζοντας να μιλήσει ακόμα και για τίτλους με την “Ένωση”.

Αυτή είναι η πρώτη σου σεζόν στην Ευρώπη. Τι περιμένεις να βρεις εδώ;

“Περιμένω να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου. Έχω απαιτήσεις, αλλά όχι τόσο στον τομέα των αποτελεσμάτων, όσο στης προσπάθειας, ώστε όταν τελειώσει η σεζόν να κοιτάζω πίσω και να λέω ότι τα έδωσα όλα σε κάθε προπόνηση, σε κάθε αγώνα, δεν χαλάρωσα. Και μετά ό,τι και αν συμβεί θα είμαι ικανοποιημένος.

Ας πούμε ότι θέτω έναν στόχο και τον ξεπερνάω, δεν πρόκειται να απογοητευτώ, αλλά θα χαρώ. Είμαι ανοιχτός σε οποιονδήποτε μέγιστο στόχο θα με φτάσει η προσπάθειά μου. Αν δώσω το 100%, ελπίζω ότι θα πάρω το καλύτερο”.

Τι να περιμένουμε από εσένα και την ΑΕΚ; Και ποιοι είναι οι στόχοι;

“Οι στόχοι είναι να παίρνουμε νίκες. Θέλουμε να πάρουμε τίτλους. Δεν στοχεύω στην 3η θέση ή την 2η θέση, αλλά την 1η θέση. Για αυτό είμαι εδώ. Ό,τι εμπόδια και να έχουμε, σε αυτό στοχεύω, σε όποια θέση και αν βρίσκομαι.

Θεωρώ ότι αν έχουμε αυτά τα στάνταρ, θα ανέβουν οι απαιτήσεις. Αν πεις ότι θες να κερδίσεις τίτλο, δουλεύεις πιο σκληρά. Έχοντας δει το ρόστερ της ομάδας, πιστεύω ότι αν δουλεύουμε σκληρά και στοχεύουμε στην πρώτη θέση, θα παλεύουμε για την πρώτη θέση”.

Θεωρείς ότι η ΑΕΚ έχει αυτό που χρειάζεται για να μπει σφήνα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό;

“Κατά την γνώμη μου, οποιοσδήποτε μπορεί να χάσει. Το έχω δει στο κολέγιο, όπου έβλεπες συνεχώς εκπλήξεις. Δεν λέω ότι θα είναι έκπληξη αν τα καταφέρουμε, επειδή έχουμε σπουδαία ομάδα. Την ίδια στιγμή πρέπει να είμαστε έτοιμοι, επειδή έχουμε να αντιμετωπίσουμε σπουδαίες ομάδες, που έχουν χημεία.

Θα έχουμε πολλά εμπόδια, αλλά είμαι ενθουσιασμένος για την ευκαιρία που έχουμε να τα βάλουμε μαζί τους, επειδή δεν μου αρέσει να υποκλίνομαι σε κανέναν”.

"Αισθάνομαι ένα από τα σημαντικά κομμάτια της ομάδας"

Όντας για χρόνια ρολίστας στο NBA, όπου του ζητούσαν συγκεκριμένα πράγματα, ο Καμπενγκέλε έψαχνε μία ευκαιρία να αποκτήσει ηγετικό ρόλο σε μία ομάδα. Να αισθανθεί ξανά σημαντικός. Να μπορέσει να δειξει πράγματα. Όλα αυτά είναι που του έδωσε η ΑΕΚ.

Πώς σε έπεισε η ΑΕΚ να έρθεις στην Ελλάδα; Πώς σε προσέγγισε;

“Μου έκανε σαφές ότι θα έχω την ευκαιρία να είμαι ένας παίκτης που θα έχει έναν σημαντικό ρόλο. Αν κάποιος έχει παρακολουθήσει την καριέρα μου ξέρει ότι στο ΝΒΑ δεν έπαιζα πολύ. Κάποιο από αυτά είχε να κάνει με μένα και κάποιο από τις καταστάσεις που συνάντησα.

