“Δεν ήταν τα αγγλικά, το θέμα του Πεδουλάκη”

Πριν το σημερινό ματς της Ούνικς Καζάν με τη Νίζνι Νόβγκοροντ, που θα διευκρινίσει ποια εκ των δύο θα ακολουθήσει τους Αναντολού Εφές και Ρεάλ Μαδρίτης στο ΤΟΡ16, το Euroleague Greece μίλησε με τον Κιθ Λάνγκφορντ για όσα έζησαν οι εκπρόσωποι του Ταρταστάν μέχρι να φτάσουν έως εδώ.

Βλέπετε, στον πρώτο γύρο ήταν με το ένα πόδι εκτός διοργάνωσης και αίφνης άλλαξαν τα πάντα, αφού πρώτα άλλαξαν προπονητή. Ο σταρ της ομάδας εξηγεί πού οφείλεται η μεταμόρφωση. Διευκρινίζει το τρωτό σημείο του Αργύρη Πεδουλάκη και πώς ο Εβγκένι Πασούτιν βρήκε τον τρόπο να λειτουργήσει καλύτερα το σύνολο. Αποθεώνει τους Καϊμακόγλου και Ζήση, τονίζοντας πως ” ό,τι κι αν πετύχει φέτος η Ούνικς Καζάν, σίγουρα οι δυο τους θα έχουν τεράστια επιρροή”.

– Το περασμένο καλοκαίρι η Ούνικς Καζάν απέκτησε εσένα, τον Τζέιμς Γουάιτ, τον Κέρτις Τζέρελς κι άλλους παίκτες top επιπέδου. Πόση πίεση επιτρέπεις στον εαυτό σου να αντέξει, γνωρίζοντας μάλιστα ότι ”πρέπει” να πετύχεις σε μια ομάδα με σπουδαία ονόματα;
”Αυτή η πίεση που αναφέρεις αφορά κάθε ομάδα. Κάθε χρόνο! Αυτή, ακριβώς, είναι η φύση του ευρωπαϊκού μπάσκετ! Η Ούνικς Καζάν είχε πάντα μεγάλες φιλοδοξίες κι ελπίζω να είμαστε εμείς αυτοί που θα φέρουν διαφορετικά αποτελέσματα στον οργανισμό, σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια”.

– Η Ούνικς Καζάν ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στη regular season με ρεκόρ 1-4 κι εν συνεχεία κέρδισε ομάδες όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Αναντολού Εφές! Τι άλλαξε μέσα σε λίγες μόλις μέρες;
”Συνέβησαν πολλά, επομένως είναι δύσκολο να δώσω ξεκάθαρη απάντηση. Η εύκολη απάντηση είναι να σου πω ότι αλλάξαμε προπονητή, όμως αυτό από μόνο του δεν είναι η αλήθεια. Αυτά τα πράγματα πάντα θέλουν χρόνο. Η ”χημεία” και ο ρυθμός μιας ομάδας είναι πράγματα που δεν αγοράζονται! Είναι δύσκολο αφού όλοι μας θέλουμε άμεσα αποτελέσματα! Αν όμως ένας οργανισμός δίνει στους καλούς παίκτες αρκετό χρόνο, αυτοί με τη σειρά τους θα δείξουν τις ικανότητές τους. Φαίνεται, λοιπόν, ότι αρχίσαμε να το κάνουμε”.

– Επιπλέον, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι παίκτες της Ούνικς Καζάν διαθέτουν ταλέντο και ικανότητες. Τι σας έλειψε στις αρχές της σεζόν; Πιστεύεις πως ήταν θέμα χρόνου να βρείτε ρυθμό;
”Για να επιστρέψω στην προηγούμενη απάντησή μου, όλα είναι ζήτημα προόδου. Ξέραμε από την αρχή ότι δεν θα είναι εύκολο. Όλοι μας ξέραμε ότι θα είναι δύσκολο και ότι θα έχουμε άσχημες στιγμές μέσα στη χρονιά. Σε αυτές τις περιπτώσεις πρέπει να πιέζεις τον εαυτό σου, ως το τέλος. Δεν πρέπει να ξεχνάς πως οι οργανισμοί που κάνουν πρωταθλητισμό διακρίνονται για τη συνέπεια του ρόστερ και το αγωνιστικό στυλ. Η αλήθεια είναι ότι… μπερδεύομαι καμιά φορά με τις ομάδες που νομίζουν ότι μπορούν να αλλάζουν πράγματα κάθε χρόνο και να κερδίζουν άλλες ομάδες, που οι παίκτες τους αγωνίζονται μαζί για πολύ καιρό. Σίγουρα συμβαίνει καμιά φορά όμως είναι η εξαίρεση, όχι ο κανόνας”.

– Τι διαφορετικό έφερε ο Ευγκένι Πασούτιν στην ομάδα;
”Νομίζω ότι ο κόουτς Πασούτιν ταιριάζει στις ανάγκες της Ούνικς Καζάν, λίγο καλύτερα. Δεν έχει να κάνει με έλλειψη σεβασμού στον Αργύρη Πεδουλάκη. Επίσης, δεν έχει να κάνει με τη γλώσσα. Νομίζω ότι στο μπάσκετ οι ομάδες χτίζονται με συγκεκριμένο τρόπο και είναι δύσκολο να κερδίζεις όταν το αγωνιστικό στυλ δεν ταιριάζει με τις προσωπικότητες που έχεις στο ρόστερ σου. Ο Πασούτιν έχει μια συγκεκριμένη φιλοσοφία που ταιριάζει στην ομάδα”.

