Μακάμπι Τελ Αβίβ – ΤΣΣΚΑ 76-81
Η ΤΣΣΚΑ στάθηκε όρθια μέσα στο Ισραήλ κερδίζοντας με 81-76 την Μακάμπι και μόνο με ήττα της Ρεάλ αύριο από την Ζαλγκίρις μπορεί να βρεθεί στην πρώτη θέση του ομίλου
Η ΤΣΣΚΑ δεν είδε ως διαδικαστικό το παιχνίδι με την Μακάμπι και κατάφερε να αποδράσει από το Τελ Αβίβ με το ροζ φύλλο επικρατώντας με 81-76. Πλέον οι Ρώσοι περιμένουν ένα δώρο από την Ζαλγκίρις που παίζει αύριο με την Ρεάλ για να βρεθούν στην πρώτη θέση του ομίλου, σε αντίθετη περίπτωση θα τερματίσουν στη δεύτερη που τους δίνει το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ. Κορυφαίος παίκτης για τους αθλητές ήταν ο Άαρον Τζάκσον, ο οποίος έδειξε ότι μπορεί να καλύψει επάξια το κενό του Μίλος Τεόντοσιτς.
Ο αγώνας
Μπορεί να απουσίαζε το… μεγάλο κίνητρο, όμως μόνο αδιάφορες δεν ξεκίνησαν τον αγώνα οι δύο ομάδες, καθώς η μεν Μακάμπι ήθελε εκδίκηση για την βαριά ήττα του πρώτου γύρου, ενώ η ΤΣΣΚΑ ήθελε να διεκδικήσει τις όποιες ελπίδες είχε για την κατάληψη της πρώτης θέσης του ομίλου (7-10 στο 4′). Με τον Άαρον Τζάκσον (11 πόντοι στο 1ο δεκάλεπτο) να εκμεταλλεύεται στο έπακρο την απουσία του Μίλος Τεόντοσιτς και να δείχνει ηγετικές τάσεις οι Ρώσοι πήραν την πρωτοβουλία των κινήσεων (11-21 στο 6′). Οι παίκτες του Μεσίνα είχαν βρει ρυθμό πλέον και ολοκλήρωσαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 23-17.
Παρά το αρχικό 7-3 που έτρεξε στην αρχή η ΤΣΣΚΑ (20-30 στο 11′) στην πορεία η Μακάμπι αντέδρασε και με τους Ράις, Μπλου και Οχαγιόν κατάφερε να μειώσει σε 28-33 (στο 13′). Απρόοπτο πρόβλημα, όμως παρουσιάστηκε για τον Μπλατ που 4 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του ημιχρόνου είδε τον Οχαγιόν να αποχωρεί τραυματίας. Η ισορροπία επανήλθε στο παιχνίδι και η διαφορά που χώριζε τις δύο ομάδες εξανεμίστηκε (39-40 στο 18′). Με ανοικτούς λογαριασμούς πήγαν τελικά στα αποδυτήρια για το ημίχρονο οι Μακάμπι και ΤΣΣΚΑ, καθώς εύθραυστο 45-42 το δεν έδινε σε κανέναν σαφές προβάδισμα.
Με τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη σε ρόλο πολιορκητικού κριού που σημείωσε τέσσερις συνεχόμενους πόντους και με τον Λάντεσμπεργκ να προσθέτει ένα τρίποντο η Μακάμπι ξέφυγε με 52-46 (στο 22′). Οι Ρώσοι, όμως δεν ήταν διατεθειμένοι να αφήσουν τον αγώνα και με επιμέρους 7-4μείωσαν σε 56-53 (στο 25′). Η τρίτη περίοδος τελικά ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 63-59, αφήνοντας ανοικτούς λογαριασμούς για το τελευταίο δεκάλεπτο.
Έχοντας φτάσει πλέον στην… πηγή ουδείς μπορούσε να συμβιβαστεί με την ήττα, με αποτέλεσμα οι άμυνες να έχουν τον πρώτο λόγο και στην επίθεση οι δύο ομάδες να ψάχνουν για την καλύτερη δυνατή επιλογή (66-66 στο 34′, 68-68 στο 36′). Δύο τρίποντα του Ουίμς και Τζάκσον έδωσαν σε κρίσιμο σημείο προβάδισμα έξι πόντων (68-74) στην ΤΣΣΚΑ που καλούνταν να υπερασπιστεί την υπέρ της διαφορά στα 2,5 λεπτά που απέμεναν. Οι παίκτες του Μεσίνα και ειδικά ο Σόνι Ουίμς είχαν την ψυχραιμία και τις σωστές επιλογές για να φέρουν εις πέρας την αποστολή τους κερδίζοντας με 81-76.