Καϊμακόγλου: “Δεν ήταν γραφτό να περάσουμε”

Η Ούνικς Καζάν ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στον προκριματικό γύρο ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη συμμετοχή της στην regular season. Πράγματι, οι κυπελλούχοι Ρωσίας πέτυχαν τον πρώτο μεγάλο στόχο της χρονιάς, έκαναν εντυπωσιακό β’ γύρο στον Α’ όμιλο, όμως έμειναν εκτός συνέχειας.

Πλέον η Ούνικς Καζάν ετοιμάζεται για την αποψινή πρεμιέρα στο Last 32 του Eurocup κόντρα στην Στρασμπούρ και ο Κώστας Καϊμακόγλου κάνει μέσω του Euroleague Greece τον απολογισμό των πεπραγμένων της ομάδας του στην διοργάνωση.

– Η Ούνικς έδινε “τελικούς” από τον περασμένο Σεπτέμβριο. Αρχικά, για να περάσει στους ομίλους της Euroleague κι εν συνεχεία για να προκριθεί στο TOP-16. Τελικά, το γεγονός ότι παίζατε συνεχώς με την πλάτη στον τοίχο επηρέασε την πορεία σας στη διοργάνωση;
“Όπως είπες, η Ούνικς έμαθε να παίζει από την αρχή με την πλάτη στον τοίχο. Από την αρχή της χρονιάς, λοιπόν, δίναμε τελικούς. Τα καταφέραμε στον προκριματικό γύρο και νομίζω πως το γεγονός ότι μείναμε εκτός TOP-16 είναι θέμα συγκυριών! Τρεις ομάδες (Ζαλγκίρις, Νίζνι, Ούνικς) είχαν ρεκόρ 5-5 στην πρώτη φάση ενώ και οι τρεις παρουσίασαν σκαμπανεβάσματα κατά τη διάρκεια της regular season. Εμείς, για παράδειγμα, ξεκινήσαμε πολύ άσχημα όμως κάναμε τρομερό δεύτερο γύρο. Γενικώς, θεωρώ πως όποια ομάδα κι αν πέρναγε, θα το άξιζε. Δυστυχώς εμείς ήμασταν αυτοί που μείναμε απ’ έξω. Με ένα μπάζερ-μπίτερ, ένα γκολ-φάουλ, με τη νίκη της Νίζνι στην Εφές… Πράγματα που ήταν να γίνουν. Τι να πω… Μάλλον δεν ήταν γραφτό να προχωρήσουμε! Σκέψου ότι προκρίθηκαν ομάδες με λιγότερες νίκες στην πρώτη φάση. Απλώς, ίσως δεν ήταν θέλημα Θεού να περάσουμε”.

– Με δεδομένο, λοιπόν, ότι η ομάδα ήταν εξαρχής το φαβορί για την πρόκριση στους ομίλους της Euroleague, πόση πίεση επέτρεψες στον εαυτό σου να αντέξει;
“Η Ούνικς Καζάν ήταν το πρώτο φαβορί των προκριματικών τα τελευταία χρόνια που επιβεβαίωσε τον τίτλο του και προκρίθηκε στους ομίλους της Euroleague. Ήταν τεράστιο αυτό που καταφέραμε όμως η αλήθεια είναι ότι είχαμε βλέψεις τουλάχιστον ως το TOP-16. Όλοι μας το θέλαμε. Οι παίκτες, η διοίκηση, ο οργανισμός. Υπήρχε πίεση, όχι με την κακή έννοια. Ήταν η πίεση που βάζει ο καθένας στον εαυτό του για να παρουσιάσει όσο το δυνατόν καλύτερο πρόσωπο. Ξεκινήσαμε άσχημα, προσπαθήσαμε να γυρίσουμε την κατάσταση όμως δεν τα καταφέραμε”.

– Η Ούνικς είχε μόλις ηττηθεί από τη Νίζνι όμως η αδιάφορη Σάσαρι πήγε να κάνει την έκπληξη στο Κάουνας και να σας στείλει στο TOP-16. Πώς έζησες εκείνες τις στιγμές;
“Θυμάμαι πως είχε ολοκληρωθεί το δικό μας παιχνίδι και πίστεψα πως είχαν τελειώσει όλες οι ελπίδες μας, αφού η αδιάφορη Σάσαρι έπαιζε στην έδρα της Ζαλγκίρις που ήθελε τη νίκη για να περάσει στο TOP-16. Κατά την επιστροφή μας από το γήπεδο στο πούλμαν για να γυρίσουμε στο ξενοδοχείο, μαθαίναμε live το σκορ και είδαμε ότι η Σάσαρι ήταν μπροστά με 10 πόντους! Δεν ήθελα να δω τι γίνεται στο τελευταίο λεπτό, δεν κοίταξα καθόλου το σκορ! Όταν είδα τις αντιδράσεις των παιδιών στο πούλμαν, κατάλαβα ότι μείναμε εκτός (σ.σ. οι Λιθουανοί επικράτησαν 80-79, με γκολ-φάουλ του Άντερσον στα 2.5” για τη λήξη). Πληγώθηκα ακόμα περισσότερο μετά από αυτό! Εκεί λες “χάστε με 10-15 πόντους, μη χάνετε στο τέλος”. Όπως είπα και πριν, μάλλον δεν μας ήθελε τελικά”.

