Κάνερ-Μέντλι: ”Διαφορετικά με Παναθηναϊκό!”
Ο Νικ Κάνερ-Μέντλι παραδέχεται ότι ο πρόωρος αποκλεισμός στο Copa del Rey ''πονάει'' ακόμα τη Μάλαγα, χαρακτηρίζει ως πρόκληση τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό και ελπίζει πως αύριο η Ουνικάχα θα έχει διαφορετική τύχη από το 0-3 στις αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό!
Το 78ο Copa del Rey εξελίχτηκε σε κάζο για τη διοργανώτρια Μάλαγα. Βλέπετε, ο αποκλεισμός στην πρεμιέρα του τουρνουά από τη Σαραγόσα ”γκρέμισε” πρόωρα τις ελπίδες της Ουνικάχα για διάκριση στη ”δική” της διοργάνωση. Ο Χοάν Πλάθα δέχτηκε σκληρή κριτική για τις επιλογές του και πλέον η Μάλαγα καλείται να μαζέψει τα… κομμάτια της ενόψει της αυριανής (21:45) αναμέτρησης με τον Παναθηναϊκό, στο Palacio de Deportes.
Ο Νικ Κάνερ-Μέντλι μίλησε στο Euroleague Greece για την προσπάθεια της Μάλαγα να ανακάμψει και την πρόκληση ενόψει Παναθηναϊκού ενώ εξήγησε το 0-3 της ομάδας του στις φετινές αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό στη διοργάνωση!
Τελικά, τι έγινε στο Copa del Rey με την Ουνικάχα; Μια ολόκληρη πόλη περίμενε τη διάκριση σε αυτή τη διοργάνωση όμως η Μάλαγα αποκλείστηκε στον προημιτελικό!
”Ξέρεις… Παίξαμε απέναντι σε μια δυνατή ομάδα. Η Σαραγόσα έπαιξε καλά, μας έχει κερδίσει δύο φορές πλέον, είχε αυτοπεποίθηση ενώ τα matchups ήταν πολύ δύσκολα για εμάς. Το στυλ παιχνιδιού της Σαραγόσα μας έχει δημιουργήσει πολλά προβλήματα φέτος. Σκέψου ότι έχουμε χάσει δύο φορές στην έδρα μας από αυτή την ομάδα. Ο προημιτελικός στο Copa del Rey ήταν ένα πολύ δύσκολο ματς για εμάς. Κερδίζαμε με διψήφια νούμερα στο πρώτο ημίχρονο, στο δεύτερο όμως οι αντίπαλοι μας πίεσαν, έπαιξαν ελεύθερα και δεν είχαν κανένα άγχος. Ήταν πίσω στο σκορ με δέκα πόντους και δεν είχαν τίποτα να χάσουν. Έβαλαν κάποια σουτ και όταν μας πλησίασαν, έπαιξαν απελευθερωμένα και χαλαρά. Αυτό ακριβώς ήταν το κλειδί”.
Επόμενο παιχνίδι αυτό με τον Παναθηναϊκό στο Palacio de Deportes. H Ουνικάχα έχει αφήσει πίσω της αυτό που έγινε τις προηγούμενες ημέρες;
”Πρέπει να ξεχάσουμε ό,τι έγινε την περασμένη εβδομάδα στο Copa del Rey. Πίστεψέ με, ήταν μια πολύ δύσκολη εβδομάδα για εμάς. Ακόμα κι αν κερδίζαμε τη Σαραγόσα στα προημιτελικά, ακόμα κι αν περνούσαμε τη Ρεάλ και παίζαμε στον τελικό, αν δεν κερδίζαμε τον τίτλο δεν θα σήμαινε απολύτως τίποτα! Για να είμαι ειλικρινής, πιστεύω πως αν δεν κερδίσεις το Copa, δεν έχεις πετύχει τίποτα. Όλα τα άλλα είναι θεωρίες. Κάποιες ομάδες είναι χαρούμενες ακόμα κι αν κερδίσουν μόνο ένα παιχνίδι στο Final-8. Αν, λοιπόν, κερδίζαμε τον προημιτελικό θα παίζαμε με τη Ρεάλ. Κάποιοι θα έλεγαν: ΟΚ, κερδίσαμε ένα παιχνίδι, παίξαμε με τη Ρεάλ και είμαστε πετυχημένοι. Δεν σημαίνει απολύτως τίποτα. Το πιο σημαντικό είναι να συνεχίσουμε να γινόμαστε καλύτεροι”.
Πόσο δύσκολο είναι για τη Μάλαγα να βρει ξανά την αυτοπεποίθησή της λίγες ώρες πριν από ένα κρίσιμο και δύσκολο παιχνίδι, όπως αυτό με τον Παναθηναϊκό;
”Νομίζω ότι δεν είναι ζήτημα αυτοπεποίθησης. Πρέπει να καταλάβουμε ότι η ζωή συνεχίζεται. Πρέπει να προχωρήσουμε μπροστά. Είμαστε επαγγελματίες, έχουμε έμπειρους παίκτες και δυνατό τεχνικό τιμ. Σίγουρα υπάρχει απογοήτευση στους οπαδούς και την ομάδα αλλά για λίγο. Ο αποκλεισμός είναι ακόμα φρέσκος. Πονάει ακόμα! Ακόμα σκέφτομαι την ήττα από τη Σαραγόσα και στεναχωριέμαι. Πρέπει να σηκώσουμε κεφάλι, να βρούμε τις δυνάμεις μας, να πανηγυρίσουμε κάποιες νίκες στην ACB και την Euroleague. Το Copa del Rey είναι πλέον ιστορία”.
