Ο Νικ Καλάθης στο SPORT24: “Ομπράντοβιτς, Γιασικεβίτσιους και Αταμάν – Αυτός είναι ο κορυφαίος”

Με πολυετή καριέρα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, τίτλους και σημαντικές διακρίσεις, ο Καλάθης παραμένει ένας από τους πιο έμπειρους και επιδραστικούς γκαρντ στην Ευρώπη.

Σε συνέντευξη που έδωσε στο SPORT24, ο διεθνής γκαρντ μιλάει για την κατάσταση του σώματός του, την επιλογή του να παίξει ξανά με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην Παρτίζαν, τις πρώτες εντυπώσεις του από τη νέα του ομάδα, την απουσία του από την Εθνική ομάδα, αλλά και τις σχέσεις που διατηρεί με προπονητές και συμπαίκτες που σημάδεψαν την πορεία του.

Από τα επαγγελματικά του βήματα μέχρι την προσωπική του ζωή, ο Καλάθης ανοίγει τα χαρτιά του για όλα.

Πρώτα απ’ όλα, πώς αισθάνεσαι;

“Νιώθω καλά. Νιώθω ωραία που παίζω με αυτόν τον προπονητή, με αυτά τα παιδιά. Με υποδέχθηκαν πολύ καλά, και το σώμα μου είναι σε καλή κατάσταση, που είναι και το πιο σημαντικό. Οπότε νιώθω πολύ ωραία που είμαι μέλος της Παρτιζάν”. 

Έχεις αναρρώσει πλήρως από τους τραυματισμούς που είχες πέρσι;

“Ναι, το σώμα μου αισθάνεται πολύ καλά αυτές τις μέρες, και φυσικά και φέτος γενικότερα, οπότε θεωρώ ότι έχω αναρρώσει πλήρως. Σίγουρα θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να επανέλθω πλήρως στη φόρμα μου, αλλά νιώθω υπέροχα, δεν έχω καθόλου πόνο”. 

Είσαι ικανοποιημένος με την επιλογή σου να πας στην Παρτίζαν;

“Ναι, φυσικά. Το να παίξω ξανά για αυτόν τον προπονητή ήταν κάτι που ήξερα τι να περιμένω, και η δυναμική αυτής της ομάδας μπορεί να είναι πραγματικά τεράστια. Προφανώς πρέπει να αρχίσουμε να κερδίζουμε μερικά παιχνίδια, αλλά οι παίκτες αυτής της ομάδας έχουν πάρα πολύ μεγάλη ποιότητα”.

Πώς παίρνεις αποφάσεις για το ποια ομάδα θα ενταχθείς; Τι παράγοντες λαμβάνεις υπόψη και ποιος είναι ο σημαντικότερος για σένα;

“Νομίζω ότι ο σημαντικότερος παράγοντας είναι να πας σε μια ομάδα όπου έχεις την ευκαιρία να παίζεις και να κερδίζεις. Το να κερδίζεις είναι το πιο σημαντικό, και για μένα, να πάω στην Παρτίζαν με τον προπονητή και την οργάνωση που έχουν, πώς να μην θέλει κάποιος να παίζει μπροστά σε 20.000 ανθρώπους; Οι σερβικές ομάδες έχουν από τους καλύτερους οπαδούς, και θεώρησα ότι η ευκαιρία να πάω εκεί ήταν εξαιρετική. Ξέρω πώς θέλει ο προπονητής να παίζει και το στυλ του, οπότε θεώρησα ότι ήταν μια καλή επιλογή για μένα”.

Ως νέος παίκτης της Παρτίζαν, πώς προετοιμάζεσαι για το αυριανό παιχνίδι με τον Ολυμπιακό; Τους γνωρίζεις ήδη από το παρελθόν.

