Η Λάρισα επιβεβαίωσε τον τίτλο μιας εκ των πλέον φορμαρισμένων ομάδων της Stoiximan Basket League, κερδίζοντας εντός έδρας (και) τον ΠΑΟΚ (74-70) για την 21η αγωνιστική. Η θεσσαλική ομάδα έφτασε, έτσι, τις πέντε διαδοχικές νίκες και πλησίασε ακόμη περισσότερο στην είσοδο στα playopffs. Εκτός αυτού, άφησε τον Δικέφαλο δύο νίκες μακριά της -αν και δεν κάλυψε το -11 της ήττας που υπέστη στον α' γύρο στη Θεσσαλονίκη.

Οι γηπεδούχοι είχαν το προβάδισμα στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, έφτασαν μέχρι το +13 στο 31ο λεπτό, αλλά χρειάστηκαν ένα δίποντο και τρεις βολές του Στέφαν Μούντι στο τελευταίο λεπτό για να πάρουν τη νίκη.

Ο εκρηκτικός γκαρντ της Λάρισας ήταν αυτός που πλήγωσε περισσότερο από κάθε άλλον την άμυνα του ΠΑΟΚ (16 πόντοι με 4/12 σουτ, 7/8 βολές, 3 ασίστ), ενώ ντεμπούτο για τους φιλοξενούμενους έκανε ο Νέιτ Ρένφρο, ο οποίος είχε 3 πόντους, 4 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 λάθη, 2 κλεψίματα και 1 μπλοκ σε 10'29'' συμμετοχής.

Ο αγώνας

Ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που ξεκίνησε καλύτερα το παιχνίδι, διαχειρίστηκε καλά τις κατοχές του και έφτασε γρήγορα στο +8 (9-17 στο 7'), το οποίο όμως έκανε φτερά πολύ γρήγορα. Η Λάρισα εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τα πολλά λάθη του Δικεφάλου, έτρεξε το γήπεδο σε κάθε ευκαιρία και χάρη σε αυτό το γεγονός κατόρθωσε να φέρει τα πάνω κάτω, φτάνοντας στο +4 (22-18) στο 12' της αναμέτρησης. Μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους, η ομάδα του Φώτη Τακιανού προηγήθηκε ακόμη και με +9 (36-27 στο 18') μάλιστα, αλλά πήγε στα αποδυτήρια με το +5 (38-33) ως παρακαταθήκη για τη συνέχεια της αναμέτρησης.

Η επιπολαιότητα των παικτών του Άρη Λυκογιάννη αποτέλεσε κατά βάση τον κανόνα στο τρίτο δεκάλεπτο, γεγονός που δεν επέτρεψε στον ΠΑΟΚ να ανατρέψει εκ νέου την κατάσταση. Οι γηπεδούχοι διατηρήθηκαν σε θέση οδηγού, παρά το γεγονός πως ουδείς παίκτης τους είχε διψήφιο αριθμό πόντων, φτάνοντας αρχικά στο +7 (51-44 στο 25') κι εν συνεχεία στο +9 (57-48 στο 30').

Με τον χρόνο να πιέζει, ο Δικέφαλος αύξησε κατακόρυφα την πίεση στο πίσω μέρος του γηπέδου, πλην όμως δεν είχε τα κορμιά στο "5" προκειμένου να ματσάρει τον Μάριν Μάριτς. Ο βαρύς σέντερ της Λάρισας πέτυχε συνεχόμενα καλάθια και εξελίχθηκε στη βασική αιτία για το +13 (61-48 στο 31').

Οι φιλοξενούμενοι δεν τα παράτησαν, το κάθε άλλο. Ο Ζερμέιν Λαβ με τον Ντιμίτρι Ρίβερς έκαναν ένα βήμα μπροστά, έβαλαν προσωπικά καλάθια, έφθειραν τους γηπεδούχους και αποτέλεσαν τον βασικότερο λόγο για τη μείωση της διαφοράς στο σουτ (69-66) με 1'19'' να απομένει για το τέλος. Την κρίσιμη ώρα όμως, ο Στέφαν Μούντι απέδειξε πόσο σημαντικός είναι για την ομάδα του.

Έβαλε ένα μεγάλο καλάθι στα 56'' και 3/4 εν συνεχεία, για να διασφαλίσει το προβάδισμα της Λάρισας και να την οδηγήσει στη νίκη επί του ΠΑΟΚ, την πέμπτη διαδοχική στη Stoiximan Basket League.

ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κορομηλάς - Καλδίρης - Λόρτος.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-18, 38-33, 57-48, 74-70.

ΛΑΡΙΣΑ (Τακιανός): Χάντσον 10 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Κρουμπάλι 6 (8 ριμπάουντ), Γκριν 10 (4/10 σουτ, 1/1 βολή), Μάριτς 7 (3/4 δίποντα, 1/2 βολές), Μούντι 16 (3/4 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 7/8 βολές, 3 ασίστ, 4 λάθη, 3 κλεψίματα), Τσαϊρέλης 6 (5 ριμπάουντ), Ζάρας 6 (1/5 σουτ), Καράμπελας 4 (1), Μπερζίνς 9 (7 ριμπάουντ).

ΠΑΟΚ (Λυκογιάννης): Ρίβερς 15 (4/7 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 1/3 βολές, 6 ριμπάουντ), Λι 8 (4/4 δίποντα), Λαβ 17 (4/8 δίποντα, 0/3 τρίπομντα, 9/11 βολές, 7 ασίστ), Μάντζαρης (0/5 σουτ, 4 ασίστ, 4 λάθη), Γιάνκοβιτς 10 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γκριν 3 (4 λάθη), Χριστοδούλου 8 (2), Καμαριανός 6, ΝτιΛέο, Καμπερίδης, Τολιόπουλος (0/3 σουτ), Ρένφρο 3 (4 ριμπάουντ).

Ομαδικά στατιστικά - Λάρισα: 18/35 δίποντα, 5/21 τρίποντα, 23/32 βολές, 37 ριμπάουντ (24 αμυντικά + 13 επιθετικά), 11 ασίστ, 15 λάθη, 10 κλεψίματα, 2 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά - ΠΑΟΚ: 19/36 δίποντα, 6/17 τρίποντα, 14/24 βολές, 32 ριμπάουντ (23 αμυντικά + 9 επιθετικά), 22 ασίστ, 17 λάθη, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ.

Οι επόμενες υποχρεώσεις των δύο ομάδων: Η Λάρισα δοκιμάζεται εκτός έδρας απέναντι στον Ολυμπιακό σε μια βδομάδα (16/4, 20:00), ενώ ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τον Απόλλωνα Πάτρας (16/4, 17:00).