Maccabi returns!

Στην αρχή της σεζόν κανένας δεν περίμενε η Μακάμπι Τελ Αβίβ να καταφέρει να φτάσει στον τελικό της Εuroleague. Κατάφερε να περάσει στο “Top-16”, όπου σε έναν όμιλο με την Ρεάλ Μαδρίτης και την ΤΣΣΚΑ Μόσχας πήρε την τρίτη θέση, χωρίς κανένας να πιστεύει οτι θα έχει τύχη απέναντι στην άκρως φορμαρισμένη και ενισχυμένη Αρμάνι Μιλάνο με μειονέκτημα έδρας.

Παρόλα αυτά, η ομάδα του Ντέιβιτ Μπλατ έκανε το “μπρέικ” στο πρώτο ματς και τελικά σφράγισε την πρόκριση της στο φάιναλ-φο, παίρνοντας τη σειρά με 3-1. Στα ημιτελικά της διοργάνωσης, οι Ισραηλινοί τέθηκαν αντιμέτωποι και πάλι με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η οποία τους είχε κερδίσει στο Top-16 και στα δύο παιχνίδια με συνολική διαφορά πόντων το +40 (ήττα στη Μόσχα με 100-65 και στο Τελ Αβίβ με 81-76). Οι Ρώσοι έδειχναν μέχρι το 29′ ότι θα πάρουν το εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό. Το 55-40, άλλωστε δεν άφηνε πολλά περιθώρια στη Μακάμπι κι ενώ απέμεναν λιγότερο από έντεκα λεπτά για το τέλος του αγώνα. Σε εκείνο το σημείο, ο Ντέιβιντ Μπλου ένας από τους παίκτες που αποτέλεσε κομμάτι της ομάδας 2003-04 (συνολικά έχει αγωνιστεί επτά χρόνια στον σύλλογο) φρόντισε να “ροκανιστεί” η διαφορά για να φτάσουν τελικά οι Ισραηλινοί στη σπουδαία νίκη με 68-67 , σφραγίζοντας το “εισιτήριο” για τον τελικό.

Η Μακάμπι φέτος απέδειξε ότι το μέγεθος μετράει. Ένας πολύ μεγάλος σύλλογος, ο οποίος κατάφερε από το 2004 κι έπειτα να φτάσει για έκτη φορά σε τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Παράλληλα, επικράτησε της ΤΣΣΚΑ Μόσχας σε φάιναλ-φορ για πρώτη φορά από το φάιναλ-φορ του 2004, όταν είχε επικρατήσει στον ημιτελικό με 93-85, προτού διαλύσει στον τελικό την Σκίπερ Μπολόνια με 118-74 (μεγαλύτερη διαφορά πόντων σε ματς φάιναλ-φορ).

Την επόμενη σεζόν, η Μακάμπι έφτασε και πάλι στην κορυφή της Ευρώπης. Το 2005 στη Μόσχα νίκησε τον Παναθηναϊκό με 91-82 και επικράτησε στον τελικό της Τάου Κεράμικα με 90-78. Το 2006 έγινε η μοναδική ομάδα που έφτασε τόσο κοντά στο θρυλικό three-peat, κάτι το οποίο έχει πετύχει μόνο η Γιουγκοπλάστικα. Οι Ισραηλινοί βρέθηκε στον τελικό του φάιναλ-φορ της Πράγας, αλλά ηττήθηκε με 73-69 από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Θοδωρή Παπαλουκά, η οποία έπιασε κορυφή μετά από 35 ολόκληρα χρόνια!

Το 2008 έφτασε και πάλι στο φάιναλ-φορ κι αφού πρώτα ξεπέρασε το εμπόδιο της Σιένα ηττήθηκε και πάλι από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, αυτή την φορά με 91-77. Το 2009 και το 2010 δεν έφτασε μέχρι το μεγάλο ραντεβού για να επιστρέψει εκεί το 2011, γνωρίζοντας την ήττα από τον Παναθηναϊκό με 78-70 που έκανε έξι τα αστέρια του.

Την επόμενη διετία δεν έφτασε μέχρι το φάιναλ-φορ για να επιστρέψει στο φετινό. Η ομάδα του Ντέιβιντ Μπλατ που πλην του Σοφοκλή Σχορτσανίτη, του Ντέιβιντ Μπλου και του Γκάι Πνίνι δεν είχε άλλους παίκτες που να έχουν ζήσει την εμπειρία του φάιναλ-φορ υπέταξε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας των πολλών και διαδοχικών προκρίσεων στην τελική φάση. Αξίζει να αναφέρουμε πώς οι Ισραηλινοί νίκησαν τους Ρώσους που έχουν την καλύτερη άμυνα στην διοργάνωση (69π. ανά ματς), σημειώνοντας ακόμα λιγότερους (68π.)!