Απλώς σκέφτηκα ότι η ΑΕΚ είναι μία καλή ομάδα για να ξεκινήσω την καριέρα μου στην Ευρώπη και να έχω τον τρόπο να επηρεάσω πράγματα με καλό τρόπο. Και όταν ο κόουτς μου είπε την ιστορία του και το μέρος που έρχομαι, απλώς σκέφτηκα ότι είναι μία καλή καριέρα να βελτιστοποιήσω το ταλέντο μου.

Θέλω όταν τελειώσει η καριέρα μου να λέω ότι έπαιξα σε σπουδαίες ομάδες, να έχω πράγματα να δείξω στα παιδιά μου. Η ΑΕΚ μου δίνει την ευκαιρία να παίξω. Δεν ήξερα πολλά για την Ευρώπη.Ήξερα όμως την Αθήνα.

Ο εκπρόσωπός μου στην Ελλάδα μου είπε ότι η ΑΕΚ και η Ελλάδα είναι ένα καλό μέρος να ξεκινήσω. Είναι ασφαλής η κατάσταση και δεν θα αισθάνομαι ότι είμαι στην μέση του πουθενά. Αισθάνθηκα λοιπόν άνετα με αυτή την απόφαση και τώρα είμαι εδώ”.

Υπήρξε στιγμή στο παρελθόν που ήσουν κοντά σε κάποια άλλη ευρωπαϊκή ομάδα;

“Όχι. Θυμάμαι κάποτε αποφάσισα ότι ήμουν ανοιχτός στην προοπτική της Ευρώπης και έλαβα κάποιες προτάσεις, αλλά ποτέ δεν το σκέφτηκα σοβαρά μέχρι να εμφανιστεί η ΑΕΚ. Η ΑΕΚ ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή ομάδα με την οποία μίλησα πραγματικά. Ήταν η ομάδα που προσπάθησε πιο σκληρά, είδε κάτι σε εμένα και ένιωσα ότι με θέλει.

Θέλεις να πας σε μία ομάδα, σε έναν προπονητή που σε θέλει, όχι απλώς σε κάποιον που σου μιλάει. Ο εκπρόσωπός μου ίσως είχε κάνει κάποιες επαφές με ευρωπαϊκές ομάδες στο παρελθόν, αλλά εγώ για πρώτη φορά μίλησα με ευρωπαϊκή ομάδα όταν μίλησα με την ΑΕΚ”.

Ήσουν συμπαίκτης με τον Μπέικον και τον Ράταν-Μέις στο κολέγιο, που έχουν περάσει από την Ελλάδα. Μίλησες μαζί τους πριν πάρεις αυτή την απόφαση;

“Ναι, μίλησα με τον Μπέικον. Τον ρώτησα πώς ήταν, μου είπε ότι το απόλαυσε. Μου είπε ότι υπάρχει ένα πολιτισμικό σοκ, όχι όσον αφορά τους ανθρώπους, αλλά τις ομάδες. Στο ΝΒΑ, ανάλογα τον ρόλο σου, περιμένουν να εισαι συγκεκριμένος παίκτης και να κάνεις συγκεκριμένα πράγματα.

Όταν ήρθα εδώ, συνειδητοποίησα ότι με υπολογίζουν, ότι έχω έναν σημαντικό ρόλο και πρέπει να είμαι πιο συνεπής, να μπορώ να μιλάω περισσότερο με τους συμπαίκτες μου. Οπότε ανέδειξε ένα χαρακτηριστικό μου που δεν χρησιμοποιούσα στο NBA επειδή ήμουν απλώς ένας παίκτης της ομάδας. Εδώ όμως αισθάνομαι ότι είναι ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια της ομάδας και θέλω να είμαι ο καλύτερος δυνατός για μένα και τους συμπαίκτες μου”.

