Ντάμιεν Λίλαρντ: Σε εξωγήινη κατάσταση, με σχεδόν 49 πόντους μέσο όρο!

Ο Ντάμιεν Λίλαρντ αποφάσισε να γυρίσει τον διακόπτη. Βασικά, δεν γύρισε απλώς τον διακόπτη. Αποφάσισε να τα διαλύσει όλα τις τελευταίες 12 μέρες, κάνοντας απίστευτα πράγματα.

Στον αγώνα με τους Τζαζ, ο σταρ των Μπλέιζερς έδωσε συνέχεια σε ένα απίστευτο σερί εμφανίσεων, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη με 124-107, έχοντας 51 πόντους με 17/29 σουτ (9/15 τρίποντα) και 12 ασίστ σε 36 λεπτά συμμετοχής, τρελαίνοντας κόσμο. Έβαλε έτσι φαρδιά-πλατιά την υπογραφή του στην 4η σερί νίκη των Μπλέιζερς και 5η στα τελευταία 6 παιχνίδια τους, με 4 από αυτές τις νίκες να έρχονται κόντρα σε ομάδες με ρεκόρ καλύτερο του 50%.

Καθόλου τυχαία, αυτές οι 5 νίκες έχουν έρθει με τον Λίλαρντ σε ρόλο τιμονιέρη. Βασικά, αυτό δεν μπορεί να περιγράψει παρά στο ελάχιστο αυτά που κάνει ο σταρ του Πόρτλαντ, ο οποίος παίζει το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του.

ΑΡΙΘΜΟΙ ΠΟΥ ΠΡΟΚΑΛΟΥΝ ΖΑΛΑΔΑ

Στους τελευταίους 6 αγώνες των Μπλέιζερς λοιπόν, ο Λίλαρντ μοιάζει σαν να παίζει… μόνος του, αφού αριθμεί 48.8 πόντους (!), 7.1 ριμπάουντ και 10.2 ασίστ μέσο όρο με 56% και 92% στις βολές! Σε αυτό το διάστημα ο Λίλαρντ έχει 8.2/14.3 τριποντα και 10/10.8 βολές ανά αγώνα, δείγμα ότι δεν αρκείται απλώς στο να σουτάρει, παρά είναι πιο επιθετικός από ποτέ.

Κατά σειρά, ο Λίλαρντ έχει σημειώσει:

– 61 πόντους κόντρα στους Γουόριορς ( νίκη με 129-124)

– 47 πόντους κόντρα στους Μάβερικς ( ήττα με 125-133)

– 50 πόντους κόντρα στους Πέισερς (νίκη με 139-129)

– 36 πόντους κόντρα στους Ρόκετς ( νίκη με 125-112)

– 48 πόντους κόντρα στους Λέικερς ( νίκη με 127-119)

– 51 πόντους κόντρα στους Τζαζ ( νίκη με 124-107).

Ο σταρ των Μπλέιζερς είναι απλώς σε μία φάση που… δεν καταλαβαίνει τίποτα. Δεν έχει σημασία πώς τον μαρκάρουν, αν δίνουν βοήθειες ή όχι, αν θέλουν να πάρουν τη μπάλα από τα χέρια του. Ο Λίλαρντ θα κάνει απλώς αυτό που θέλει, όποτε θέλει, μην αφήνοντας κανένα περιθώριο αντίδρασης στους αντιπάλους του.

“ Δε νομίζω ότι έχω δει ποτέ ξανά κάτι τέτοιο” δήλωσε μετά την 50αρα του Λίλαρντ κόντρα στους Τζαζ ο Καρμέλο Άντονι, για να προσθέσει: “ Έχουμε δει σπουδαίο μπάσκετ, έχουμε δει τύπους να σκοράρουν με πολλούς τρόπους, αλλά αυτό που κάνει είχα χρόνια να το δω. Είμαι χαρούμενος που το βλέπω από κοντά”.

ΠΡΟΣΠΑΘΕΙ ΝΑ ΒΑΛΕΙ ΜΟΝΟΣ ΤΟΥ ΤΟΥΣ ΜΠΛΕΪΖΕΡΣ ΣΤΑ PLAYOFFS

Ο Λίλαρντ τα έχει διαλύσει όλα, οι Μπλέιζερς αρχίζουν να κερδίζουν πάλι. Ακόμα όμως και μετά από αυτές τις τέσσερις σερί νίκες (και πέντε στα τελευταία έξι παιχνίδια) είναι εκτός 8αδας στην Δύση! Πλέον βέβαια απέχουν ελάχιστα από τους 8ους Γκρίζλις που έχουν ρεκόρ 24-25, έναντι 23-27 των Μπλέιζερς. Αυτό όμως δεν κάνει πιο εύκολα τα πράγματα για το Πόρτλαντ, που την ίδια στιγμή αισθάνεται την καυτή ανάσα των 10ων Σπερς, που έχουν ρεκόρ 22-26.

Η αλήθεια είναι ότι η σεζόν δεν έχει εξελιχθεί όπως περίμεναν οι Μπλέιζερς. Οι απώλειες των Χάρκλες και Αμίνου αποδείχθηκαν πιο σημαντικές από ότι περίμεναν στο Πόρτλαντ, ενώ οι τραυματισμοί των Κόλινς και Χουντ και η απουσία του Νούρκιτς στέρησαν από την ομάδα το βάθος της. Ο Μπέιζμορ δεν απέδωσε τα αναμενόμενα, ο δεν εξελίχθηκε αρκετά, ο Χεζόνια δεν είχε την έκρηξη που περίμεναν στο Πόρτλαντ. Σταδιακά όμως το κλίμα αλλάζει. Ο Καρμέλο Άντονι ήρθε και έδωσε λύσεις στο σκοράρισμα. Ο Γουάιτσαϊντ ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του. Ο Τρέβορ Αρίζα κατέφτασε με ανταλλαγή αντί του Μπέιζμορ και έδωσε το μέγεθος που έλειπε από την περιφέρεια. Τίποτα από αυτά δεν θα είχε σημασία βέβαια αν ο Λίλαρντ δεν γύριζε τον διακόπτη.

Ο Λίλαρντ είναι εδώ και χρόνια ένας από τους καλύτερους παίκτες στο ΝΒΑ. Έχει πάρει στην πλάτη του το Πόρτλαντ και δείχνει έτοιμος να κάνει τα πάντα για αυτό. Αν πάρει λίγη ακόμα βοήθεια, τότε όλα είναι πιθανά. Οι επιστροφές των Κόλινς και Νούρκιτς δεν αρκούν. Ίσως το Πόρτλαντ κάνει ακόμα μία κίνηση. Οι Μπλέιζερς μπορεί ξαφνικά να γίνουν εξαιρετικά επικίνδυνοι. Και ο κυριότερος λόγος για αυτό θα είναι ο Λίλαρντ.

AP Photo/David Zalubowski