Η “παλιοσειρά” Σάρας και ο “ψάρακας” Λόγκαν

Κάθε φορά πριν από μεγάλα ματς, πόσο μάλλον πριν από έναν αγώνα που κρίνει την πρόκριση στον τελικό του Φάιναλ Φορ, το βλέμμα του “μπαρουτοκαπνισμένου” “Σάρας” είναι σπινθηροβόλο. Κατέχοντας το ρεκόρ του μοναδικού παίκτη με τέσσερα “TripleCrown” και μάλιστα με τρεις διαφορετικές ομάδες (Μπαρτσελόνα, Μακάμπι, Παναθηναϊκός) και μετρώντας μόνο νίκες (8-0) σε Φάιναλ Φορ, ο Λιθουανός ξέρει πού βρίσκεται, τι και πώς πρέπει να το διεκδικήσει, με ποιους τρόπους να διαχειριστεί τη νέα μεγάλη αγωνιστική πρόκληση.

Παρ’ όλα αυτά, δεν το έπαιξε… έξυπνος όταν τον πλησιάσαμε μετά το τέλος της προπόνησης του ΠΑΟ στο “Σινάν Ερντέμ”. Αντιθέτως, μίλησε με λόγια φιλοσοφημένα και απλά, όπως τα έμαθε μέσα από τις παρουσίες του σε κορυφαία αθλητικά ραντεβού.

” Το μπάσκετ είναι όπως και η ζωή. Δεν υπάρχει εγγύηση ότι θα τα καταφέρεις. Δεν μπορείς να ξέρεις καν τι θα ξημερώσει την επόμενη ημέρα, πόσω μάλλον τι θα γίνει σε έναν αγώνα μπάσκετ. Όλα επιτυγχάνονται με μεγάλη προσπάθεια, συνέπεια και επιμονή“, εκμυστηρεύτηκε ο Λιθουανός σταρ και αστειεύτηκε όταν του ζητήθηκε να μιλήσει για την πνευματική προετοιμασία του.

” Η συγκέντρωση είναι το παν. Μην με ρωτάτε, όμως, πώς ακριβώς προετοιμάζομαι πριν από έναν ημιτελικό, γιατί δεν έχω κάποια ιδιαίτερη συνταγή. Δεν χρειάζεται γιόγκα ή κάποια περίεργη πνευματική άσκηση. Οι μόνοι σύμβουλοι για έναν παίκτη πρέπει να είναι η σοβαρότητα και ο επαγγελματισμός. Όταν έχεις αυτά τα δύο, τα έχεις καλά με τον εαυτό σου και δεν φοβάσαι τίποτε. Υπό αυτή την έννοια, ο Παναθηναϊκός έχει προετοιμαστεί σωστά και εκτιμώ ότι θα κάνουμε τα πάντα για να αποκλείσουμε την ΤΣΣΚΑ“.

Την ίδια στιγμή, ένας εκ των τεσσάρων “πρωτάρηδων” συμπαικτών του, ο Ντέιβιντ Λόγκαν, προσπαθούσε να συμβιβαστεί με την ιδέα της παρουσίας “τόσο πολλών δημοσιογράφων και κάμερα μαν”! Ισως να μην ήταν η βασική σκοτούρα του, όμως, αυτό ανέφερε στο “Sport24.gr” συμπληρώνοντας ότι τις τελευταίες εβδομάδες έχει μιλήσει πολλές ώρες με τον έμπειρο Μάικ Μπατίστ, για να μπει ταχύτερα στο κλίμα και τις απαιτήσεις του Φάιναλ Φορ.

” Η ατμόσφαιρα, όπως την έχω ζήσει μέχρι τώρα στην Κωνσταντινούπολη, είναι πολύ ωραία. Η διαφορά είναι ότι έχει πολλά ΜΜΕ, κάμερες και φωτογράφους. Ομολογώ πως όλο αυτό μού δημιουργεί μια σχετική νευρικότητα, αλλά έχω την πεποίθηση ότι μπαίνοντας στο παρκέ, θα αισθανθώ σαν να βρίσκομαι σε ένα κανονικό, συνηθισμένο παιχνίδι. Τις τελευταίες εβδομάδες, άλλωστε, συζητώ αρκετά με τον Μάικ (Μπατίστ), ο οποίος έχει περάσει από αυτά τα μονοπάτια και έχει τον τρόπο να με κατευθύνει. Οι κουβέντες του ήταν πολύ χρήσιμες και προς εμένα και προς τον Στίβεν (Σμιθ), που επίσης δεν έχει συμμετάσχει σε Φάιναλ Φορ“.

Η νευρικότητα, που περιέγραψε, συνήθως προκαλεί… αϋπνίες. Σωστό ή λάθος; ” Κάτι μου λέει ότι έχοντας το αυριανό παιχνίδι στο μυαλό μου, θα δυσκολευτώ να κοιμηθώ για πολλές ώρες. Είναι λογικό να υπάρχουν άπειρες σκέψεις στο μυαλό μου, όμως, ως έναν βαθμό είμαι συνηθισμένος στην αϋπνία. Και αυτό γιατί η κόρη μου, που είναι ακόμη μωρό, δεν έχει αρχίσει να κοιμάται ομαλά τα βράδια. Οπότε αν το σκεφτείτε, μού έχει κάνει καλό“, αστειεύτηκε ο Αμερικανός.

Τι γίνεται, όμως, με το αγωνιστικό σκέλος της προετοιμασίας για την αντιμετώπιση της ΤΣΣΚΑ; Στο μυαλό του Λόγκαν, ο οποίος περίμενε να μπει στα τριάντα για να απολαύσει την παρθενική συμμετοχή σε ένα Φ4, εξακολουθούν να “φτερουγίζουν” οι δύο ήττες στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας.

” Εχουμε κάνει κάποιες αλλαγές σε σχέση με τους δύο αγώνες με αντίπαλο την ΤΣΣΚΑ. Στο πρώτο ματς κάποια λάθη μας στέρησαν τη νίκη, ενώ στο δεύτερο παιχνίδι χάσαμε τη συγκέντρωσή μας στην τρίτη περίοδο και το πληρώσαμε. Εχουμε δουλέψει πολύ στις λεπτομέρειες του ημιτελικού, έχουμε διαβάσει τις ικανότητες και τις αδυναμίες της ΤΣΣΚΑ και εκεί θα προσπαθήσουμε να τους χτυπήσουμε“.

Ξέρουμε ότι έχουμε μπροστά μας μια πολύ ισχυρή ομάδα, αλλά ουδείς είναι ανίκητος και αυτό μένει να αποδειχθεί στο παρκέ. Και μόνο το γεγονός ότι στα τρία από τα τέσσερα ημίχρονα των εφετινών αγώνων ήμασταν ισοδύναμοι, επιβεβαιώνει ότι μπορούμε να τους κερδίσουμε. Πρέπει να το πιστέψουμε και να βάλουμε τα δυνατά μας», κατέληξε ο Λόγκαν ανυπομονώντας για το μεγάλο παιχνίδι“.