Η Παλαιστίνη για πρώτη φορά στο Πανασιατικό πρωτάθλημα

Το Κράτος της Παλαιστίνης είναι αναγνωρισμένο από το 70% των μελών των Ηνωμένων Εθνών -το Ισραήλ επιμένει να αντιστέκεται-, ενώ τυγχάνει της αναγνώρισης και 135 ανεξάρτητων χωρών μελών του ΟΗΕ. Από τον Ιούνιο του 2014 έχει κυβέρνηση εθνικής ενότητας, με τη συμμετοχή της Φάταχ και της Χαμάς. Αναγνωρίζεται και από τη FIBA και ως εκ τούτου, μετείχε στα προκριματικά για το Πανασιατικό πρωτάθλημα που θα διεξαχθεί στην Κίνα (23/9-3/10).

Για πρώτη φορά στην ιστορία της ή αν προτιμάτε στην πέμπτη συμμετοχή στο West Asian Basketball Championship (WABA -διεξήχθη στο Αμάν της Ιορδανίας) που δίνει θέσεις στο πρωτάθλημα Ασίας (…το οποίο με τη σειρά του, δίνει θέσεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες) η Παλαιστίνη κατάφερε να προκριθεί ως τρίτη, μετά το 70-62 επί του Ιράκ, την Τρίτη (2/6). Ο Λίβανος πήρε την πρώτη θέση της προκριματικής φάσης, για τέταρτη φορά, ενώ τη δεύτερη θέση κατέλαβε η Ιορδανία -έχασε μόνο από τους πρωτοπόρους. Το Ιράν θα πάει στο Πανασιατικό, ως κάτοχος του ασιατικού κυπέλλου.

Για τους ευνόητους λόγους, τους τίτλους μονοπώλησε η Παλαιστίνη, με τον ηγέτη της ομάδας, Sani Sakakini να δηλώνει στην επίσημη ιστοσελίδα της FIBA πως “δεν μπορείτε να καταλάβετε πόσο ευτυχισμένο κάναμε το λαό μας, με αυτήν την επιτυχία”. Ο 26χρονος πάουερ φόργουορντ/σέντερ τελείωσε το 79-73 επί της Συρίας (το Σάββατο), με 39π. και 17 ριμπ., ενώ εναντίον του Ιράκ είχε 35π. και 21 ριμπάουντ. “Δεν είχα αμφιβολία για την πρόκριση μας. Ξεχάσαμε την κούραση μας, τα πάντα, γιατί το θέλαμε πολύ. Ο πρόεδρος του κράτους μας, Maxmoud Abbas θα μας περιμένει στα σύνορα, για να μας συγχαρεί”.

Για την ιστορία, κόουτς της ομάδας είναι ο Αμερικανός Jerry Steele.