Ο Μπίλι Ερνανγκόμεθ στο SPORT24: Ο κανόνας που έχει θεσπίσει με τον Χουάντσο και τι ισχύει με το συμβόλαιό του

Η πρεμιέρα της EuroLeague 2025/26 δεν κύλησε ιδανικά για την Μπαρτσελόνα, που ηττήθηκε από τη Χάποελ Τελ Αβίβ του Δημήτρη Ιτούδη στη Σόφια. Το έργο των μπλαουγκράνα στη 2η αγωνιστική δεν θα είναι εύκολο, μιας και αντιμετωπίζουν τον Παναθηναϊκό AKTOR στο Telekom Center Athens  (3/10, 21:15, Novasports Prime και LIVE από το SPORT24).

Λίγο πριν από το τζάμπολ της αναμέτρησης, ο Μπίλι Ερνανγκόμεθ μίλησε στο SPORT24 για τις φετινές βλέψεις του ισπανικού συλλόγου και για το πόσο σημαντική είναι για τον ίδιο η φετινή χρονιά. Παράλληλα, αναφέρθηκε στη σχέση του με τον αδερφό του, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, και τον κανόνα που έχουν θεσπίσει μεταξύ τους εδώ και χρόνια. Τέλος, εκθείασε τον Σέρτζιο Σκαριόλο, που ήταν επί σειρά ετών προπονητής του στην εθνική Ισπανίας, αλλά πλέον θα είναι ο μεγάλος του αντίπαλος, μιας και ανέλαβε τα ηνία της Ρεάλ Μαδρίτης.

Η σεζόν δεν ξεκίνησε όπως θα θέλατε. Τώρα ακολουθεί ένας ακόμα πιο επικίνδυνος αντίπαλος, ο Παναθηναϊκός. Πώς προσεγγίζετε αυτό το παιχνίδι;

“Προσεγγίζουμε κάθε παιχνίδι με την ίδια νοοτροπία. Θέλουμε να παλέψουμε και να παίξουμε καλό μπάσκετ για 40 λεπτά, ώστε να πάρουμε τη νίκη. Προφανώς και δεν μπήκαμε στη σεζόν όπως θα θέλαμε, όμως η Χάποελ είναι καλή ομάδα και τώρα αντιμετωπίζουμε ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση της EuroLeague φέτος. Θα μπούμε ακόμα πιο δυνατά σε αυτό το παιχνίδι, θα παλέψουμε για 40 λεπτά και θα προσπαθήσουμε να παίξουμε το καλύτερο μπάσκετ μας, ούτως ώστε να κερδίσουμε”. 

Φαντάζομαι ότι για σένα είναι ξεχωριστό αυτό το παιχνίδι, μιας και θα παίξεις κόντρα στον αδερφό σου. Πώς είστε μεταξύ σας πριν και μετά τα ματς; Πειράζετε ο ένας τον άλλον ανάλογα με το αποτέλεσμα; Και γενικά μέσα στη χρονιά πώς στηρίζετε ο ένας τον άλλο;

“Είναι πάντα ξεχωριστό να παίζω αντίπαλος με τον αδερφό μου και ναι πάντα πειράζουμε ο ένας τον άλλον και μιλάμε πριν από τα παιχνίδια. Μετά προσπαθούμε να βρεθούμε και να κάνουμε ένα οικογενειακό δείπνο. Έχουμε θεσπίσει έναν κανόνα από τότε που παίζαμε στις ομάδες νέων. Κι αυτός είναι ότι ο ηττημένος πρέπει να πληρώσει για το δείπνο μετά το παιχνίδι. 

Ο Χουάντσο είναι ένα από πιο ξεχωριστά άτομα στη ζωή μου. Μιλάμε σε καθημερινή βάση και στηρίζουμε ο ένας τον άλλο. Προφανώς, η στήριξή του και οι συμβουλές του είναι πολύ σημαντικές για μένα. Έχουμε περάσει τα πάντα μαζί από τότε που ξεκινήσαμε να παίζουμε μπάσκετ. Για μένα, λοιπόν, ο αδερφός μου είναι εξαιρετικά σημαντικός, ο άνθρωπος που κάνει τη διαφορά στη ζωή μου και πάντα θα εκτιμώ όσα κάνει για μένα”.

Τους προηγούμενους μήνες υπήρξαν αρκετά δημοσιεύματα που έλεγαν ότι αποχωρείς από την Μπαρτσελόνα. Μπορείς να μας εξηγήσεις λίγο την κατάσταση;

“Πάντα θα υπάρχει ‘θόρυβος’ έξω από τα αποδυτήρια, έξω από το άμεσο περιβάλλον μας. Εγώ όμως επικεντρώνομαι στη δουλειά μου, στο πώς θα γίνω καλύτερος, στο πώς θα αξιοποιήσω κάθε ευκαιρία που μου δίνεται για να βρίσκομαι στο παρκέ και στο πώς θα παίξω καλά για να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίζει.

Προφανώς διανύω την τελευταία σεζόν του συμβολαίου μου, οπότε προσπαθώ να κάνω το καλύτερο δυνατό για να εκπροσωπήσω την ομάδα μου, την Μπαρτσελόνα και να φτάσουμε στην υψηλότερη δυνατή θέση φέτος. Θα προσπαθήσω να παίξω το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας μου, δουλεύοντας πάρα πολύ σκληρά. Είναι μια πολύ σημαντική χρονιά για μένα”.

