Ο Κώστας Παπανικολάου αποκλειστικά στο SPORT24: “Ο κόσμος διψά για τίτλους, είναι έτσι μαθημένος”

Ο Κώστας Παπανικολάου μόλις μπήκε στην 15η σεζόν του με τη φανέλα του Ολυμπιακού. Από τα πρώτα κιόλας παιχνίδια της έγινε ο κορυφαίος σε συμμετοχές στην ιστορία του συλλόγου και φυσικά δεν θα μπορούσε να είναι στην θέση του αρχηγού, αν δεν γνώριζε το φορτίο αυτής της θέσης.

Με την ομάδα του Πειραιά έχει ζήσει τα πάντα και από πολύ μικρή ηλικία. Ήταν βασικό στέλεχος της ομάδας που έφερε τον Ολυμπιακό στην κορυφή της Ελλάδας και της Ευρώπης, έζησε δύσκολα χρόνια και άλλα, γεμάτα επιτυχίες.

Ο Κώστας Παπανικολάου μίλησε αποκλειστικά στο SPORT24 για όσα έρχονται και εξήγησε μερικά από τα καθήκοντά του στην ομάδα.

Μετά από ένα τόσο σημαντικό καλοκαίρι με την Εθνική, τι άλλο περιμένεις από σένα; Υπάρχει κάποιο απωθημένο;

“Εντάξει, όταν ξεκινάς μία προσπάθεια δεν ξεκινάς για να μην πετύχεις. Θέλεις να καταφέρεις το καλύτερο δυνατό. Οπότε το καλοκαίρι πέρασε, μένει πίσω και κοιτάμε σε μία νέα σεζόν και ευελπιστώ με νέες επιτυχίες”.

Ετοιμάζεσαι για τη 15η σεζόν με τον Ολυμπιακό, αν βάλεις και το 2009. Θυμάσαι καθόλου πώς αισθανόσουν πιτσιρικάς στις προετοιμασίες;

“Θυμάμαι ότι η ενέργεια ήταν πολύ μεγαλύτερη, ότι ανυπομονούσα για την κάθε προπόνηση, για το κάθε λεπτό. Όχι ότι πλέον δεν το θέλω, αλλά προφανώς τώρα για να ξεκινήσει το κορμί χρειάζεται μισή ώρα με 45 λεπτά στο γυμναστήριο, ζέσταμα και προετοιμασία, Τότε έμπαινα μέσα και πήγαινα κατευθείαν και ορμούσα”.

Την έχεις τη δίψα ακόμα όμως.

“Κοίτα να δεις, Ναι, μου αρέσει, το αγαπάω ακόμα. Νιώθω ερωτευμένος με το μπάσκετ ακόμα και πραγματικά ευελπιστώ ότι κάποια στιγμή, όταν θα έρθει η στιγμή να σταματήσω να έχει σβήσει. Γιατί αν δεν έχει σβήσει, είναι ακόμα πιο δύσκολο για τον αθλητή να αποχωρήσει”.

Δεκαπέντε χρόνια μετά την εκείνη την πολύ ακριβή μεταγραφή που είχε κάνει Ολυμπιακός από τον Άρη, έχεις ζήσει πολλούς πολλών ειδών ηγέτες στον Ολυμπιακό και τώρα είσαι εσύ ο αρχηγός της ομάφας. Τι σημαίνει για εσένα να είσαι αρχηγός;

“Καταρχήν, 15 χρόνια πριν δεν περίμενα ποτέ ότι θα είμαι εδώ σε αυτή τη θέση μετά από τόσα χρόνια με αυτό το αξίωμα, αυτή την τιμή να είμαι αρχηγός του Ολυμπιακού. Είναι πάρα πολύ σημαντικό για μένα και με τιμά ιδιαίτερα, ότι με έχουν επιλέξει γι αυτή τη θέση.

