Τι κι αν άλλαξε προπονητή περίπου τρεις εβδομάδες πριν από το Final Eight του Basketball Champions League (ο Λούις Κασιμίρο αντικατέστησε εκτάκτως τον Σέρχιο Ερνάντεζ); Η Σαραγόσα ήταν υποδειγματική και επικράτησε της Νίζνι (86-78) στον πρώτο προημιτελικό.

Η ισπανική ομάδα πάτησε το γκάζι στο τρίτο δεκάλεπτο, χρονικό σημείο που σκόραρε κατά ριπάς, είδε τον Ντίλαν Ένις να κάνει μεγαλειώδη εμφάνιση (26 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και πανηγύρισε τη νίκη - πρόκριση στους "4" του Final Eight. Από την άλλη, η Νίζνι δεν κατάφερε να προχωρήσει περισσότερο στην τελική φάση της διοργάνωσης, η οποία φιλοξενείται στο γήπεδό της.

Από την στιγμή που η πίεση αυξήθηκε κατακόρυφα και κάθε κατοχή μετρούσε, οι παίκτες του Ζόραν Λούκιτς δεν αποδείχθηκαν συνεπείς. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα ο Κέισι Σέπερντ, ένας εκ των κορυφαίων της φετινής σεζόν στο Basketball Champions League, ο οποίος είχε μόλις 9 πόντους από 3/11 σουτ και 3/5 βολές.

Καθοριστικός για τους νικητές ήταν ο Έλιας Χάρις των 17 πόντων, με τον Τζέικομπ Γουάιλι (15 πόντοι, 8 ριμπάουντ) να δίνει επίσης σπουδαίες λύσεις στον Λούις Κασιμίρο. Όσο για τη Νίζνι; Ούτε οι 17 πόντοι του Αντρέ Βοροντσέβιτς, ούτε οι 15 πόντοι και τα 5 ριμπάουντ του Σεργκέι Τορόποφ αποδείχθηκαν αρκετά.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-23, 42-41, 58-66, 78-86.

ΝΙΖΝΙ (Λούκιτς): Αστάπκοβιτς 6 (2 τρίποντα, 4 ασίστ), Μπαμπούριν 12 (3/5 τρίποντα), Κομόλοφ 3 (1), Σέπερντ 9 (0/6 τρίποντα, 5 ασίστ), Βοροντσέβιτς 17 (3/6 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 5/5 βολές, 4 ριμπάουντ), Γκαβρίλοβιτς 9, Πέτρασεκ, Στρέμπκοφ 7 (1/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τορόποφ 15 (7/10 δίποντα, 1/1 βολή, 5 ριμπάουντ).

ΣΑΡΑΓΟΣΑ (Κασιμίρο): Μπρουσίνο 12 (1/6 τρίποντα, 5 ασίστ), Ένις 26 (6/10 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χάρις 17 (1), Σουλαϊμόν 6 (5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γουάιλι 15 (7/10 δίποντα, 1/2 βολές, 8 ριμπάουντ), Μπαρέιρο 2, Μπένζινγκ 2, Γκαρσία, Χλίνασον, Σαν Μιγκέλ 6 (2).

Ομαδικά στατιστικά - Νίζνι: 19/30 δίποντα, 9/30 τρίποντα, 13/15 βολές, 37 ριμπάουντ (27 αμυντικά + 10 επιθετικά), 19 ασίστ, 13 λάθη, 8 κλεψίματα, 1 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - Σαραγόσα: 24/40 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 14/17 βολές, 36 ριμπάουντ (26 αμυντικά + 10 επιθετικά), 18 ασίστ, 10 λάθη, 4 κλεψίματα, 1 μπλοκ.

ΟΙ ΔΗΛΩΣΕΙΣ ΤΩΝ ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΩΝ

ΛΟΥΙΣ ΚΑΣΙΜΙΡΟ (Σαραγόσα): "Η νοοτροπία που είχαμε στη άμυνα, μας βοήθησε να φτάσουμε στη νίκη. Παίξαμε πολύ καλά συνολικά, αλλά το κλειδί ήταν η αλλαγη του ρυθμού που κάναμε στο δεύτερο και στο τέταρτο δεκάλεπτο. Είχαμε πολύ καλή συγκέντρωση, στα σημεία που το κρίθηκε το ματς. Παίξαμε σαν οικογένεια και φτάσαμε στη νίκη".

ΝΤΙΛΑΝ ΕΝΙΣ (Σαραγόσα): "Προσπαθώ να βρω τρόπους ώστε να είμαι αποτελεσματικός στο παιχνίδι μου. Βλέπω πολλά παιχνίδια του αντιπάλου, αλλά χωρίς την ομάδα μου και τους συμπαίκτες μου δε θα μπορούσα να κάνω τίποτα μόνος μου".

ΖΟΡΑΝ ΛΟΥΚΙΤΣ (Νίζνι): "Στο πρώτο ημίχρονο ελέγξαμε το ρυθμό. Στο δεύτερο ημίχρονο χάσαμε τη συγκέντρωσή μας. Ο Σέπερντ ήθελε πολύ να βοηθήσει την ομάδα, αλλά ήταν κουρασμένος Η Σαραγόσα είχε μεγαλύτερο ρόστερ από εμάς και αυτός ήταν ένας βασικός λόγους που χάσαμε το ματς. Δεν ήταν έκπληξη για εμάς η αστοχία μας στα σουτ. Ο Σέπερντ δεν έχει εμπειρία, δεν ήταν σε καλή κατάσταση εξαιτίας του πρόσφατου τραυματισμού του, ήταν απροπόνητος. Δεν μπορώ να εκνευριστώ μαζί του. Ηταν ο παίκτης που μας βοήθησε για να φτάσουμε έως εδώ. Για εμένα δεν είναι έκπληξη το κακό ποσοστό μας στα σουτ".

ΑΝΤΡΕΙ ΒΟΡΟΝΤΣΕΒΙΤΣ (Νίζνι): "Δεν είναι εύκολο να πω τώρα τι πήγε στραβά στο ματς για εμάς. Χάσαμε πολλά σουτ και στην άμυνά μας, τους επιτρέψαμε να σκοράρουν πολλά εύκολα καλάθια, τόσο κοντά στο καλάθι, όσο και μακριά από αυτό. Κάναμε κάποια λάθη όταν προσπαθήσαμε να τρέξουμε. Ολοι οι παίκτες προσπάθησαν να δώσουν τα πάντα. το ίδιο και οι οπαδοί μας. Είναι σπουδαίο σε περίοδο πανδημίας, να έχουμε τον κόσμο στο πλευρό μας. Πιστεύω ότι ο καθένας από εμάς πρέπει να κοιτάξει μέσα του και να σκεφτεί τι έχει κάνει λάθος".

Photo Credits: Eurokinissi