Νίκη καρδιάς των Ρόκετς επί των Σπερς
Με τον Τζέιμς Χάρντεν να τους οδηγεί, οι Ρόκετς κέρδισαν με 108-101 τους φορμαρισμένους Σπερς, κερδίζοντας για πρώτη φορά φέτος σε παιχνίδι που απουσίασε ο Κρις Πολ.
Το φετινό ρεκόρ των Ρόκετς χωρίς τον Κρις Πολ πριν από τον αγώνα με τους Σπερς ήταν 0-5. Δεδομένου ότι θα πρέπει να πορευτούν για αρκετό καιρό χωρίς τον σταρ τους, ήξεραν ότι κάποια στιγμή αυτό έπρεπε να αλλάξει. Οι φορμαρισμένοι Σπερς έμελλε να είναι η πρώτη ομάδα που “υποκλίθηκε” στους, χωρίς Πολ, Ρόκετς, με το Χιούστον να παίρνει μία δύσκολη νίκη με 108-101.
Οι Ρόκετς είδαν τους Σπερς να τους κρατούν στους 41 πόντους στο πρώτο ημίχρονο (season low), με τα “Σπιρούνια” να πηγαίνουν στα αποδυτήρια προηγούμενα με 43-41. Στην τρίτη περίοδο ωστόσο οι Ρόκετς ξέσπασαν και σημείωσαν 43 πόντους (!) για να ξεφύγουν με 84-69.
Στην τέταρτη περίοδο, η διαφορά έφτασε ακόμα και τους 17 πόντους. Τότε όμως ήταν που οι Σπερς με μία τρελή αντεπίθεση πέρασαν μπροστά με 97-96, δείχνοντας έτοιμοι για μία σπουδαία ανατροπή. Κάπου εκεί όμως ανέλαβε δράση ο Τζέιμς Χάρντεν και σημειώνοντας τους 9 από τους τελευταίους 12 πόντους της ομάδας του οδήγησε τους Ρόκετς στη νίκη.
Ο Χάρντεν με 39 πόντους (αλλά μόλις 12/34 σουτ) και 10 ασίστ ήταν ο ηγέτης των Ρόκετς σε ακόμα ένα παιχνίδι, με τον Κλιντ Καπέλα να προσθέτει 21 πόντους και 23 ριμπάουντ, το Έρικ Γκόρντον 18 πόντους και τον Τζέραλντ Γκρν 15 πόντους.
Για τους Σπερς, ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν είχε 28 πόντους, ο ΛαΜάρκους Όλντριτζ 18 πόντους και ο Ρούντι Γκέι 13 πόντους.
Το boxscore της αναμέτρησης (Πηγή ESPN)
AP Photo/Eric Christian Smith