Όπως είπες και εσύ, έχουν περάσει τεράστια ονόματα και ηγετικές μορφές από αυτή τη θέση, οπότε το να βάζω κι εγώ το όνομά μου σε αυτή τη λίστα είναι πάρα πολύ σημαντικό, αλλά είναι και πάρα πολύ μεγάλη ευθύνη και προσπαθώ να ανταπεξέλθω στο ρόλο που χρειάζεται να έχουμε στην ομάδα”.

Πέρα από τα συναισθήματα, στην πράξη, ποιες είναι οι αρμοδιότητές σου; Τι κάνεις όταν έρχεται ένας καινούργιος παίκτης ας πούμε, ή σε μια δύσκολη στιγμή της σεζόν;

“Το πιο σημαντικό είναι νομίζω όταν έρχεται ένα νέο παιδί, είναι να νιώσει οικεία με τον οργανισμό, όπως είχα νιώσει και εγώ όταν ήρθα. Να καταλάβει πού έχει έρθει, ποιες είναι οι αξίες, πώς κινείται ο οργανισμός και ποιοι είναι οι στόχοι του.

Ο Ολυμπιακός είναι ένας σύλλογος ο οποίος έχει τεράστια πίεση και είναι μαθημένος να ζει με αυτή την πίεση, οπότε είναι κάτι το οποίο πρέπει να το κάνεις βίωμά σου και να μάθεις να πορεύεσαι μ αυτό.

Στις δύσκολες στιγμές σίγουρα πρέπει να να βρεις τα λόγια ή το κίνητρο. Αυτά που χρειάζεται να ακούσει εκείνη τη στιγμή η ομάδα ή κάποιος συμπαίκτης σου αν είναι σε μια δύσκολη στιγμή, ούτως ώστε όλοι μαζί να ηρεμήσουμε και να πάμε στην επόμενη μέρα.

Στη μεγάλη χαρά, στον ενθουσιασμό πρέπει να κατευνάσουμε λίγο τους τόνους ούτως ώστε να συνεχίσουμε την προσπάθεια. Γιατί μια σεζόν τελειώνει τον Ιούνιο και όχι τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο ή δεν ξέρω εγώ πότε”.

Πέρυσι από τον Φλεβάρη – Μάρτη, υπήρχε ένα feeling στον κόσμο, ότι “άντε να κάνουμε fast forward την υπόλοιπη σεζόν, να πάμε στο Final Four να δούμε τι θα γίνει”. Και αυτό σαν να προσθέτει επιπλέον πίεση εκείνες τις μέρες. Πώς θα το αντιμετωπίσετε αυτό αν έρθει φέτος;

“Ο κόσμος διψά για τίτλους. Είναι έτσι μαθημένος. Ο κόσμος του Ολυμπιακού έχει μάθει να έχει ομάδες νικήτριες σε όλα τα αθλήματα. Είναι φυσιολογικό. Εμείς από την πλευρά μας όμως έχουμε ένα ρόστερ το οποίο μέσα από μια διαδικασία που πρέπει να γίνει, θέλουμε να παρουσιαστεί σε όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστικό και πιο έτοιμο.

Δεν προσπαθούμε να μένουμε συγκεντρωμένοι στον στόχο που έχουμε να κάνουμε μέσα στο παρκέ και η δουλειά δεν είναι στους αγώνες, αλλά στην καθημερινότητα και στις καθημερινές προπονήσεις. Στο πόσο έτοιμος θα παρουσιαστεί και πόσο καλύτερος θα παρουσιαστεί θα παρουσιαστεί όταν θα έρθουν οι αγώνες που θα κρίνουν τίτλους και προκρίσεις”.

Εκτός από αρχηγός του Ολυμπιακού είσαι και αρχηγός της Εθνικής. Πως ένιωσες ως αρχηγός της ελληνικής ομάδας και ως πατέρας στο κλείσιμο της περσινής χρονιάς και τι πρέπει να κάνουμε για να μην ξανασυμβούν τα ίδια; Ρωτάω γιατί θα δούμε από 8 έως 15 ντέρμπι πάλι φέτος.

