Ο Νικ Γουάιλερ-Μπαμπ στο SPORT24: “Για αυτό δεν επέλεξα τον Ολυμπιακό – Οι Τζέιμς και Ναν δυσκολότεροι αντίπαλοι για να μαρκάρεις”

Μετά από δέκα χρόνια στη Γερμανία -πέντε με τη φανέλα της Λούντβιγκσμπουργκ κι άλλα πέντε με τη φανέλα της Μπάγερν- ο Νικ Γουάιλερ-Μπαμπ μετακόμισε στην Τουρκία για λογαριασμό της Αναντολού Εφές.

Ο 29χρονος Αμερικανός (με γερμανικό διαβατήριο) γκαρντ μίλησε στο SPORT24 λίγο πριν από τη δεύτερη διαβολοβδομάδα της EuroLeague 2025/26, στη διάρκεια της οποίας η ομάδα του θα παίξει με τον Ολυμπιακό εκτός (14/10, 21:15) και με τον Παναθηναϊκό εντός έδρας (17/10, 21:30).

Μεταξύ άλλων, ο Γουάιλερ-Μπαμπ επιβεβαίωσε τις συζητήσεις που είχε τους προηγούμενους μήνες, τόσο με την Μονακό, όσο και με τον Ολυμπιακό, ενώ εξήγησε για ποιον λόγο προτίμησε την Εφές σε σχέση με τους ερυθρόλευκους.

Νέα σεζόν, νέα ομάδα. Ήδη πολλά συνεχόμενα παιχνίδια. Πώς πάνε τα πράγματα μέχρι τώρα για σένα στην Εφές;

“Καλά, καλά. Νομίζω ότι προσαρμόζομαι αρκετά. Ξέρεις, τα παιδιά είναι πολύ φιλόξενα. Βοηθάει το ότι υπάρχουν άλλοι εννέα καινούργιοι παίκτες μαζί με εμένα ή κάτι τέτοιο. Οπότε, ναι… Όλα πάνε πολύ καλά μέχρι στιγμής”.

 Όπως είπες, πολλά νέα μέλη, και είναι ακόμα νωρίς στη σεζόν. Έχετε θέσει κάποιον συγκεκριμένο στόχο;

“Νομίζω ότι το πάμε μέρα με τη μέρα. Ξέρεις, ακόμα μαθαίνουμε ο ένας τον άλλον. Είμαστε ακόμα στη διαδικασία να μάθουμε ένα καινούργιο σύστημα, να γνωριστούμε σαν παίκτες. Οπότε προς το παρόν, πάμε βήμα-βήμα και προσπαθούμε να βελτιωνόμαστε, παιχνίδι με το παιχνίδι, και φυσικά να κερδίζουμε όσο προχωράει η σεζόν”.

Πώς είναι να δουλεύεις με τον Ιγκόρ Κοκόσκοβ; Ποιες είναι οι πρώτες σου εντυπώσεις;

“Μου αρέσει πολύ. Νομίζω ότι ξέρει πώς να καθοδηγεί σωστά την ομάδα. Μας τοποθετεί στις σωστές θέσεις και πιστεύω ότι έχει πολύ καλή κατανόηση του πώς να αξιοποιεί τους παίκτες”.

Μπορείς να τον συγκρίνεις με τον προηγούμενο προπονητή σου, τον Γκόρντον Χέρμπερτ;

“Θα έλεγα ότι και οι δύο είναι αρκετά ήρεμοι τύποι. Δεν φωνάζουν, δεν είναι πολύ εκδηλωτικοί στον πάγκο κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αλλά νομίζω ότι σε θέματα τακτικής, επιθετικά και αμυντικά, είναι εντελώς διαφορετικοί. Οπότε το μόνο που μπορώ να συγκρίνω είναι η συμπεριφορά τους”.

Μίλησες ήδη για άμυνα και επίθεση. Εσύ φημίζεσαι για τις αμυντικές σου αρετές – και δικαίως. Αλλά ποιος είναι ο πιο δύσκολος αμυντικός που έχεις αντιμετωπίσει;

“Ο πιο δύσκολος αμυντικός;  Θα έλεγα, ειλικρινά, ότι μάλλον ο Αϊζάια (Κορντινιέ) ήταν από τους πιο δύσκολους… ή και ο Τζέριαν Γκραντ”.

Και για να μαρκάρεις εσύ; Ποιος είνα ο πιο δύσκολος αντίπαλος στην EuroLeague;

“Θα έλεγα ο Μάικ Τζέιμς ή ο Κέντρικ Ναν, σίγουρα”.

