Νόρις, ο θρύλος της Μπαρτσελόνα

O Αϊτο Γκαρσία Ρενέσες χαρακτήρισε τον Όντι Νόρις ως τον καλύτερο ξένο που έχει κοουτσάρει ποτέ! Λεπτομέρεια; Ο Ρενέσες συμπληρώνει φέτος 40 χρόνια προπονητικής καριέρας.

Η Ρεάλ, η Μπανταλόνα και οι υπόλοιπες μεγάλες δυνάμεις του ισπανικού μπάσκετ της εποχής ξόδεψαν… χρόνια για να βρουν τον αντι-Νόρις. Ίσως μάλιστα η ιστορία να είχε γραφτεί διαφορετικά αν το καλοκαίρι του 1986 οι Μαδριλένοι πρόσφεραν 10.000 δολάρια παραπάνω για να αποσπάσουν την υπογραφή του! Η Μπαρτσελόνα αντιμετωπίζει αυτή την εβδομάδα τον Παναθηναϊκό και το Euroleague Greece γράφει για τον Αμερικανό που εξελίχτηκε σε θρύλο του Palau Blaugrana και είδωλο των Καταλανών!

Στην Ευρώπη για την Μπένετον

Ο Όντι Τζέιμς Νόρις, όπως είναι το πλήρες όνομα του βετεράνου Αμερικανού σέντερ, γεννήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 1960. Έπειτα από μια σπουδαία κολεγιακή καριέρα στο Jackson State University, o Νόρις έγινε πικ στο Νο.37 του ντραφτ το 1982 από την ομάδα της γενέτειράς του, τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς. Η καριέρα του στην κορυφαία βιομηχανία μπασκετικού θεάματος στον κόσμο ολοκληρώθηκε έπειτα από 187 αγώνες, 4.4 πόντους και 3.8 ριμπάουντ μ.ό. Το Τρεβίζο άνοιξε τις πύλες του για να υποδεχθεί έναν από τους καλύτερους Αμερικανούς που έκαναν το υπερατλαντικό ταξίδι για να παίξουν μπάσκετ στη μέρη μας!

Το μεγάλο λάθος της Ρεάλ

Η Μπένετον δεν ήταν κάτι ιδιαίτερο στα μέσα των 80’s. Απλώς, μια ομάδα που πάλευε για την παραμονή της στη Serie A. Έστω κι έτσι, όμως, ο Νόρις ξεδίπλωσε το τεράστιο ταλέντο του στα ιταλικά γήπεδα έχοντας 21.1 πόντους και 10.1 ριμπάουντ μ.ό. στην πρώτη του σεζόν στο Τρεβίζο και προσελκύοντας το ενδιαφέρον των μεγάλων κλαμπ της Ευρώπης. Σύμφωνα, μάλιστα, με τον ίδιο τον Όντι Νόρις, οι συζητήσεις με τη Ρεάλ Μαδρίτης το καλοκαίρι του 1986 χάλασαν για 10.000 δολάρια αφού καμία από τις δύο πλευρές δεν ήταν διατεθειμένη να διαπραγματευτεί τις αρχικές της αξιώσεις.

Ο Όντι Νόρις σε ρόλο… γκάνγκστερ της Μπαρτσελόνα!

Μισός-μισός σε Βαρκελώνη, Μπολόνια!

Έτσι, λοιπόν, ο Νόρις έμεινε για ακόμα ένα χρόνο στην Μπένετον Τρεβίζο, έχοντας 20.1 πόντους και 10.6 ριμπάουντ μ.ό. και κατακτώντας τον τίτλο του καλύτερου ξένου στην ιταλική Λίγκα. Το καλοκαίρι του 1987 αρκετές ομάδες εξέφρασαν το ενδιαφέρον τους για την απόκτηση του σπουδαίου Αμερικανού όμως κερδισμένη βγήκε η Μπαρτσελόνα. Μάλιστα, το βιβλίο ”Extranjeros en la ACB” (σ.σ. ”οι ξένοι της ACB”) αποκάλυψε ότι η Μπαρτσελόνα και η Μπολόνια συμφώνησαν να μοιραστούν τις υπηρεσίες του Νόρις! Ο Αμερικανός θα έπαιζε για δύο χρόνια στη Βαρκελώνη και εν συνεχεία για δύο χρόνια στην Μπολόνια! Κάτι τέτοιο δεν συνέβη ποτέ αφού οι εμφανίσεις του Αμερικανού υποχρέωσαν τους ”μπλαουγκράνα” να… σπάσουν τη συμφωνία, καταβάλλοντας το αντίτιμο στους Ιταλούς!

