Ask the Legend: Ρεάλ Μαδρίτης

Έχουν περάσει 19 χρόνια από την τελευταία φορά που η Ρεάλ Μαδρίτης κατακτούσε την Euroleague. Είκοσι χρόνια στα οποία προσπαθεί με νύχια και με δόντια να καθίσει ξανά στον θρόνο του Πρωταθλητή Ευρώπης, δίχως όμως αποτέλεσμα. Με δύο χαμένους τελικούς και έχοντας μπροστά του το Final Four της Μαδρίτης, ο Μάρκους Σλότερ θέλησε να μάθει τι πρέπει να κάνει για να οδηγήσει τη “Βασίλισσα” στην κορυφή της Ευρώπης. Γι αυτό ρώτησε τον Τζο Αρλάουσκας.

Ο πρώην σούπερ σταρ των Ισπανών κάθισε απέναντι από τον Αμερικανό σέντερ και απάντησε στις ερωτήσεις του, προσπαθώντας να τον βάλει στο κλίμα του Final Four. ” Ήταν πολύ ιδιαίτερο γιατί όταν ήρθα στην Ευρώπη, δεν ήξερα τίποτα για το Final Four“, ήταν οι πρώτες ατάκες που είπε ο Τζο Αρλάουσκας όταν ρωτήθηκε για το πόσο ιδιαίτερη ήταν η παρουσία του στο Final Four του 1996, με τον Μάρκους Σλότερ να τον ενημερώνει ότι ” αυτό είναι το τρίτο σερί Final Four για μένα και νιώθω ευλογημένος που τα έχω καταφέρει. Δεν έχω κερδίσει όμως, εν αντιθέσει με σένα“.

Πέραν αυτών, ο νυν παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης ζηλεύει τον πρώην γιατί τα κατάφερε με την πρώτη: ” Ήμουν τυχερός να το κατακτήσω στην πρώτη μου παρουσία εκεί. Αν και αυτό δεν συνέβη στην πρώτη μου χρονιά στην Ευρώπη. Έναν χρόνο νωρίτερα είχαμε αποκλειστεί στα πλέι οφ από τη Μπανταλόνα. Τώρα που τα θυμάμαι όλα αυτά, νιώθω πολύ γέρος“, σχολιάζει ο 49χρονος πλέον Τζο Αρλάουσκας, ο οποίος -σε ερώτηση για τη συνύπαρξη με τον Άρβιντας Σαμπόνις- συνέχισε:

” Ήταν ένας απίστευτος παίκτης, γιατί ήταν πολύ ψηλός, πολύ δυνατός αλλά μπορούσε ακόμη να παίξει με πρόσωπο στο καλάθι. Όταν του δίναμε τη μπάλα, ήμουν πάντα αμαρκάριστος γιατί έπεφταν δύο παίκτες πάνω του“.

Όταν η συζήτηση πήγε στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, είπε ότι ” την πρώτη μου χρονιά μας κέρδισε με τη Μπανταλόνα, αλλά την επόμενη ήρθε στη Ρεάλ Μαδρίτης και μας οδήγησε στην κορυφή. Τον έζησα και από τις δύο πλευρές. Είναι απίστευτος προπονητής. Ειδικά όταν φτάνουμε στο Final Four, είναι πολύ συγκεντρωμένος στο κομμάτι των λεπτομερειών, κι είναι αυτές που δίνουν τους τίτλους“, για να ενημερώσει τον Μάρκους Σλότερ ότι την ώρα που σηκώνεις την κούπα ” νιώθεις τέτοια ευφορία και τόση χαρά. Είχα μαζί τον γιο μου, νομίζω ήταν πέντε ετών τότε“.

Όσο γα τα μεθεόρτια; ” Ήταν απίστευτα, όταν γυρίσαμε στη Μαδρίτη. Είδαμε τον Βασιλικά και τη Βασίλισσα. Μας αποθέωσε ο κόσμος. Ήταν κάτι ιδιαίτερο“, ολοκλήρωσε ο Τζο Αρλάουσκας.