“Είναι πολλά αυτά που μπορούμε να πούμε και δεν το βάζω κάτω από το χαλάκι, αλλά επειδή ξεκινάει μια νέα χρονιά, νομίζω ότι το να το φέρουμε στην επιφάνεια θα δημιουργήσει περισσότερη αντιπαράθεση ή εντυπώσεις. Και ξαναλέω, χωρίς να θέλω να το βάλω κάτω από το χαλάκι. Ας πάρουμε αυτή την επιτυχία που ξεκίνησε μέσα Σεπτέμβρη τώρα με την Εθνική και ας πορευτούμε με αυτό για ένα καλύτερο αύριο, για μια καλύτερη σεζόν”.

Έχεις δει τα φιλικά του Ολυμπιακού και μπαίνεις και εσύ σιγά-σιγά σε αγωνιστικό ρυθμό. Τι διαφορετικό βλέπεις φέτος;

“Να σου πω την αλήθεια δεν έχω γνωρίσει πολύ καλά την ομάδα ακόμα. Δεν θα ήθελα να προτρέξω σε κάποιο συμπέρασμα, όσον αφορά την ομάδα γιατί πρέπει να γνωρίσω καλύτερα τα νέα παιδιά. Έχω κάνει δύο προπονήσεις στην Κρήτη, οπότε δεν έχω καλή εικόνα για να πω κάτι παραπάνω. Δεν θα ήταν η άποψη μου, δεν θα είχε καμία υπόσταση αυτή τη στιγμή”.

Χωρίς να θέλω να υποτιμήσω την εμπειρία σου, αν βάλουμε το EuroBasket, την προετοιμασία που έκανες στα φιλικά και προσθέσουμε και όλη τη σεζόν, μιλάμε για πάνω από 80-85 παιχνίδια. Δηλαδή είναι μια κατάσταση πρωτόγνωρη και για εσένα ακόμα. Θα υπάρξει κάποια κάποια ειδική διαχείριση στην αρχή;

“Αυτό δεν το γνωρίζω. Νομίζω ότι είναι πιο αρμόδιος ο προπονητής μαζί με το επιτελείο, με τους γυμναστές, με τους θεραπευτές να να απαντήσουν. Η αλήθεια είναι ότι η σεζόν έχει γίνει πάρα πολύ δύσκολη για όλους. Θα σου πω τι γίνεται και το συζητούσαμε κάτι και με φίλους μου τις προάλλες ότι έχει τεράστια διαφορά.

Όπως βλέπω τώρα τον Όμηρο, ή τα νέα παιδιά τελοσπάντων, που ξεκινάνε τώρα, είναι καλά γιατί μαθαίνουν σε αυτή την κατάσταση. Εμείς μάθαμε σε μια κατάσταση με πολύ λιγότερα παιχνίδια και πρέπει να προσαρμοστούμε τώρα σε υπερδιπλάσια παιχνίδια. Οπότε το κορμί μας δεν είναι μαθημένο, ενώ για αυτά τα παιδιά θα είναι το φυσιολογικό.

Τα κορμιά που ξεκινούν τώρα, θα το θεωρούν φυσιολογικό, γιατί θα μάθουν με αυτούς τους ρυθμούς. Οπότε για εμάς είναι λίγο πιο δύσκολο, χωρίς πάλι να είναι δικαιολογία. Οπωσδήποτε πάντως, έχει γίνει πάρα πολύ δύσκολη η EuroLeague γιατί μιλάμε για 80 με 90 παιχνίδια τα οποία δεν είναι όπως στο ΝΒΑ. Είναι. Κάθε παιχνίδι μετράει, κάθε κάθε πόντος μετράει. Και ξέρεις και σε κάθε φάση κρίνεσαι”.

