Δεν ήταν καλό το ξεκίνημα της Εθνικής ομάδας στον πρώτο γύρο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η ήττα με 78-69 από τη Μεγάλη Βρετανία στο Νιούκαστλ μοιάζει με άκυρη εκκίνηση για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και θ' απαιτηθεί ανασύνταξη για τον αγώνα που ακολουθεί με τη Λευκορωσία, την προσεχή Κυριακή (28/11 στις 17:00) στη Θεσσαλονίκη.

Το 48-33 στο πρώτο σκέλος της τρίτης περιόδου δεν αποδείχθηκε αρκετό για τους παίκτες του Σάββα Καμπερίδη προκειμένου να χτιστεί πάνω του το χρήσιμο διπλό, αφού γρήγορα εξανεμίστηκε και χάθηκε το μομέντουμ. Οι Βρετανοί βρήκαν σουτ απ' έξω, πήραν ψυχολογία και πίστεψαν σε κάτι που φάνταζε πολύ δύσκολο, κατακτώντας τη νίκη μπροστά σ' ένα ένθερμο κοινό.

Ο MVP

Ο Τέντι Οκερέαφορ δεν είναι άγνωστος στο ελληνικό κοινό και η Εθνική ένιωσε στο πετσί της την εκτελεστική δεινότητά του. Ο 29χρονος γκαρντ τέλειωσε το παιχνίδι με 19 πόντους, από 4/4 τρίποντα, και μοίρασε ακόμη 3 ασίστ, συμβάλλοντας στην ολική ανατροπή που πέτυχαν οι Βρετανοί συνολικά.

Ο αδύναμος κρίκος

Είναι μια πραγματικότητα ότι η έλλειψη χρόνου από την αρχή της σεζόν αποτυπώθηκε στην εμφάνιση του Βασίλη Καββαδά που και εύστοχες επιλογές στην επίθεση δεν είχε και στα ριμπάουντ δεν βοήθησε πολύ. Είναι σίγουρα ντεσαβαντάζ ο βασικός σέντερ μιας ομάδας να μην έχει ρυθμό και να πρέπει ν' ανταπεξέλθει σ' έναν υψηλό έντασης αγώνα.

Το στατιστικό που ξεχώρισε

Οι Βρετανοί σούταραν με 57% πίσω από τη γραμμή του τριπόντου και όχι μόνο ισορρόπησαν τα 15 λάθη τους, αλλά βρήκαν πλεονέκτημα. Την ίδια στιγμή το ποσοστό των Ελλήνων διεθνών ίσα που άγγιξε το 25% με 8/31 προσπάθειες από τα ίδια σημεία. Θεωρητικά οι γηπεδούχοι βρήκαν μόνο τρεις περισσότερους πόντους, στην πράξη ήταν αρκετοί περισσότεροι.

Ο αγώνας

Το μεθοδικό παιχνίδι της Εθνικής στην επίθεση δεν είχε αντίστοιχο καθρέφτισμα στην άμυνα, με συνέπεια η Μεγάλη Βρετανία να κρατά σταθερά επαφή στο σκορ. Οι πόντοι του Δημήτρη Αγραβάνη ήταν σημαντικοί, αλλά το υπέρ της 18-13 ήταν ό,τι καλύτερο είχε να επιδείξει η "γαλανόλευκη" στην πρώτη περίοδο.

Οι Βρετανοί είχαν υψηλά ποσοστά ευστοχίας μέσα από τη γραμμή του τριπόντου, παράγοντας που τους επέτρεψε να συντηρούν ψηλά την αυτοπεποίθησή τους και να πιέζουν μια Εθνική που, αλήθεια είναι ότι, δεν είχε ισορροπία στις δύο πλευρές του παρκέ και μετά το 23-23 στο 10' υπέφερε εμφανώς στο πρώτο μισό της δεύτερης περιόδου.

