O “Big Mike” κέρδισε το “poll”

Ο Μάικ Μπατίστ δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να αγωνιστεί στο Φάιναλ Φορ του NCAA με το Αριζόνα Στέιτ, αλλά… έκανε πλάκα στους συμπαίκτες του στον Παναθηναϊκό προβλέποντας τις ομάδες του εφετινού τελικού και τον πρωταθλητή Κεντάκι.

Διαβάστε στο Sport24.gr για ποιους λόγους λατρεύει το NCAA και τι πιστεύει για τον αγώνα της Πέμπτης με τη Μακάμπι…

Το κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ (γνωστό ως NCAA) έχει φανατικούς φίλους και στην Ελλάδα. Ορισμένοι, μάλιστα, είναι αρκετά μυημένοι στον κόσμο του… αυθεντικού μπάσκετ, όπως τον χαρακτηρίζουν, γνωρίζοντας όχι μόνο τις κορυφαίες ομάδες, αλλά προβλέποντας ακόμη και σε ποιες θέσεις θα καταλήξουν τα κολεγιόπαιδα στους πίνακες του ετήσιου ντραφτ του ΝΒΑ.

Ε, λοιπόν, μπορεί να γνωρίζουν αρκετά από τα μυστικά του πρωταθλήματος, αλλά αποκλείεται να ξέρουν όσα ο πάουερ φόργουορντ του Παναθηναϊκού Μάικ Μπατίστ, ο οποίος έχει μονίμως την τηλεόραση του σπιτιού του στα αμερικανικά κανάλια που μεταδίδουν το NCAA!

Σύμφωνα με πληροφορίες του Sport24.gr περίπου δέκα παίκτες του πρωταθλητή Ευρώπης διοργάνωσαν και συμμετείχαν σε ειδικό «poll» επιχειρώντας να βρουν τις ομάδες του φάιναλ-φορ, το ζευγάρι του τελικού και τον πρωταθλητή που αναδείχθηκε στο κατάμεστο από… 70.913 θεατές στο “Mercedes-Benz Superdome” της Νέας Ορλεάνης.

Οι Πράσινοι μοιράστηκαν δέκα χαρτιά, που απεικόνιζαν το σχεδιάγραμμα των αγώνων των 64 ομάδων (bracket), αλλά μόνο ένας βρήκε το ζευγάρι του τελικού, καθώς και τον νικητή: ο Μπατίστ!

Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο Ρομέιν Σάτο, ο Πατ Καλάθης και ο Ιαν Βουγιούκας “πέτυχαν” μόνο το Κεντάκι, ως έναν από τους δύο φιναλίστ (έχασαν το Κάνσας), ενώ η σύντροφος του Νικ Καλάθη, Τίφανι, διέσωσε την τιμή του διεθνούς πόιντ γκαρντ «βρίσκοντας» επίσης το Κεντάκι, αλλά χάνοντας τη δεύτερη ομάδα. Τη μεγαλύτερη πλάκα λέγεται ότι δέχτηκαν οι Ντέιβιντ Λόγκαν και Στίβεν Σμιθ, οι οποίοι δεν πέτυχαν καμία ομάδα…

” Λατρεύω το NCAA γιατί έχουμε να κάνουμε με αληθινές ομάδες, με αθλητές που ξεπερνούν τον εαυτό τους (‘’overachievers’’), που ζουν το όνειρό τους και ανυπομονούν να υπογράψουν ένα συμβόλαιο στο ΝΒΑ. Δεν είναι τυχαίος ο τίτλος που έχει δοθεί στους αγώνες που ξεκινούν τον Μάρτιο και αποκαλούνται ως η τρέλα του Μαρτίου (‘’March Madness’’)“, σχολίασε ο νικητής Μπατίστ και εξήγησε τους λόγους που τον οδήγησαν στην επιλογή των δύο φιναλίστ, καθώς και του πρωταθλητή.

” Επέλεξα το Κεντάκι γιατί έχει ορισμένους από τους καλύτερους παίκτες του πρωταθλήματος, τον Ντέιβις, τον Λαμπ, τον Γκίλκριστ και αρκετά ακόμη παιδιά που λογικά θα επιλεγούν στο ντραφτ. Οσο για το Κάνσας; Πίστευα ότι μπορεί να ματσάρει στα μαρκαρίσματα τη Νορθ Καρολάινα και όταν μάλιστα βγήκε νοκ άουτ ο Κένταλ Μάρσαλ λόγω τραυματισμού, ήμουν βέβαιος ότι θα περνούσε το Κάνσας στο Φάιναλ Φορ“, εξήγησε το σκεπτικό του ο Μπατίστ βγάζοντας το καπέλο και στον Τόμας Ρόμπινσον των ηττημένων.

” Αυτό που μου αρέσει σε αυτό το πρωτάθλημα, αλλά και γενικότερα στον αθλητισμό, είναι ότι δεν υπάρχει κάποιο σενάριο. Δεν ξέρεις από πριν τι θα συμβεί. Αρκετές φορές κερδίζει το αουτσάιντερ. Ασχέτως, αν η διαίσθησή μου δεν με πρόδωσε αυτή τη φορά“, αστειεύτηκε ο 35χρονος Αμερικανός, ο οποίος δεν πρόκειται να ξοδέψει μόνος του το συμβολικό ποσό που κέρδισε από τους συμπαίκτες του, αντιθέτως σκέφτεται να κάνει σε όλους το τραπέζι, πιθανότατα μετά την καθοριστική πέμπτη αναμέτρηση με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (Πέμπτη 5/4, 21.45) στο ΟΑΚΑ.

” Τι λέει το…σενάριο του επικείμενου Game 5;“, θέσαμε το ερώτημα μετά τη δική του πάσα και ο “Big Mike” αποκρίθηκε: ” Το σενάριο λέει ότι η σειρά δεν έχει τελειώσει. Αυτή τη φορά, όμως, μετά την ήττα από τη Μακάμπι στο ΟΑΚΑ, ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε και τι να αποφύγουμε. Κρίνοντας από τα βλέμματα των παιδιών στις προπονήσεις, έχω τη διαίσθηση ότι θα τα πάμε καλά“, υποστήριξε ο Μπατίστ προετοιμάζοντας τον εαυτό του για μια ακόμη μεγάλη πρόκληση: τη διεκδίκηση της πρόκρισης στο πέμπτο Φάιναλ Φορ της καριέρας του…