Νίζνι – Μάλαγα 75-94
Η Μάλαγα κέρδισε με άνεση τη Νίζνι (94-75) στη Ρωσία, έχοντας ως "όπλο" την ευστοχία από την περιφέρεια. Αποτέλεσμα αυτού είναι ο μαθηματικός αποκλεισμός των γηπεδούχων από τη συνέχεια της Euroleague.
Ο τρόπος με τον οποίο τελειώνει το Top 16 η Μάλαγα δείχνει πως οι Ισπανοί μπορούσαν να κάνουν το κάτι παραπάνω. Απόδειξη η επιβλητική νίκη επί της Νίζνι (94-75), που είχε ως κύριο χαρακτηριστικό της την ευστοχία από την περιφέρεια (12/26 – 46%). Η ομάδα του Χοάν Πλάθα πήρε από νωρίς το προβάδισμα, σκόραρε ασταμάτητα από τα 6μ75 και κάπως έτσι πήρε την πιο άνετη φετινή εκτός έδρας νίκη της στην Euroleague.
Από την άλλη, οι Ρώσοι είδαν τα ατού τους να μην αποδίδουν στα συνηθισμένα στάνταρ, με το αποτέλεσμα της ήττας να είναι ο αποκλεισμός από τα πλέι οφ της Euroleague.
Ο αγώνας
Οι Ισπανοί ξεκίνησαν πολύ καλύτερα το παιχνίδι, μην επιτρέποντας στους γηπεδούχους να νιώσουν άνετα, αν και αγωνίζονταν στο γήπεδό τους. Βλέπετε, το +10 (3-13) του 4ου λεπτού έδινε εξ αρχής τον ρόλο του οδηγού στην ομάδα του Χοάν Πλάθα. Πόσω μάλλον όταν η διαφορά ανέβηκε ακόμη περισσότερο (10-25 στο 8′), με τον Ρότσεστι να προσπαθεί να κρατήσει τη Νίζνι κοντά στο σκορ, αλλά να μην τα καταφέρνει.
Ο πλεϊμέικερ των Ρώσων πέτυχε μεν 9 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να ρίξει τη διαφορά στους έντεκα (18-29), με τα δεδομένα να είναι κάτι παραπάνω από δυσοίωνα.
Προς στιγμής, στη δεύτερη περίοδο, η ομάδα του Άιναρς Μπαγκάτσκις έδειξε σημάδια ανάκαμψης. Τι σημαίνει αυτό; Μετέτρεψε το -12 (22-34) σε -3 (35-38) στο 16ο λεπτό. Πέραν αυτού όμως, μηδέν εις το πηλίκο, αφού το προβάδισμα της Μάλαγα πήρε εκ νέου… την ανηφόρα, με το ημίχρονο να τη βρίσκει μπροστά στο σκορ με +8 (42-50).
Απ ότι φάνηκε, η αντίσταση της Νίζνι δεν κράτησε περισσότερο. Ο Ρότσεστι ήταν μόνος στην επίθεση, το δίδυμο των Τόμπκινς – Παρακχούσκι έχανε τις περισσότερες μάχες κοντά στα δύο καλάθια και κάπως έτσι, φτάσαμε στο +26 (5-) του 30ου λεπτού. Παρεμπιπτόντως, σε αυτό το σημείο οι φιλοξενούμενοι σούταραν με 11/19 από τη γραμμή των 6μ75, όντας αδύνατο να χάσουν τον έλεγχο του ρυθμού.
Τι έγινε στο τελευταίο δεκάλεπτο; Τίποτα που να μπορούσε να αλλάξει την κατάσταση, τουλάχιστον όσον αφορά τον νικητή. Τα ποσοστά των Ισπανών στα τρίποντα έπεσαν μεν, αλλά το 46% (12/26) με το οποίο τελείωσαν το παιχνίδι δεν μπορούσε παρά να χαρακτηριστεί ως εντυπωσιακό, για εκτός έδρας αγώνα.
Τα δεκάλεπτα: 18-29, 42-50, 55-81, 75-94.