Ο Κέντρικ Ναν αποκλειστικά στο SPORT24: “Η ομάδα φέτος είναι βόμβα – Αν μπορούσα θα έφερνα τον Γιόκιτς στον Παναθηναϊκό”

Η EuroLeague μόλις άνοιξε αυλαία. Ο Παναθηναϊκός AKTOR έχοντας κάνει τις καλύτερες δυνατές μεταγραφικές κινήσεις και διατηρώντας αναλλοίωτη τη συνταγή της επιτυχίας βάζει πλώρη για νέους στόχους, έχοντας στο πίσω μέρος του μυαλού του ότι το Final Four της σεζόν 2025-26 θα φιλοξενηθείς στο σπίτι του, στο T-Center.

Ο ηγέτης του τριφυλλιού, ο σεσημασμένος σκόρερ, Κέντρικ Ναν, μιλά αποκλειστικά στο SPORT24, επίσημο συνεργάτη της EuroLeague κι αποκαλύπτει ότι ταβάνι του είναι ο ουρανός.

Πιο… πεινασμένος από ποτέ ο MVP της προηγούμενης σεζόν, αναφέρεται στην ομάδα-βόμβα που έχτισε η διοίκηση του Παναθηναϊκού, τα μπασκετικά του πρότυπα, την ιδανική… προσθήκη του Νίκολα Γιόκιτς και την αιώνια έχθρα με τον Ολυμπιακό.

Λοιπόν, “πεινάς” αυτή τη σεζόν;

Ναι, πεινάω.

Πόσο; Άκουσα ότι “λιμοκτονείς”.

Ναι, “λιμοκτονώ”. Δεν έχω φάει από τότε… σχεδόν ενάμιση χρόνο τώρα. Και πεινάω.

Πέρυσι μπορούμε να πούμε ότι… έφαγες. Τα πήγες περίφημα στο να σπάσεις αρκετά all time και προσωπικά ρεκόρ. Ποια ρεκόρ θέλεις να πετύχεις φέτος; Ίσως το βραβείο back-to-back MVP;

Ναι, σίγουρα back-to-back MVP. Θέλω να φτάσω σε αυτό το επίτευγμα. Νομίζω μόνο ένας το έχει κάνει, ο Άντονι Πάρκερ το έχει κάνει. Θέλω κι εγώ να βάλω το όνομά μου σε αυτή τη λίστα. Κι απλά θέλω το πρωτάθλημα (σ.σ. της EuroLeague). Ένα πρωτάθλημα Ελλάδας, ένα EuroLeague, ίσως κάποιο κύπελλο. Αν και νομίζω είμαστε αποκλεισμένοι από το κύπελλο (σ.σ. Super Cup), οπότε ναι, μερικά πρωταθλήματα.

Το Final Four στο ΟΑΚΑ το βλέπεις σαν ευκαιρία για να κατακτήσετε την EuroLeague;

Όχι, για να είμαι ειλικρινής. Νομίζω ότι θα είναι πολλά πράγματα που θα είναι εναντίον μας ακριβώς επειδή γίνεται εδώ αλλά μπορείς να το δεις ως πλεονέκτημα ή μειονέκτημα, αλλά για μένα ο δρόμος θεωρώ θα είναι λίγο πιο δύσκολος.

Πώς βλέπεις το ευρωπαϊκό μπάσκετ τώρα σε σχέση με όταν πρωτοήρθες στον Παναθηναϊκό;

Έχει ανέβει κατακόρυφα από την εμπειρία μου πριν έρθω εδώ στο τώρα. Τόση αγάπη, τόσο πάθος να γεμίζει αυτό το γήπεδο. Ειδικά στο ΟΑΚΑ κάθε βράδυ νιώθω τιμή που παίζω μπροστά σε αυτό το κοινό.

Πόσο σε παρακινεί η αντιπαλότητα με τον Ολυμπιακό;

Αυτοί οι αγώνες σε παρακινούν. Σου βγάζουν μία άλλη πλευρά σου. Σκληράδα, αθλητικότητα, IQ στο παιχνίδι. Είναι διασκεδαστικοί, με πολλές απαιτήσεις αλλά εμείς θριαμβεύουμε σε τέτοια περιβάλλοντα, οπότε ανυπομονούμε.