“Έχουν διαφορετικούς παίκτες σε σχέση με αυτούς που έχω αντιμετωπίσει πριν. Ξέρουμε πώς θέλουμε να παίξουμε απέναντι στους βασικούς τους παίκτες, όπως ο Σάσα, ο Μιλουτίνοφ, ο Ντόρσεϊ που παίζει πολύ καλά, ο Έβαν. Έχουν πολλούς καλούς παίκτες και ένα πολύ καλό σύστημα. Ο προπονητής τους, ο Μπαρτζώκας, είναι εκεί πολλά χρόνια, και πρέπει να σταματήσουμε το σύστημά τους”.

Ποιον θα μαρκάρεις;

“Α, δεν ξέρω ακόμα”.

Την Τρίτη θα αντιμετωπίσεις την πρώην ομάδα σου, τη Μονακό. Πώς νιώθεις γι’ αυτό και για το γεγονός ότι τους αντιμετωπίζεις τόσο σύντομα μετά την αποχώρησή σου;

“Εντάξει. Για μένα είναι προφανώς καλό, ξέρω όλους τους πρώην συμπαίκτες μου, είναι εξαιρετικά παιδιά με τα οποία έπαιζα πέρσι. Είναι μια πολύ καλή ομάδα και θα είναι πολύ σκληρός αντίπαλος, αλλά είμαι συγκεντρωμένος πρώτα στο μεγάλο παιχνίδι που έχουμε αύριο”.

Πέρσι επέστρεψες από τραυματισμό και έπαιξες απέναντι στην Παρτίζαν στην 26η αγωνιστική. Σ’ εκείνο το παιχνίδι πέτυχες 14 πόντους, είχες 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ, και μετά από αυτό δεν ξαναέπαιξες με τη Μονακό. Γιατί συνέβη αυτό;

“Δεν ξέρω. Πιθανώς πρέπει να μιλήσεις με τον προπονητή Σπανούλη γι’ αυτό. Είχα κάποιους τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της σεζόν πέρσι, που ήταν δύσκολο για μένα. Και άρχισα να νιώθω καλά προς το τέλος της σεζόν, αλλά πραγματικά δεν ξέρω. Κάποια στιγμή θα μιλήσω για τη Μονακό και όλα τα θέματα. Απλώς είμαι χαρούμενος με την κατάσταση που βρίσκομαι τώρα, προχωράω σε ένα νέο κεφάλαιο και ελπίζω να κερδίσουμε με αυτά τα παιδιά”.

Περιμέναμε επίσης να σε δούμε να παίζεις στην Εθνική ομάδα. Γιατί δεν πήγες;

“Μίλησα με τον πρόεδρο της Μονακό και μου είπε να μείνω πίσω, γιατί ήθελε να είμαι υγιής για τη σεζόν, για την ερχόμενη σεζόν. Οπότε θεώρησα ότι αυτή ήταν η καλύτερη λύση για μένα γενικά. Είχα τραυματιστεί αρκετά μέσα στη χρονιά και ήθελα να έχω σημαντικό ρόλο στην επερχόμενη σεζόν. Ξέρεις, όποτε έχω την ευκαιρία να παίξω με την εθνική ομάδα, θέλω να το κάνω. Αγαπώ να παίζω με την εθνική. Μίλησα με τον Γιάννη, Σλούκα και τον Παπανικολάου πριν ξεκινήσει και τους είπα ότι το καλύτερο για μένα ήταν να αναρρώσω. Πονάει που δεν έπαιξα με αυτά τα παιδιά, αλλά ήθελα να βεβαιωθώ ότι θα είμαι απόλυτα υγιής για τη φετινή σεζόν”.

Κατά την προσωπική μου άποψη, θεώρησα ότι ήταν αδικαιολόγητο που δεν ήσουν μέσα στους TOP 25 όλων των εποχών στην EuroLeague. Ποια είναι η δική σου άποψη γι’ αυτό;

“Είναι όπως είναι. Πλέον το έχω ξεπεράσει, βγήκε πέρσι. Ξέρω τις δυνατότητές μου, ξέρω ότι έχω κάνει σπουδαία πράγματα στην Ευρώπη και ότι είμαι ένας από τους καλύτερους πλέι μέικερ εκεί έξω, ότι ανήκω σε εκείνη την κατηγορία. Στο τέλος της ημέρας, δεν με ενοχλεί τόσο πολύ. Νιώθω ότι το άξιζα, αλλά σε αυτό το σημείο το έχω ξεπεράσει και δεν το σκέφτομαι, δεν με κρατάει ξύπνιο τη νύχτα”.

