Η πρώτη του φορά

Η Euroleague θα προσθέσει απόψε (21.30) στη λίστα της την Κύπρο, ως μια εκ των χωρών που έχουν φιλοξενήσει αγώνες της. Ο Παναθηναϊκός θα συμπληρώσει στη δική του, το «Τάσος Παπαδόπουλος» ως ένα από τα γήπεδα που χρησιμοποίησε ως έδρα, στο πλαίσιο πάντα της κορυφαίας διοργάνωσης –σε συλλογικό επίπεδο.

Ο Αργύρης Πεδουλάκης πάλι, δεν θα προσθέσει τίποτα. Βλέπετε, έχει ζήσει την εμπειρία του φιλοξενούμενου κόουτς στη Μεγαλόνησο. Αν υπάρχει κάτι νέο, ήταν πως τότε έπαιξε στη Λεμεσό, τώρα στη Λευκωσία.

Στις 20/1 του 2004, ως προπονητής του Περιστερίου, συνάντησε την ΑΕ Λεμεσού για τα προκριματικά του EuroCup, με τους γηπεδούχους να επικρατούν 63-57 και να περνούν στους ομίλους. Για την ιστορία, ο Πιτ Μάικλ (ηγέτης τότε του Περιστερίου) είχε αρκεστεί στους 11 πόντους, ενώ στο ρόστερ ήταν και οι Κούρτοβιτς, Στιούαρτ, Νάκιτς, Χίζνιακ, Παπαμακάριος, Σιούτης, Πελεκάνος, Μαυροειδής και Μακρής, οι περισσότεροι σε… εύθραυστη ηλικία .

« Είχαμε δυο άνδρες τότε και όλοι οι άλλοι ήταν έφηβοι» θύμισε ο κόουτς πια του Παναθηναϊκού, όταν δημοσιογράφοι του ζήτησαν να ανακαλέσει στη μνήμη του εκείνη τη βραδιά. « Θέλαμε να αφοσιωθούμε στο ελληνικό πρωτάθλημα, όπου αποκλειστήκαμε από τον Παναθηναϊκό στα τρία ματς και όλα είχαν κριθεί στον πόντο. Δεν υπήρχε το «πρέπει» της νίκης. Πιο πολύ μας ενδιέφερε να αποκτήσουν τα παιδιά εμπειρίες». Κάτι που φυσικά και δεν ισχύει σήμερα.

Να βρεθούν τα παιδιά

Η αλήθεια είναι πως και οι «πράσινοι» θέλουν να αποκτήσουν κάτι απόψε: την πρώτη τους νίκη στη φετινή Euroleague, όπως κάνουν και ένα παραπάνω βήμα στο να «βρεθούν». Να συναντηθούν στο ίδιο επίπεδο. Γιατί αυτό είναι το θέμα που έχει αυτήν την περίοδο η ομάδα. Όχι κάποιο άλλο. « Ο Ούκιτς δεν είχε κάνει προπόνηση τον τελευταίο ενάμιση μήνα, ο Λουκάς (Μαυροκεφαλίδης) είναι ένα μήνα εκτός και όταν λέμε «εκτός με τραυματισμό», εννοούμε ότι δεν έκανε τίποτα, τα ίδια ισχύουν και για τον Λασμέ… Για αυτό και όταν παίζουν με ένταση για κάποια λεπτά, ζητούν αλλαγή».

Το σχολείο, οι αριστούχοι και οι «σκράπες»

Το ασύνδετο που παρουσίασε στα πρώτα παιχνίδια της σεζόν ο ΠΑΟ, είχε -λογική- εξήγηση, μολονότι διαπιστώθηκε μια γενικότερη διάθεση να το τοποθετήσουν στην… πύλη του ανεξήγητου. Ιδιαίτερα από τη στιγμή που τα 5/6 της ομάδας είναι τα ίδια με πέρυσι.

Αλλά όπως εξήγησε ο Πεδουλάκης, όταν ο άξονας (ο Ούκιτς με τον Λασμέ) έχει πρόβλημα (βλ. τραυματισμοί) « στον οποίον στηριζόμασταν πέρυσι, ήταν το πιο δυνατό μας στοιχείο πέρυσι» χάνονται οι ισορροπίες. Και πρέπει να ξαναβρεθούν. Για αυτό, χρειάζεται χρόνος. Να δουλέψουν όλοι μαζί, να βρεθούν στην ίδια συχνότητα, να μάθουν να «υπάρχουν» όλοι μαζί. Ο «Αρτζι» είπε πως έχουν προπονηθεί όλοι μαζί μόνο 9 φορές. « Αν είμαστε όλοι υγιείς, σε ένα με 1 ½ μήνα, θα είμαστε σε αρκετά καλό σημείο».

Είπε και κάτι ακόμα. Πως « κάποιοι μπορεί να μην μάθουν ποτέ, γιατί θέλει και ευφυΐα. Ο Παναθηναϊκός είναι μπασκετικό σχολείο. Προσπαθούμε να παίξουμε με το μυαλό και αυτό θέλει χρόνο. Κάποιοι παίζουν και μετά σκέφτονται. Εδώ πρέπει πρώτα να σκέφτονται και μετά να παίζουν», για να θυμίσει στη συνέχεια το πλήθος των παικτών που στους πρώτους μήνες, ως «πράσινοι» ουδεμία σχέση είχαν με αυτό που έγιναν.

Οι προβληματικοί Βάσκοι

Η Λαμποράλ Κούτσα έχει έλθει αποδεκατισμένοι (τραυματίστηκαν και εκείνοι που προσελήφθησαν για να καλύψουν το κενό των… τραυματιών Μαϊνόλντι και Χάνγκα–βλ. Κλαρκ, Κελάτι), με τον αριθμό των παικτών της να μην ξεπερνά τους εννέα. Μάλιστα, τον έφτασαν με την επιστροφή του Χάμιλτον (είχε χτύπημα στον οπίσθιο μηριαίο και επέστρεψε χθες στις προπονήσεις).

Ο Σαν Εμετέριο χτύπησε σε δάχτυλο του χεριού στην προπόνηση πριν την αναχώρηση των Βάσκων και όταν προσγειώθηκαν στην Φρανκφούρτη, τον έστειλαν πίσω (γιατί είχε πάθει και μόλυνση –μετά έμαθαν πως θα χάσει τον επόμενο ενάμιση μήνα). Ο Ριμάντας Καουκένας είναι μεν, η τελευταία προσθήκη (υπέγραψε συμβόλαιο ένα μήνα), αλλά επειδή οι της ομάδας δεν πρόλαβαν να τον δηλώσουν στην Εuroleague, δεν θα βάλει σήμερα τα ρούχα της δουλειάς.

Και η ουσία

Οι Ισπανοί (που δεν έχουν «τριάρια») φημίζονται για τις ταχύτητες που ανεβάζουν, άρα αν δε το επιτρέψει αυτό ο Παναθηναϊκός (αν ελέγξει το ρυθμό), θα έχει κάνει μια πολύ καλή αρχή, για να επιστρέψει στις επιτυχίες -στην Euroleague.

Κοντά του θα βρεθούν και οι οπαδοί του (τα εισιτήρια εξαφανίστηκαν στο πι και φι), με τον «Αρτζι» να λέει «ο κόσμος του Παναθηναϊκού ξέρει μπάσκετ και μας στηρίζει στις καλές και τις κακές στιγμές. Αυτό είναι που τον κάνει να διαφέρει από τους άλλους. Είναι πάντα κοντά μας».