"Είμαι περισσότερα από απλώς ένας ψηλός που παίζει Pick and Roll και άμυνα"

Στο κολέγιο του Φλόριντα Στέιτ ο Καμπενκγέλε ήταν ένας ψηλός που έπαιζε με πλάτη στο καλάθι και η επίθεση περνούσε από αυτόν. Στο NBA όμως του ζητούσαν κυρίως να στήνει σκριν και να παίζει άμυνα. Στην πρώτη του εμπειρία όμως στην Ευρώπη θέλει να δείξει στον κόσμο ότι είναι πολλά περισσότερα.

Στο παρελθόν είχες αναφέρει πως όταν πήγες από το Κολέγιο στο NBA έπρεπε να αλλάξεις το παιχνίδι σου και από ένας παίκτης που έπαιζε πολύ με πλάτη στο καλάθι έπρεπε να γίνεις ένας Pick and Roll ψηλός. Τι παίκτης είσαι τώρα όμως; Τι παίκτης περιμένεις να είσαι για την ΑΕΚ;

“Είμαι ενθουσιασμένος από την ευκαιρία που έχω να δείξω την ικανότητά μου στην δημιουργία με την μπάλα. Στο ΝΒΑ ένιωθα ότι κάθε ομάδα είχε μία ιδέα στο πώς θέλει να μοιάζει και έπαιρνε παίκτες με συγκεκριμένο προφίλ. Κάποιοι έλαμψαν σε αυτό και άλλοι όχι.

Είχα δυσκολίες να προσαρμοστώ στον ρόλο που είχα. Τώρα ήρθα εδώ, δημιουργώ φάσεις με την μπάλα, ποστάρω περισσότερο, ενώ στο ΝΒΑ έπαιζα μόνο Pick and Roll και ίσως έπαιρνα καμία λόμπα. Εδώ παίρνω την μπάλα νωρίς στην επίθεση, πασάρω, έχω περισσότερα Short Roll, ποστάρω, ρολάρω στο καλάθι, έχω περισσότερες επαφές με την μπάλα.

Δεν είμαι απλώς ένας ψηλός που παίζει Pick and Roll και άμυνα, όπου μου έλεγαν αν δεν μπορείς ή δεν προπονείσαι σε κάποια πράγματα μην τα κάνεις. Ειδικά στο κολέγιο όμως είχα δείξει ότι μπορώ να κάνω φάσεις με την μπάλα και εδώ θα μπορώ να το κάνω, ενώ στην άμυνα θα μιλάω περισσότερο στην άμυνα”.

Το Pick and Roll στην Ευρώπη είναι λίγο διαφορετικό, επειδή οι χώροι είναι μικρότεροι. Στο ΝΒΑ έλεγες πώς άλλαξες τον τρόπο που έκανες σκριν, πιστεύεις ότι πρέπει να αλλάξεις πάλι;

“Εδώ οι χώροι είναι μικρότεροι και η ρακέτα γεμίζει γρήγορα. Παίρνεις την μπάλα και η βοήθεια είναι εκεί. Συνήθως μετά το σκριν άνοιγα λίγο για να δω την μπάλα. Εδώ όμως μετά το σκριν κάνω σπριντ προς το καλάθι και με την περιφερειακή μου όραση κοιτάζω στην αδύνατη πλευρά. Αυτά θα με βοηθήσουν”.

"Έμαθα πράγματα από τον θείο μου τον Μουτόμπο"

Η ιστορία του Καμπενγκέλε είναι λίγο διαφορετική. Όταν πήγαινε γυμνάσιο είχε ύψος μόλις 1.85 μέτρα και χρειαζόταν να πάρει λεωφορείο και ακολούθως να περπατήσει 2 χιλιόμετρα για να πάει για προπόνηση.

Μέσα σε μερικά χρόνια όμως πήρε 26 πόντους, έφτασε τα 2.11 μέτρα. Το μπάσκετ έγινε προτεραιότητα. Παράλληλα, άρχισε σταδιακά να μαθαίνει πράγματα από τον θείο του, τον θρυλικό Ντικέμπε Μουτόμπο, έναν από τους κορυφαίους αμυντικούς στην ιστορία του NBA. Στον επίλογο αυτής της συνέντευξης ο 26χρονος σέντερ τα θυμήθηκε όλα αυτά.