Οι τίτλοι και ο Μαρτίν

Ο τότε κόουτς της Μπαρτσελόνα, Αϊτο Γκαρσία Ρενέσες, είχε δει τον Νόρις στο σάμερ Λιγκ του Σαν Ντιέγο με τους Μπλέιζερς και από την πρώτη στιγμή κατάλαβε ότι αυτός ο παίκτης μπορεί να κάνει τη διαφορά! Έπειτα από τρία χρόνια, θα τον είχε υπό τις οδηγίες του στους ”μπλαουγκράνα”! Ο Όντι Νόρις αγωνίστηκε για έξι χρόνια με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα (1988, 1989, 1990) και δύο Copa del Rey (1988, 1991) ενώ αξέχαστες παραμένουν οι μονομαχίες του με το αντίπαλον δέος της Ρεάλ Μαδρίτης, τον αδικοχαμένο Φερνάντο Μαρτίν .

Ο Φερνάντο Μαρτίν εξελίχτηκε σε… alter ego του Αμερικανού

Ο κύκλος των χαμένων Final-4

Το μεγάλο απωθημένο του Νόρις ήταν το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Το ίδιο ίσχυε και για την Μπαρτσελόνα που μέχρι τότε μετρούσε έναν χαμένο τελικό από τη Ρόμα, το 1984. Το εμπόδιο της Γιουγκοπλάστικα αποδείχτηκε αξεπέραστο στον ημιτελικό του 1989 για τους ”μπλαουγκράνα”. Ο Ντίνο Ράτζα, ο Τόνι Κούκοτς και τα υπόλοιπα τρομερά ”μωρά” του Μπόζινταρ Μάλκοβις (σ.σ. μετέπειτα κόουτς του Νόρις στην Μπαρτσελόνα) επικράτησαν 87-77 στον ημιτελικό και εν συνεχεία κατέκτησαν τον τίτλο στον τελικό με τη Μακάμπι (75-69). Σε εκείνον τον ημιτελικό, ο Νόρις σκόραρε 15 πόντους.

Την επόμενη σεζόν στη Σαραγόσα, Μπαρτσελόνα και Γιουγκοπλάστικα αντάμωσαν ξανά. Αυτή τη φορά στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Οι Γιουγκοσλάβοι επικράτησαν με 72-67 κι έκαναν το repeat παρά τους 18 πόντους και τα 10 ριμπάουντ του Όντι Νόρις! Το 1991 η Μπαρτσελόνα είχε στον πάγκο της τον Μάλκοβιτς ενώ η Γιουγκοπλάστικα παρουσιάζεται ως POP 84, στον πάγκο της βρίσκεται πλέον ο Ζέλικο Παβλίσεβιτς ενώ έχει αποχωρήσει και ο Ντίνο Ράτζα. Η κατάληξη είναι η ίδια, ο Ζόραν Σάβιτς (27π.) κάνει τη διαφορά και οι Γιουγκοσλάβοι κάνουν το three-peat! Σε εκείνον τον τελικό ο Όντι Νόρις έχει 8 πόντους και 3 ριμπάουντ έπειτα από μακρά αποχή λόγω ενός τραυματισμού στον ώμο.

Σε παλαιότερη επίσκεψή του στο Palau Blaugrana, στο πλευρό του Ρίκι Ρούμπιο

Ένας υπέροχος άνθρωπος

Ο Χοσέ Λουίς Γκαλιλέα υπήρξε συμπαίκτης του Όντι Νόρις στην Μπαρτσελόνα. Σε παλαιότερο άρθρο του στο Solo Basket, ο βετεράνος γκαρντ των ”μπλαουγκράνα” αναφέρθηκε στον σπουδαίο Αμερικανό: ”Ένας old school ψηλός κι εξαιρετικός πασέρ, με τρομερή αντίληψη του παιχνιδιού. Μα πάνω απ’ όλα, ένας απίστευτος χαρακτήρας, ένας σταρ που ήταν κοντά σε όποιον τον πλησίαζε! Συμπεριφερόταν με τον ίδιο σεβασμό στις καθαρίστριες του Palau Blaugrana και τον Πρόεδρο της τοπικής Κυβέρνησης, στην Καταλονία! Τον αγαπούσαν όλοι, ακόμα και οι άνθρωποι που δεν παρακολουθούσαν μπάσκετ. Πραγματικός μέντορας για τους νεαρούς παίκτες της Μπαρτσελόνα, ακόμα και για μένα. Ήταν επίσης ο άνθρωπος που, μαζί με τον Πικουλίν Ορτίθ, με έμαθαν να μιλάω αγγλικά”.

-Ακολουθήστε μας στο Twitter @Giannis_Stavr