Ποιο θεωρείς το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Παναθηναϊκού φέτος;

Νομίζω η μεγαλύτερη μας δύναμη είναι το βάθος μας. Αυτήν τη χρονιά έχουμε ομάδα “βόμβα” θα έλεγα. Μπορούμε να αλλάζουμε πεντάδες και να μένουμε όσο πιο φρέσκοι γίνεται όλη τη σεζόν. Αυτό θα είναι τρομακτικό. Αυτό είναι κάτι που θα έκανα εγώ αν ήμουν προπονητής. Είμαι ενθουσιασμένος. Φαινόμαστε πολύ δυνατοί, προσθέσαμε επιθετική ισχύ και ανυπομονώ να παίξω με αυτά τα παιδιά. Είναι ωραίο να είμαστε στα ίδια αποδυτήρια και να τους γνωρίζω.

Ποιο μήνυμα θα ήθελες να στείλεις στους φιλάθλους του Παναθηναϊκού πριν ξεκινήσει η σεζόν;

Επιστρέψαμε, είμαστε εδώ για άλλη μια σεζόν. Η σεζόν κρύβει πολλά για εμάς. Να είστε έτοιμοι, έρχονται πολλοί αγώνες, back-to-back. Μπήκαμε σε μία γραμμή. Ερχόμαστε για το πρωτάθλημα φέτος, το αφήσαμε στο… τραπέζι πέρυσι, δεν είμαστε χαρούμενοι για αυτό και δεν το ξεχνάμε ποτέ. Αυτήν τη σεζόν όμως, έχουμε νέες ευκαιρίες και θα τις εκμεταλλευτούμε στο έπακρον.

Περισσότερα παιχνίδια στο πρόγραμμα — πώς επηρεάζει αυτό τους παίκτες;

Βλέπω να επηρεάζει τους παίκτες πολύ, επειδή θα είναι πιο απαιτητικό. Περισσότερη πίεση στο σώμα, περισσότερες απαιτήσεις από τις ομάδες, από όλους που συμμετέχουν. Θα είναι μία πρόκληση, επειδή μπορεί να υπάρξουν δύσκολες διπλές εβδομάδες, η μία μετά την άλλη με δύσκολες ομάδες.

Οπότε πρέπει να είσαι πνευματικά και σωματικά προετοιμασμένος να παίξεις περισσότερα παιχνίδια και να κερδίσεις παιχνίδια. Και για μένα πρόκειται να είναι μία πρόκληση. Δεν θα ευδοκιμήσουμε σε εκείνο το περιβάλλον. Αλλά νομίζω ότι θα έχει μεγαλύτερη σημασία να κρατάμε τους παίκτες έτοιμους, φρέσκους και — πάνω απ’ όλα — υγιείς.

Πώς βλέπεις τον ρόλο σου στην ομάδα να εξελίσσεται σε σχέση με πέρυσι;

Φέτος έχω ακόμη πιο πρωταγωνιστικό ρόλο ως ηγέτης της ομάδας. Πέρυσι ήμουν ένας από τους ηγέτες. Φέτος είναι πιο ξεκάθαρο. Οι συμπαίκτες μου με κοιτούν για καθοδήγηση, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι είμαι δίπλα τους και τους βοηθάω, δίνω ότι μπορώ σε αυτούς, για να πετύχουμε όλοι μαζί.

Όταν πρωτοήρθες, φανταζόσουν όλα αυτά;

Ναι, τα είχα φανταστεί, αλλά συνεχίζουν να με εκπλήσσουν κάθε χρόνο νέα κατορθώματα. Κάθε χρόνο υπάρχει κάτι που με εντυπωσιάζει ακόμη περισσότερο. Είτε είναι από την ομάδα, είτε από επιτεύγματα, είτε από τους στόχους της ομάδας. Απλά το απολαμβάνω και ζω τη στιγμή.

Ο ουρανός είναι το όριο. Σωστά;

Ναι, ο ουρανός είναι το όριο σίγουρα.