Η Μπαρτσελόνα φέτος περνάει κάτω από τα ραντάρ στις προβλέψεις των περισσοτέρων. Που στοχεύετε εσείς και ποιο είναι το ταβάνι αυτής της ομάδας κατά τη γνώμη σου;

“Νομίζω πως ως Μπαρτσελόνα έχουμε την ‘υποχρέωση’ να είμαστε ένα από καλύτερα κλαμπ και να παλεύουμε για το καλύτερο σε όλες τις διοργανώσεις στις οποίες συμμετέχουμε. Η Μπαρτσελόνα πρέπει κάθε χρόνο να παλεύει για να είναι η καλύτερη ομάδα. 

Ποιο είναι το ταβάνι μας; Θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε κάθε παιχνίδι και και κάθε τίτλο. Φυσικά χρειαζόμαστε και λίγη τύχη για να συμβεί αυτό, αφού γνωρίζουμε ότι η EuroLeague είναι εξαιρετικά δύσκολη. Στο μπάσκετ όμως, μπορούν να συμβούν τα πάντα”. 

Γενικά πώς βλέπεις την επέκταση της EuroLeague στις 20 ομάδες;

“Μου αρέσει πολύ που υπάρχουν πολλές ομάδες. Φυσικά αυτό συνεπάγετα περισσότεροους αγώνες, όμως είναι πολύ διασκεδαστικό να βλέπεις περισσότερα παιχνίδια της EuroLeague. Φαίνεται πόσο μεγάλη είναι η διοργάνωση τώρα και χαίρομαι πολύ που έχουμε ακόμη μία ισπανική ομάδα (σσ. τη Βαλένθια) στην EuroLeague. 

Εξάλλου, εμείς οι παίκτες θέλουμε να δίνουμε περισσότερους αγώνες, όχι να κάνουμε προπόνηση. Σίγουρα θα είναι μια πολύ δύσκολη σεζόν, με τους αγώνες, τα ταξίδια, τις διπλές αγωνιστικές. Όμως αυτή είναι η δουλειά μας κι αυτό είναι που μας αρέσει να κάνουμε”.

Ποια μεταγραφή ήταν η πιο ηχηρή στα δικά σου μάτια;

“Νομίζω πως φέτος έγιναν πολλές μεταγραφές σε όλες τις ομάδες. Φυσικά εμείς προσθέσαμε τον Σενγκέλια και τον Κλάιμπερν. Αυτές είναι μεγάλες μεταγραφές. Όμως θα έλεγα πως η επιστροφή του Μίτσιτς ήταν η μεγαλύτερη μεταγραφή. Σίγουρα”.

Ξέρω ότι είναι πολύ νωρίς ακόμα για συμπεράσματα, αλλά ποιες ομάδες θεωρείς ότι είναι πιο επικίνδυνες; Ότι έχουν τα φόντα για να φτάσουν στο Final Four. 

“Ναι είναι πολύ νωρίς. Μόλις ξεκίνησε η κανονική περίοδος και είναι πολύ δύσκολο να κάνεις προβλέψεις. Όμως, προφανώς, θα πω ότι η ομάδα μου, η Μπαρτσελόνα, θα φτάσει στο Final Four.

Θα είναι ένα όνειρο που θα γίνει πραγματικότητα τόσο για μένα, όσο και για την υπόλοιπη ομάδα. Θα έλεγα ακόμα τον Παναθηναϊκό, τη Φενέρμπαχτσε και.. Είναι πολύ δύσκολο να πω μόνο τέσσερις. Η Ρεάλ, η Μονακό. Δεν ξέρω, είναι πολλές οι καλές ομάδες”. 

Θα ήθελα και την απόψή σου για τη μετακίνηση του Σέρτζιο Σκαριόλο στη Ρεάλ Μαδρίτης. Σου φαίνεται περίεργο που ο μέχρι πρότινος προπονητής σου στην Εθνική Ισπανίας, θα κάθεται πλέον στον αντίπαλο πάγκο;

“Ναι, είναι διαφορετικό να βλέπω τώρα τον Σέρτζιο σε μια άλλη ομάδα, με μια άλλη αμφίεση. Αλλά είμαι πάρα πολύ χαρούμενος και ενθουσιασμένος για εκείνον. Ξέρεις, είναι ο καλύτερος προπονητής που είχα ποτέ στην καριέρα μου. Ήμασταν μαζί για περισσότερα από δέκα χρόνια, μου έμαθε πολλά πράγματα και κερδίσαμε πολλά πράγματα μαζί. 

Χαίρομαι που έχει ξανά την ευκαιρία να προπονήσει μια πολύ καλή ομάδα στην EuroLeague και να παλέψει κι εκείνος σε κάθε διοργάνωση. Θέλω να τα πάει καλά, αλλά δεν θέλω και να κερδίσει, γιατί αυτό σημαίνει ότι θα χάσουμε εμείς.

Όμως πάντα θα τον υποστηρίζω. Για μένα δεν είναι απλά ένας προπονητής. Είναι ένας πολύ καλός άνθρωπος κι ένας πολύ καλός φίλος. Και είμαι σίγουρος ότι θα διατηρήσουμε αυτή τη φιλία στο πέρασμα των ετών”.