Έχεις δει παιχνίδια του Παναθηναϊκού φέτος; Η γνώμη σου;
”Ναι, έχω παρακολουθήσει παιχνίδια του Παναθηναϊκού στην Euroleague. Είναι μια ενθουσιώδης ομάδα, διαθέτει κάποια παιδιά με αθλητικά προσόντα και έμπειρους ποιντ γκαρντ. Για παράδειγμα, ο Διαμαντίδης είναι θρύλος! Ένας απόλυτα πετυχημένος παίκτης. Ο Παναθηναϊκός έχει κατακτήσει πολλούς τίτλους στην Ευρώπη, είναι ομάδα με σπουδαία ιστορία ενώ κατέκτησε πρόσφατα το Κύπελλο στην Ελλάδα. Όπως είπα και πριν, είναι μια ενθουσιώδης ομάδα και σίγουρα η πρόκληση για εμάς είναι τεράστια. Το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό είναι μια ευκαιρία για εμάς να γίνουμε καλύτεροι. Προφανώς ο Παναθηναϊκός είναι ένα από τα τοπ κλαμπ της Ευρώπης ενώ ξέρω πολλά από τα παιδιά στην ομάδα. Θα είναι ένας πολύ δύσκολος αγώνας αυτός που έρχεται στο γήπεδό μας. Ένας αγώνας-πρόκληση για την Ουνικάχα.
Ο αποκλεισμός από τη Σαραγόσα ακόμα ”πονάει” τον Νικ Κάνερ-Μέντλι
Την ίδια στιγμή η Μάλαγα δείχνει πως δεν το ”χει” φέτος με τον Ολυμπιακό αφού μετράει 0/3 σε regular season και TOP-16!
”Αυτή τη στιγμή ο Ολυμπιακός είναι καλύτερη ομάδα από τη Μάλαγα. Μας κέρδισε τρεις φορές στη σειρά αν και σε όλα τα παιχνίδια, με εξαίρεση το τελευταίο στο ΣΕΦ, ήμασταν κοντά στο σκορ. Πρέπει να καταλάβουμε ότι μέσα στη χρονιά παίζουμε κόντρα σε ομάδες που μετράμε τις δυνάμεις μας. Μια από αυτές είναι ο Ολυμπιακός. Παίζει στην ίδια λίγκα με τον Παναθηναϊκό όμως μιλάμε για διαφορετικές ομάδες. Άλλο στυλ, άλλη νοοτροπία, διαφορετικά matchups, διαφορετικές προκλήσεις και, ελπίζω, άλλο αποτέλεσμα (γέλια). Ελπίζω να έχουμε καλύτερη τύχη κόντρα στον Παναθηναϊκό”.
Πως βλέπεις να εξελίσσεται ο όμιλος στη συνέχεια του TOP-16;
”Μέχρι στιγμής έχουμε δει πολλές εκπλήξεις στον όμιλο. Για παράδειγμα, η Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ ξεκίνησε ως φαβορί όμως αντιμετωπίζει τεράστια προβλήματα. Ακόμα και η Εφές Αναντολού που πανηγύρισε κάποιες νίκες τελευταία, αντιμετωπίζει προβλήματα. Αν ο Πλάνινιτς δεν είχε πετύχει εκείνο το απίστευτο τρίποντο, τα πράγματα θα ήταν πολύ άσχημα για αυτούς. Πρόκειται για το πιο δύσκολο γκρουπ στο TOP-16, με αουτσάιντερ και ομάδες με σπουδαία ιστορία στην Euroleague. Εμείς έχουμε μπροστά μας την ευκαιρία να κάνουμε την έκπληξη. Ξέρω ότι ο κόσμος θεωρεί ότι η Μάλαγα δεν μπορεί να προκριθεί στα playoffs. Είμαστε το αουτσάιντερ όμως αυτό είναι καλό για εμάς αν το χρησιμοποιήσουμε υπέρ μας. Το θέμα είναι πως προσεγγίζεις την κάθε κατάσταση”.
Η Ουνικάχα αποκλείστηκε πρόωρα στο Copa del Rey ενώ ακολουθούν δύσκολα παιχνίδια σε ACB και Euroleague. Με τι θα είσαι ικανοποιημένος στο τέλος της χρονιάς;
”Η ζωή συνεχίζεται μετά το Copa. Πρέπει να συνεχίσουμε! Είμαστε επαγγελματίες και πιστεύω ότι ο τρόπος που αντιδράς στα δύσκολα είναι αυτός που σε χαρακτηρίζει σαν ομάδα μέσα στη σεζόν. Οι πετυχημένες ομάδες είναι αυτές που τα καταφέρνουν στα δύσκολα. Η μέρα της κρίσης θα έλθει στο τέλος της χρονιάς. Αυτή τη στιγμή είμαστε στα μισά του ταξιδιού. Είναι αλήθεια πως έχουμε σκαμπανεβάσματα μέσα στη χρονιά. Το καλό είναι ότι έχουμε έμπειρους παίκτες στην ομάδα μας που καταλαβαίνουν την κατάσταση και μπορούν να βοηθήσουν τους υπόλοιπους”.
-Ακολουθήστε μας στο Twitter @Giannis_Stavr