Είναι κι αυτός λόγος που έχει πάει το μπάσκετ στην αθλητικότητα;

“Σίγουρα. Σίγουρα αθλητικότητα παίζει τεράστιο ρόλο. Πλέον στο μπάσκετ, όπως και σε όλα τα αθλήματα, νομίζω ότι βλέπεις ότι είναι πιο πολύ, πόσο μετράει πιο πολύ πόσο καλός αθλητής είσαι, παρά το πόσο ταλέντο ή πόσο δουλειά έχεις κάνει. Εκτός βέβαια από ορισμένες περιπτώσεις που υπάρχουν, που το ταλέντο είναι τόσο μεγάλο που υπερνικά όλες τις αθλητικές ικανότητες”.

Εσύ προτιμάς τον τρόπο που έμαθες εσύ ή αυτόν που μαθαίνουν τα νέα παιδιά; Με 50 ή Με 80 παιχνίδια.

“Ένας αθλητής πάντα να παίζει θέλε,ι πάντα αγώνες θέλει, δεν το συζητώ. Νομίζω ότι τα περισσότερα παιχνίδια είναι καλύτερο και για τον κόσμο και για τους αθλητές. Για τους μόνους που δεν είναι καλύτερα είναι για τους προπονητές που έχουν παραπάνω πονοκεφάλους.

Δεν έχουν πολλές προπονήσεις για να προετοιμάσουν την ομάδα και πρέπει να το κάνουν όλο αυτό σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα. Αλλά νομίζω ότι όλοι σιγά σιγά προσαρμόζονται σε αυτή την νέα πραγματικότητα”.

Ο Ολυμπιακός πραγματοποίησε την πρώτη του μεταγραφή, κλείνοντας πολύ νωρίς τον Γουόρντ. Έναν παίκτη που αγωνίζεται στη στη θέση σου. Πώς θα τον στρατολογήσεις;

“Προσπαθείς να βάλεις τα νέα παιδιά να καταλάβουν πρώτα από όλα το πού κινείται η ομάδα και πώς η ομάδα θέλει να προχωρήσει. Από εκεί και πέρα, σίγουρα, όπως με όλα τα παιδιά θα υπάρχουν πράγματα που θα κάνουμε μέσα στη σεζόν. Θα συζητήσουμε και αναλόγως με τη σεζόν. Δεν υπάρχει λόγος αυτή τη στιγμή να βάλεις παραπάνω πίεση σε κάποιον. Αναλόγως με το πως πάει η σεζόν, βλέπεις και προχωράς”.

Έλειπες με την Εθνική όταν ανακοινώθηκε η έδρα του Final Four. Κι αυτό είναι κάτι που σε όλα τα χρόνια της καριέρας σου δεν έχεις αντιμετωπίσει. Δεμ έχεις ζήσει Final Four στην Ελλάδα. Ποιες είναι οι σκέψεις που έχεις εσύ για ένα Final Four στην έδρα του μεγάλου αντιπάλου;

“Ξεκινάω από το ότι πρώτα θέλω να είμαστε στο Final Four. Ότι ο στόχος μας είναι αυτός ξεκάθαρα και θέλουμε να είμαστε εκεί. Να φτάσουμε εκεί. Από εκεί και πέρα. Όπου και να γίνει το Final Four. Για εμάς ο στόχος είναι ίδιος. Θέλουμε να κερδίσουμε. Θέλουμε να κατακτήσουμε την EuroLeague.

Aλήθεια νομίζω ότι θα είναι καλό για το ελληνικό μπάσκετ να γίνει στην Ελλάδα ένα Final Four. Τώρα για τα πιο τεχνικά, δεν είμαι ο αρμόδιος να απαντήσω, αλλά σαν αθλητής όπου και να είναι, αν έχει ένα παρκέ, δύο μπασκέτες να μπούμε να παίξουμε, είμαστε τέλεια”.