INTIME SPORTS

– Σε περίπτωση που η Ούνικς Καζάν προκριθεί στο TOP-16, τι μπορούμε να περιμένουμε από την ομάδα σου; Τα playoffs είναι ρεαλιστικός στόχος;
”Είναι απολύτως ρεαλιστικός! Απλώς πρέπει να πιστέψουμε στις ικανότητές μας, στο τι μπορούμε να κάνουμε. Εξάλλου, δεν έχει σημασία ποιος κερδίζει νωρίς, σημασία έχει το ποιος κερδίζει στο τέλος.

– Σε προσωπικό επίπεδο, έφυγες από την Ιταλία για τη Ρωσία όμως οι αριθμοί σου είναι σχεδόν οι ίδιοι. Φαίνεται πως δεν χρειάστηκες ιδιαίτερο χρόνο προσαρμογής.
”Θέλω πάντα να είμαι ο εαυτός μου, όσον αφορά το παιχνίδι. Η προσαρμογή δεν είναι ποτέ εύκολη. Είναι δύσκολη η ένταξη σε μια νέα ομάδα και σε μια νέα πόλη, ειδικά όταν αυτό συμβαίνει κάθε χρόνο και μαθαίνεις από την αρχή τους συμπαίκτες σου. τους προπονητές σου, τους φιλάθλους κλπ. Σίγουρα έχουν υπάρξει αγώνες που θα ήθελα να παίξω καλύτερα όμως από τη στιγμή που αισθάνομαι όλο και πιο άνετα, θα παίζω συνεχώς καλύτερα”.

– Η μεγαλύτερη δυσκολία που έχεις αντιμετωπίσει ως τώρα στη Ρωσία; Το κρύο ή οι μεγάλες αποστάσεις;
”(γέλια…) Έχω ξαναπαίξει στη Ρωσία! Το κρύο δεν είναι κακός παράγοντας. Δεν είναι λόγος να αναφέρεις το κρύο, όταν παίζεις μπάσκετ στη Ρωσία. Εκτός των άλλων, ζω και παίζω μπάσκετ σε κλειστούς χώρους. Ίσως το μεγαλύτερο ζήτημα είναι η διαφορά δυο ωρών”.

– Θα ήθελα το σχόλιό σου για τo πιο ισχυρό αντίπαλο της Ούνικς στην VTB United League. Την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
”H VTB United League είναι μια πολύ ανταγωνιστική διοργάνωση. Για την ακρίβεια, υπάρχουν πέντε ομάδες που μπορούν ή πρέπει να βρίσκονται στο TOP-16 της Euroleague. Όλοι προσπαθούν να κερδίσουν την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Δεν είναι μυστικό, ούτε χρειάζεται να κρυβόμαστε από αυτό. Ως οργανισμός, έχει κυριαρχήσει για περισσότερο από μια δεκαετία. Χρειάζονται περισσότερες απο μια νίκες απέναντί τους για να αλλάξουν τα πράγματα. Όπως ακριβώς το να προσπαθείς να κερδίσεις τη Σιένα στην Ιταλία. Είναι πνευματικό, κυρίως, ζήτημα”.

– Μιλάς με τον αδελφό σου στην Ελλάδα; Έχεις παρακολουθήσει κάποιο ματς του ΠΑΟΚ;
”Μιλάω πολύ συχνά με τον αδελφό μου. Για να είμαι ειλικρινής, δεν παρακολουθώ πολλά παιχνίδι επειδή δεν θέλω να του φέρω γρουσουζιά (γέλια)! Έτσι κοιτάω τα στατιστικά του ενώ θα μιλήσουμε για πολλά άλλα πράγματα, εκτός από το μπάσκετ. Είναι καλά στη Θεσσαλονίκη. Από ό,τι ακούω, είναι ένα από τα πιο επαγγελματικά κλαμπ στην Ελλάδα”.

– Ήσουν ο -go to guy- παίκτης στο Μιλάνο. Μιλάς με τους πρώην συμπαίκτες σου; Το σχόλιό σου για τη φετινή προσπάθεια της Αρμάνι
”Έχω ανταλλάξει μηνύματα με κάποια παιδιά μερικές φορές. Το Μιλάνο είναι καλός οργανισμός. Τους εύχομαι τα καλύτερα”.

– Την περσινή σεζόν η Αρμάνι Μιλάνο ήταν πολύ κοντά στην πρόκριση στο Final Four όμως έχασε τη σειρά από τη Μακάμπι; Θεωρείς ότι έχεις αφήσει κάτι στη μέση;
”Θα προτιμούσα να σκοράρω σε κάθε σουτ, παρά να κάνω καθοριστικά λάθη όμως… Είχαμε μια τεράστια ευκαιρία όμως στο τέλος της ημέρας δεν τα καταφέραμε. Κοιτάζομαι στον καθρέφτη και ξέρω ότι έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό. Μπορώ να ζήσω με αυτό. Απλώς το μόνο που έχω να κάνω είναι να δουλέψω σκληρά και να βάλω τον εαυτό μου σε θέση να δοκιμάσω ξανά”.

– Το σχόλιό σου για τους Έλληνες συμπαίκτες σου; Τον Νίκο Ζήση και τον Κώστα Καϊμακόγλου;
”Αυτά τα παιδιά είναι σπουδαία ονόματα. Ως συμπαίκτες κι επαγγελματίες. Ό,τι κι αν πετύχει φέτος η Ούνικς Καζάν, σίγουρα οι δυο τους θα έχουν τεράστια επιρροή. Απεριόριστος σεβασμός και στους δυο!”.