Η Ούνικς του Κώστα Καϊμακόγλου είχε ρεκόρ 4-1 στον β’ γύρο της regular season όμως “υποβιβάστηκε” στο EuroCup

– Τελειώνει, λοιπόν, ο αγώνας της Ζαλγκίρις με τη Σάσαρι και η ομάδα σου μένει εκτός TOP-16. Οι πρώτες σου σκέψεις;
“Προσωπικά, με πείραξε πολύ το ότι δεν προχωρήσαμε. Ξέρεις όμως, καμιά φορά το λέμε κλισέ όμως η ζωή συνεχίζεται. Και δεν μιλάμε μόνο για τον αθλητισμό. Η ζωή συνεχίζεται για αυτούς που ζουν με την απώλεια των δικών τους ανθρώπων, για όσους έχουν θέματα υγείας και δεν ξέρω και ‘γω σε πόσες άλλες περιπτώσεις. Εγώ κι όλα τα παιδιά που έχουμε κάνει το χόμπι μας επάγγελμα έχουμε ζήσει πολλές χαρές και λύπες στο μπάσκετ. Στην τελική, είμαστε ευγνώμονες για την ευκαιρία που μας έχει δοθεί. Είμαι ευλογημένος αφού κάνω αυτό που αγαπάω, θα κοιτάξω τον επόμενο στόχο και θα προσπαθήσω ξανά για το καλύτερο”.

– Πλέον έχετε μπροστά σας την πρεμιέρα του Last-32, κόντρα στην Στρασμπούρ. Τι γίνεται από εδώ και στο εξής με την Ούνικς;
“Θεωρώ ότι η ομάδα μας χρειαζόταν τη διακοπή των εορτών για να πάρει κάποιες ανάσες και να καθαρίσει το μυαλό μας μετά από μια τέτοια ψυχοφθόρα κατάσταση. Ήταν απαραίτητο αυτό το διάλειμμα. Έχουμε μπροστά μας μια νέα σελίδα. Ξεκινάμε στο EuroCup, μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική διοργάνωση τα τελευταία χρόνια. Αυτό που πρέπει να κάνουμε από εδώ και στο εξής είναι να αλλάξουμε το τσιπάκι. Οι ομάδες που “κατεβαίνουν” από την Euroleague συνήθως δεν δίνουν τα μέγιστα, επομένως αν θέλουμε να έχουμε τύχη και να βγούμε ξανά στην Euroleague, πρέπει να είμαστε έτοιμοι κάθε βράδυ”.

– Με βάση την εμπειρία σου στο EuroCup, τι χρειάζεται μια ομάδα που θέλει να πρωταγωνιστήσει στη διοργάνωση και να φτάσει ως το τέλος της διαδρομής;
“Νομίζω πως είναι θέμα νοοτροπίας. Η Ούνικς πρέπει να πατήσει στα πόδια της και όχι να πετάει στα σύννεφα επειδή κέρδισε τη Ρεάλ και την Εφές, στην Euroleague! Εξάλλου στο EuroCup συμμετέχουν ομάδες όπως η Λοκομοτίβ Κουμπάν και η Χίμκι που θα μπορούσαν εύκολα να παίζουν στην Euroleague. Δεν υπάρχει μυστικό, βγαίνεις έξω και τα δίνεις όλα, χωρίς να βλέπεις ποιον έχεις απέναντί σου”.

– Το σχόλιό σου για τον Νίκο Ζήση και τη μετεγγραφή του στη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ;
“Κοίταξε, με τον Νίκο εκτός από συμπαίκτες είμαστε και καλοί φίλοι. Όσες ώρες περνούσαμε στο γήπεδο, τόσες κι ακόμα περισσότερες περνούσαμε εκτός γηπέδου. Μου είπε για το ενδιαφέρον της Φενέρ, το συζητήσαμε και μπορώ να πω πως ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για εκείνον. Είναι ένας πολύ καλός παίκτης, όλοι το γνωρίζουν αυτό και σίγουρα του αξίζουν τα καλύτερα! Παίζει χρόνια στο εξωτερικό, είναι ένας μεγάλος ηγέτης κι έκανε αυτό που έλεγε η καρδιά του. Πλέον έχει την ευκαιρία να παραμείνει στο top επίπεδο και θα μπορέσει να διεκδικήσει τίτλους. Είναι επίσης πολύ σημαντικό ότι η Ούνικς Καζάν δεν του έκοψε τον δρόμο. Φάνηκε και από τις δηλώσεις των ανθρώπων της ομάδας πόσο πολύ τον σέβονται. Γι’ αυτό, ακριβώς, αξίζουν ένα μεγάλο credit”.

Εν τέλει, η Νίζνι προκρίθηκε στο TOP-16 αντί της Ούνικς Καζάν

– Τι απολογισμό θα έκανες για τα μέχρι στιγμής πεπραγμένα στην Euroleague;
“Λίγο-πολύ, τα περισσότερα αποτελέσματα ήταν αναμενόμενα. Αυτά που έκαναν μπαμ ήταν ο αποκλεισμός ο δικός μας, της Βαλένθια και της Μπάγερν. Νομίζω πως ήταν μεγάλη απογοήτευση, περίμενα περισσότερα από την Μπάγερν Μονάχου αφού γενικώς είναι μια πολύ σταθερή ομάδα όμως ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς. Από ‘κει και πέρα, οι παραδοσιακές ομάδες πήγαν όπως έπρεπε”

– Η γνώμη σου για τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, στη διοργάνωση;
“Θεωρώ ότι και οι δυο τους έχουν παίξει σε καλό βαθμό στη regular season. Πλέον θα παλέψουν για να πλασαριστούν στις πρώτες τέσσερις θέσεις των ομίλων τους όμως το θέμα είναι να πάρουν το πλεονέκτημα έδρας και να δείξουν συνέπεια σε έναν μαραθώνιο τριών μηνών. Ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός έχουν ένα αβαντάζ αφού μπορούν να πάνε πολύ μακριά στη διοργάνωση με τον κόσμο τους και την ψυχή”.