Από το 29-24 των γηπεδούχων οι συσχετισμοί διαφοροποιήθηκαν και η ορθότερη προσαρμογή στα αντίπαλα plays ανέτρεψε το μομέντουμ. Οι Βρετανοί εγκλωβίστηκαν, πέταξαν διαδοχικές επιθέσεις και από τη στιγμή που τα ποσοστά τους έπεσαν ήταν φυσιολογικό το -5 να γίνει +5 (33-38, 20') σε λιγότερα από 8 λεπτά.

Η απαιτούμενη συνέχεια ήρθε μέσα από το μακρινό σουτ του Νίκου Γκίκα, που συνδυαστικά με την προσπάθεια στο πίσω μέρος του παρκέ έφεραν ένα 10-0 προτού συμπληρωθούν 2 λεπτά αγώνα στην τρίτη περίοδο. Τα defence-defence της βρετανικής κερκίδας έφεραν αρχικά το 43-50 (25') και κατόπιν το 48-51, σ' ένα διάστημα που η Εθνική έχασε το κοντρόλ και δεν ήταν σε θέση να διαχειριστεί την αντίπαλη απόπειρα επιστροφής.

Απόντος του Γκίκα που είχε φάουλ, ο Αγραβάνης επανήλθε σε ηγετικό ρόλο, αλλά πέρα από τους δικούς του πόντους χρειάστηκε το τυχερό τρίποντο του Κατσίβελη για ν' αποκατασταθεί η τάξη και να μην συμβεί κάτι χειρότερο από το +1 (56-57, 30'). Μόνο προσωρινά βέβαια, καθώς οι Βρετανοί βρήκαν ελεύθερα σουτ και το εκμεταλλεύτηκαν δεόντως.

Στο 64-60 η Εθνική είχε λιγότερα από 6,5 λεπτά για να επιστρέψει και να μην πέσει θύμα έκπληξης. Αντί όμως να διαχειριστεί με ψυχραιμία το γεγονός βούλιαξε βαθύτερα. Επιθετικά εγκλωβισμένη, δεν βρήκε ψυχολογία από την άμυνα και το νέο 9-0 των Βρετανών έγινε ταφόπλακα στις φιλοδοξίες για διπλό στο Νιούκαστλ. Το 78-69 στο φινάλε, εν μέσω πανηγυρισμών από τους ντόπιους φιλάθλους, απλώς επιβεβαίωσε τις δυσοίωνες προβλέψεις που είχαν γεννηθεί μετά το 25'.

Τα δεκάλεπτα: 23-23, 33-38, 56-57, 78-69

Μεγάλη Βρετανία: Ολασένι 13(5/8 δίποντα, 5 ριμπάουντ), Γουίλιαμς 3, Οκερέαφορ 19(4/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Νέλσον 10(2/5 τρίποντα, 7 ριμπόυντ, 6 ασίστ), Φίλιπ 16(2/4τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Χάμιλτον 8, Μόκφορντ 4, Κλαρκ 2, Μπίγκμπι-Γουίλιαμς 2, Ογκουνλέγε

Ελλάδα: Κατσίβελης 5, Αγραβάνης 19(5/9 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Μουράτος 4, Γιαννόπουλος 2(0/4 τρίποντα), Σαλούστρος 3(1), Ρογκαβόπουλος 6(9ριμπάουντ), Χρυσικόπουλος, Καββαδάς 4(1/4δ, 2 ριμπάουντ), Κακλαμανάκης 3, Γόντικας 4, Γκίκας 14(1/1δ, 4/9τρίποντα), Λούντζης 5(1τρ)

Μεγάλη Βρετανία-ομαδικά στατιστικά: 19/41 δίποντα, 9/16 τρίποντα, 13/17 βολές, 34 ριμπάουντ (28 αμυντικά, 6 επιθετικά), 20 ασίστ, 15 λάθη, 8 κλεψίματα

Ελλάδα-ομαδικά στατιστικά: 17/33 δίποντα, 8/31 τρίποντα, 11/15 βολές, 36 ριμπάουντ (26 αμυντικά, 10 επιθετικά), 18 ασίστ, 14 λάθη, 10 κλεψίματα