Η Μακάμπι φέτος σκοράρει 78,2 πόντους ανά παιχνίδι, ενώ έχει 55,1% στα δίποντα, 38,9 στα τρίποντα και 70,7% στις βολές. Επίσης, μαζεύει 31,5 ριμπάουντ, έχει 17,5 ασίστ, ενώ κλέβει τη μπάλα 5,7 φορές ανά αγώνα. Τέλος, κάνει 11,7 λάθη. Από εκεί και πέρα, οι πόντοι είναι μοιρασμένοι, καθώς ο Ντέιβιντ Μπλου έχει 9,9 πόντους, ο Τζέιμς Σο 9,8, ο Ντέβιν Σμιθ 9,7 και ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης 9,6. Όσον αφορά τα σουτ τριών πόντων ο Μπλου μαζί με τον Σμιθ αποτελούν τις πιο σταθαρές πηγές κινδύνου των Ισραηλινών, καθως σουτάρουν με 40,4% ο καθένας.

Η Μακάμπι Τελ Αβίβ τη σεζόν 2003-04, όταν και είχε την υπερηχητική ομάδα με παίκτες μεταξύ άλλων όπως οι Μασέο Μπαστον, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, Άντονι Πάρκερ, Ταλ Μπερστάιν και Νίκολα Βούισιτς τελείωσε τη χρονιά στην Euroleague, σημειώνοντας 86,5 πόντους αγώνα αγώνα, ενώ ο μέσος όρος της στα δύο ματς του φάιναλ-φορ έφτασε τους 105,5 πόντους ανά παιχνίδι! Η Μακάμπι είχε νικήσει την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 93-85 και την Σκίπερ 118-74.

Πρώτος σκόρερ εκείνης της ομάδας ήταν ο Νίκολα Βούισιτς με 16,8 πόντους, ενώ τον ακολουθούσαν ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και ο Άντονι Πάρκερ με 16. Ο Μπαστόν πετύχαινε 12,3 πόντους και ο Ταλ Μπέρσταϊν είχε 8,2. Σε εκείνη την ομάδα βρισκόντουσαν τέσσερις παίκτες, οι οποίοι είχαν ποσοστό στα σουτ τριών πόντων πάνω από το 40%. Ο Μπλου είχε 46,2%, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους 44,8%, ο Άντονι Πάρκερ 49% και ο Ντέρικ Σαρπ 45,9%. Η Μακάμπι σημείωσε, όπως αναφέραμε 86,5 πόντους ανά ματς, 79,8% βολές, 58,1% στα δίποντα, 40,7% στα τρίποντα, 32,9 ριμπάουντ, 16,8 ασίστ, 10,5 κλεψίματα και 12,2 λάθη. Παράλληλα, ο Νίκολα Βούισιτς είχε πραγματοποιήσει μία από τις πιο γεμάτες χρονιές της καριέρας του, καθώς είχε 16,8 πόντους, 6,9 ριμπάουντ και 3 ασίστ.

Στον τελικό με τη Σκίπερ Μπολόνια ο Άντονι Πάρκερ πέτυχε 21 πόντους, ο Μπλου είχε 20, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους 18 και ο Ταλ Μπέρσταϊν 17 με 10 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Συνολικά η ομάδα είχε 31 ασίστ και έβγαλε index rating 167, την ώρα που οι Ιταλοί είχαν 56. Την Σκίπερ Μπολόνια αποτελούσαν παίκτες, όπως οι Μπαζίλε, Μαντσινέλι, Μπελινέλι, Σμόντις, Βούγιανιτς, Σαν Ντε Σπίγγελ, Λόρμπεκ και Ντελφίνο.

Ο Μπλου είναι ο συνθετικός κρίκος εκείνης της ομάδας δέκα χρόνια πριν. Ο ίδιος είχε πει ότι μετά το τέλος της σεζόν θα σταματήσει να παίζει μπάσκετ. Ο προπονητής του, πάντως Ντέιβιντ Μπλατ τόνισε πώς ” κάνει την καλύτερη χρονιά της καριέρα του, παίζει το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του. Θα τον παρακαλέσω γονυπετής να μη φύγει. Να μην κρεμάσει τη φανέλα του. Τύποι σαν αυτόν πρέπει να παίζουν… μέχρι να φύγουν οι ρόδες από το αυτοκίνητο. Δεν είμαι κανένας επιτυχημένος προπονητής, έως τώρα, προσπαθώ να γίνω, αλλά αν έχω ένα στόχο είναι να τον κρατήσω στο παιχνίδι“.

Τέλος, ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης έχει την ευκαιρία σε περίπτωση που φτάσει στην κατάκτηση της Euroleague με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης να γίνει ο δεύτερος παίκτης που το καταφέρνει με τη φανέλα της, καθώς είχε προηγηθεί ο Νέστορας Κόμματος, ενώ θα είναι ο τέταρτος μετά τους Κόμματο, Ζήση και Παπαλουκά που παίρνει την Euroleague φορώντας τη φανέλα συλλόγου από το εξωτερικό.