Όταν ήσουν νεότερος περπατούσες 2 χιλιόμετρα για να πας στο γήπεδο. Πήγες στο κολέγιο, είχε μικρό ρόλο στο NBA, πέρασες χρόνια στην G-League. Πώς σε βοήθησαν όλα αυτά να γίνεις ο παίκτης και ο άνθρωπος που έγινες;

“Με βοήθησε επειδή είμαι πιο συγκεντρωμένος. Όταν δουλεύεις συνεχώς, πρέπει να σέβεσαι αυτό που κάνεις. Δεν θέλεις απλώς να σταματήσεις. Κοιτάζοντας τώρα πόσο δούλεψα, θέλω να αρπάξω την ευκαιρία στο μέγιστο πριν γεράσω.

Όλη αυτή η δουλειά με έκανε να καταλάβω ότι αυτό που κάνω δεν είναι για πάντα, αυτή η δουλειά με έφερε εδώ, οπότε ας συνεχίσω για να δω πόσο μακριά θα φτάσω”.

Μέσα σε μερικά χρόνια πήγες από τα 1.85 μέτρα στο 2.11 μέτρα. Από περιφερειακός παίκτης έγινες σέντερ. Πώς ήταν αυτή η μετάβαση;

“Είχα πολλούς πόνους στα γόνατα από αυτό… Με βοήθησε επειδή ήμουν καλός σουτέρ, αλλά μέτριος αθλητής και ήταν δύσκολο να μαρκάρω αθλητικούς περιφερειακούς. Όταν όμως ψήλωσα μπορούσα να ματσάρω παίκτες με παρόμοια ταχύτητα και δύναμη, οπότε υπήρξε μία ισορροπία.

Όταν γέμισε πλέον το σώμα μου, δούλεψα στην ταχύτητα και την εκρηκτικότητα, οπότε έγινα πιο δυνατός και πιο γρήγορος για το σώμα μου. Είμαι ευγνώμων στον Θεό που μου έδωσε μερικούς πόντους, γιατί σίγουρα μου έδωσε πλεονέκτημα κόντρα σε πιο αργούς ψηλούς και κοντύτερους αντιπάλους”.

Ο Ντικέμπε Μουτόμπο είναι θείος σου και ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς στην ιστορία. Σου έδωσε ποτέ συμβουλές για την άμυνα ή γενικότερα για το μπάσκετ;

“Όταν ήμουν παιδί και τον επισκεπτόμασταν ήταν κυρίως οικογενειακή η κατάσταση.Όλη η ζωή του ήταν το μπάσκετ, οπότε δεν μιλούσαμε για μπάσκετ, αλλά το πώς πήγαινα στο σχολείο. Όταν όμως ασχολήθηκα σοβαρά με το μπάσκετ στο κολέγιο, οι συζητήσεις πήγαν στο μπάσκετ.

Μου μίλησε για το πώς αν θέλω να είμαι καλός μπλοκέρ ερχόμενος από την αδύνατη πλευρά πρέπει να προσέχω ώστε να μην με βλέπει ο αντίπαλος γιατί θα πάρει απόφαση γρήγορα και πρέπει να τον αιφνιδιάζω.

Μου είπε να μην προδίδει το βλέμμα μου τι θα κάνω, γιατί κάποιοι κοιτάζουν τους αντιπάλους του. Μου μίλησε για το πόσο σημαντικό είναι να προσέχω την φυσική μου κατάσταση, να κάνω διατάσεις. Ήξερε ότι οι προπονητές θα ασχοληθούν με την προπόνηση, αλλά λεπτομέρειες όπως το να τρώω σωστά, να κοιμάμαι στην ώρα μου, τα κόλπα που πρέπει να κάνω σε εκτός έδρας αγώνες για να ξεκουράζομαι, αυτά είναι πράγματα που έμαθα από αυτόν”.