Τι έμαθες από την πρώτη σου, ολόκληρη σεζόν στην Ευρώπη που θα το εντάξεις και σε αυτήν;

Στην πρώτη μου ολοκληρωμένη σεζόν στην Ευρώπη έμαθα ότι όλοι παίζουν σκληρά, ανεξάρτητα από το ταλέντο μπορεί να ηττηθείς, επειδή θα παίξουν υπερβολικά σκληρά κάθε βραδιά. Αυτό είναι κάτι που έμαθα την πρώτη μου χρονιά εδώ. Και τώρα, γνωρίζοντας αυτό, προσθέτω μια επιπλέον διάσταση με το μπασκετικό μου IQ που φέρνω στο παιχνίδι. Κι αυτό είναι το σημαντικό.

Πώς είναι να παίζεις με προπονητή τον Εργκίν Αταμάν;

Με ωθεί το γεγονός ότι ξέρω πως θα έχω πολλές ευκαιρίες μέσα στο παιχνίδι. Θα μου δώσει μια σχετική ελευθερία. Θα μου επιτρέψει να δημιουργώ φάσεις για τους συμπαίκτες μου. Θα μου επιτρέψει να ελέγξω τον ρυθμό και λίγο-πολύ να είμαι ηγέτης στο παρκέ. Με κρατά σε εγρήγορση, συγκεντρωμένο και ακριβή.

Ποια ήταν τα πρότυπά σου μεγαλώνοντας;

Κάποιοι παίκτες που θαύμαζα μεγαλώνοντας ήταν ο Ράσελ Γουέστμπρουκ, ο Ντέρικ Ρόουζ, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο Κόμπι Μπράιαντ, ο Ντέιμιαν Λίλαρντ, ο Καϊρί Ίρβινγκ. Πολύ υψηλού επιπέδου combo guards. Τους θαύμαζα μεγαλώνοντας και σίγουρα συνεχίζουν να με εμπνέουν ακομα και σήμερα. Πως μπόρεσα να ξεχάσω τον αγαπημένο μου όλων των εποχών, Στεφ Κάρι.

Αυτοί οι παίκτες σίγουρα με εμπνέουν και με παρακινούν ακόμα. Μόνο και μόνο που τους βλέπω να συνεχίζουν να διαπρέπουν όσο μεγαλώνουν στην καριέρα τους. Παραμένουν ακόμη στην κορυφή του παιχνιδιού τους. Αυτό είναι που με εκπλήσσει περισσότερο και μου δίνει αυτοπεποίθηση.

Τι σε παρακινεί όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά;

Όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά στο γήπεδο, αυτό που με παρακινεί είναι ο Θεός, ο Κύριος και Σωτήρας μου. Με κρατάει παρακινημένο, με κρατάει προσγειωμένο.

Τα παιδιά μου, η οικογένειά μου. Αυτοί με κάνουν να συνεχίζω. Σε αυτό το σημείο είναι κάτι πολύ, πολύ μεγαλύτερο από μένα.

Έχω πολλούς μικρούς εαυτούς να τρέχουν γύρω μου, να με κοιτούν. Η οικογένεια εξαρτάται από μένα. Δεν είναι πίεση, αλλά είναι αυτό που με κρατάει σε εγρήγορση.
Και νιώθω τεράστια τιμή να βρίσκομαι σε αυτή τη θέση. Με ενθουσιάζει κάθε μέρα. Με κρατάει παρακινημένο.

Αν μπορούσες να φέρεις έναν παίκτη στην ομάδα, ποιος θα ήταν;

Ο Νίκολα Γιόκιτς. Ξέρω ότι είναι ο αγαπημένος του Δημήτρη Γιαννακόπουλου. Είναι καλός παίκτης. Παίζει στο «5» αλλά κάνει πιο εύκολο το παιχνίδι για όλους, μπορεί να πασάρει, να απειλήσει. Μπορεί να μην φαίνεται τόσο…όμορφος, αλλά κάνει τη δουλειά.

Πώς θα ήθελες να σε θυμούνται οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού;

“Θα ήθελα να με θυμούνται ως έναν από τους κορυφαίους όλων των εποχών που ήρθε ποτέ στον Παναθηναϊκό και στην Αθήνα. Θέλω να με θυμούνται ως έναν από τους κορυφαίους όλων των εποχών. Τόσο απλά”.