Αλλά σε επηρέασε στην αρχή, όταν ανακοινώθηκε η λίστα;

“Στην αρχή, ναι. 100%. Ξέρω ότι έπρεπε να ήμουν μέσα. Και είναι φυσιολογικό να νιώθω έτσι, είμαι ανταγωνιστικός. Νομίζω ότι παίκτες όπως ο Βέσελι το άξιζαν επίσης. Αλλά τώρα είμαι εντάξει με αυτό, το έχω αφήσει πίσω μου”.

Ο Γιασικεβίτσιους, ο Πιτίνο και ο Ομπράντοβιτς έχουν πει σε ένα ντοκιμαντέρ που έκανε η EuroLeague για σένα ότι είσαι ο καλύτερος πασέρ που έχουν δει ποτέ και ότι είναι ευλογία να σε έχουν στην ομάδα τους. Πώς σε κάνει να νιώθεις αυτό; Και ποια είναι η σχέση σου μαζί τους; Επίσης, ποιους θεωρείς τους πιο επιτυχημένους προπονητές αυτή τη στιγμή;

“Το ότι αυτοί οι άνθρωποι λένε κάτι τέτοιο για μένα είναι τεράστια τιμή. Είναι οι καλύτεροι προπονητές στον κόσμο, ειδικά αυτοί οι τρεις. Για μένα δεν έχω αγαπημένο όλοι με έχουν βοηθήσει και μου έχουν δώσει κάτι που με έκανε καλύτερο μπασκετμπολίστα. Προφανώς ο προπονητής Ομπράντοβιτς με ξεκίνησε όταν ήμουν παιδί, δεν ήξερα τίποτα για το ευρωπαϊκό μπάσκετ και με εισήγαγε σε αυτό. Με βοήθησε να πετύχω στην Ευρώπη και να γίνω ο παίκτης που είμαι σήμερα. Και φυσικά, ο Σάρας είναι ο καλύτερος προπονητής αυτή τη στιγμή, ειδικά αν σκεφτείς το πόσο νέος ηλικιακά είναι και την αίσθηση που έχει για το παιχνίδι. Σίγουρα ανήκει στους κορυφαίους προπονητές στην Ευρώπη. Αν πρέπει να τους βάλω σε σειρά και να διαλέξω από όλους τους προπονητές, θα διάλεγα, Ομπράντοβιτς πρώτος, Σάρας δεύτερος και Αταμάν τρίτος, αφού έχει μια εξαιρετική δεκαετία γεμάτη νίκες. Αυτοί είναι οι κορυφαίοι για μένα”.

Από όλους τους σέντερ με τους οποίους έχεις συνεργαστεί, ποιος είναι ο αγαπημένος σου;

“Είχα μερικούς πολύ καλούς, αλλά νομίζω η καλύτερη συνεργασία που είχα ήταν πιθανότατα με τον Γκιστ. Νομίζω ότι είναι ο αγαπημένος μου, γενικά για τη σύνδεση που είχαμε και εντός και εκτός παιχνιδιού”.

Προβλέψεις για το Final Four

“Παρτίζαν, Παρτίζαν, Παρτίζαν, Παρτίζαν”.

Αυτό το καλοκαίρι σκέφτεσαι διακοπές ή την προετοιμασία για τη σεζόν 2026/2027;

“Το καλοκαίρι θα προετοιμάζομαι για τη νέα σεζόν, πιθανώς να περάσω λίγο χρόνο με το γιο μου, αλλά τώρα επικεντρώνομαι στο να παίξω καλά αυτή τη σεζόν”.