Ας πάμε λίγο πίσω στο καλοκαίρι. Είχες συμβόλαιο με την Μπάγερν για άλλη μια σεζόν. Υπήρχε buyout και αρκετές ομάδες που σε ήθελαν. Το όνομά σου είχε συνδεθεί έντονα με τη Μονακό. Νομίζω για πολύ καιρό όλοι πίστευαν ότι πας εκεί. Τι άλλαξε στην πορεία;

“Υπήρχαν κάποιες συζητήσεις, αλλά ήμουν και σε μια φάση που δεν εστίαζα και πολύ στο τι θα γίνει την επόμενη χρονιά. Ήμουν ακόμα στο τέλος της σεζόν με την Μπάγερν και… απλώς δεν προχώρησε. Όλα χάλασαν στο τέλος”.

Από τη δική σου πλευρά;

“Δεν ξέρω. Οι περισσότερες συζητήσεις έγιναν με τον μάνατζέρ μου και αυτός μου μετέφερε τι γινόταν, τι πίστευε ότι είναι καλύτερο για μένα. Κάναμε πολλές συζητήσεις και ξαφνικά μπήκε στο παιχνίδι και η Εφές, και ο Ολυμπιακός επίσης. Στο φινάλε, η Εφές ήταν η καλύτερη επιλογή για μένα”.

Αυτή θα ήταν η επόμενή μου ερώτηση, για τον Ολυμπιακό. Ήταν κάτι προχωρημένο ή ήσασταν ακόμα σε πρώιμο στάδιο διαπραγματεύσεων; Υπήρξε κάτι που δεν σου άρεσε;

“Όχι, ήταν αρκετά προχωρημένο. Νομίζω ότι στο τέλος οι δύο επιλογές που είχαν μείνει ήταν ο Ολυμπιακός και η Εφές. Απλώς, η καλύτερη κατάσταση για μένα ήταν εδώ.

Τη στιγμή που υπέγραψα, η Εφές δεν είχε υπογράψει πολλούς γκαρντ, ενώ ο Ολυμπιακός είχε ήδη τον Τόμας (Γουόκαπ), τον Κίναν (Έβανς) που επέστρεφε από τραυματισμό, τον Τάιλερ Ντόρσεϊ, τον Φουρνιέ… Οπότε είχαν ήδη αρκετούς παίκτες με συμβόλαιο. Τον Σέιμπαν Λι επίσης.

Οπότε υπήρχε ήδη μεγάλος ανταγωνισμός στη θέση μου όταν φτάσαμε στο τελικό στάδιο”.

Τώρα παίζετε κόντρα Ολυμπιακό. Έχεις ήδη αναφέρει τη μισή τους ομάδα. Ποιες είναι οι πρώτες σου εντυπώσεις από τους ερυθρόλευκους;

“Κοίτα, πάντα, κάθε χρόνο είναι μια από τις πιο σκληρές ομάδες στη λίγκα. Νομίζω ότι έχουν φτιάξει ξανά ένα πολύ δυνατό ρόστερ. Έχουν κάποιους τραυματισμούς, αλλά παρ’ όλα αυτά μόλις νίκησαν τηn Dubai BC χωρίς τον Φουρνιέ και μερικούς ακόμα παίκτες.

Οπότε, όποιος κι αν είναι μέσα ή έξω, νομίζω ότι το σύστημα που έχει φτιάξει ο προπονητής τους, επιτρέπει στους παίκτες να μπαίνουν και να ανταποκρίνονται αμέσως”.

Την Παρασκευή θα υποδεχθείτε στην Κωνσταντινούπολη τον Παναθηναϊκό. Πώς σου φαίνονται οι πράσινοι; Σε έχει εκπλήξει κάτι;

“Όχι, καμία έκπληξη. Νομίζω ότι βασικά έχουν την ίδια ομάδα με πέρυσι, ενώ πρόσθεσαν και μερικά πολύ δυνατά κομμάτια. Ήταν μία από τις κορυφαίες ομάδες την περασμένη σεζόν, και η κορυφαία ομάδα τη χρονιά πριν από εκείνη. Οπότε δεν είναι καθόλου έκπληξη που βρίσκονται ξανά σε αυτό το επίπεδο”.

Αν συγκρίνεις αυτές τις δύο ομάδες, ποια πιστεύεις ότι θα είναι η πιο δύσκολη αντίπαλος για εσάς αυτή την εβδομάδα;

“Θα πω ο Ολυμπιακός, επειδή παίζουμε πρώτα με αυτούς”.