Από τη March Madness, στην Euroleague

Η αναμέτρηση της Άλμπα Βερολίνου με τη Γαλατάσαραϊ έχει μεγάλο ενδιαφέρον αναφορικά με την πρόκριση στα πλέι οφ της Euroleague (με τον Παναθηναϊκό να έχει στραμμένη την προσοχή του και εκεί). Πέραν του ουσιαστικού του πράγματος όμως, υπάρχει ακόμα ένα στοιχείο με ιδιαίτερη βαρύτητα. Η μονομαχία του Νιλς Γκιφάι με τον Πάτρικ Γιάνγκ.

Αμφότεροι είναι πρωτάρηδες στη διοργάνωση, αλλά ξέρουν αρκετά καλά ο ένας τον άλλον. Βλέπετε, το κοινό κολεγιακό παρελθόν τους, αφορά τα τέσσερα προηγούμενα χρόνια. Τότε που διεκδικούσαν τον τίτλο, με την ιστορία να είναι γραμμένη ως εξής: το τελευταίο παιχνίδι του σέντερ της Γαλατά στο NCAA (με τα χρώματα του Φλόριντα) ήταν απέναντι στο Κονέκτικατ, στο οποίο αγωνιζόταν ο φόργουορντ της Άλμπα.

Το “αντίο” του Γιάνγκ στο κολεγιακό πρωτάθλημα έγινε στις 5 Απριλίου, όταν στον ημιτελικό της March Madness, οι “Χάσκις” κέρδισαν τους “Γκέιτορς” με 63-53, παίρνοντας το εισιτήριο για τον τελικό. Για την ιστορία, δύο μέρες αργότερα κατέκτησαν τον τίτλο σε βάρος του Κεντάκι.

Στον ημιτελικό του Βόρειου Τέξας, ο σέντερ της Γαλατάσαραϊ αγωνίστηκε για 32 λεπτά, με απολογισμό τους 19 πόντους (με 7/13 δίποντα και 5/8 βολές), 5 ριμπάουντ, 1 τάπα και 1 λάθος, με τον φόργουορντ της Άλμπα να έχει 11 πόντους (με 4/7 δίποντα και 3/3 βολές) και 4 ριμπάουντ στα 23 λεπτά που χρησιμοποιήθηκε από τον Κέβιν Όλι.

Πριν από αυτό το παιχνίδι όμως, είχαν αναμετρηθεί ακόμη μία φορά. Με το Κονέκτικατ να κερδίζει ξανά, με 65-54. Ο Πάτρικ Γιάνγκ έπαιξε για 33 λεπτά, μετρώντας 17 πόντους (6/10 δίποντα, 5/7 βολές), 7 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 τάπα και 1 λάθος, την ώρα που ο Νιλς Γκιφάι είχε -ερχόμενος από τον πάγκο- 8 πόντους (με 1/2 δίποντα, 2/3 τρίποντα), 1 ριμπάουντ και 1 λάθος σε 22 λεπτά συμμετοχής.

Η παράδοση που δημιουργήθηκε στις ΗΠΑ συνεχίστηκε στην Ευρώπη. Στο πρώτο ραντεβού των Γερμανών με τους Τούρκους, η ομάδα του Σάσα Ομπράντοβιτς ήταν αυτή που κέρδισε (75-65, στην Κωνσταντινούπολη). Ο νικητής έπαιξε για 6’51”, δίχως να σκοράρει (0/1 δίποντα, 0/1 τρίποντα), μαζεύοντας όμως 2 ριμπάουντ, ενώ ο ηττημένος είχε μεν 7 πόντους (με 3/7 δίποντα και 1/2 βολές), 6 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα και 2 τάπες σε 25’33” συμμετοχής, τα οποία όμως δεν ήταν αρκετά.

Απόψε (19/3, 22:00) o Νιλς Γκιφάι έχει την ευκαιρία να κάνει το 4/4 εφόσον η Άλμπα Βερολίνου κερδίσει τη Γαλατάσαραϊ, στη Γερμανία. Εκτός κι αν οι Τούρκοι κάνουν την έκπληξη (σ.σ.: θα παραταχθούν με πολλές απουσίες) και βάλουν εκ νέου “φωτιά” στη διεκδίκηση του τελευταίου εισιτηρίου για τα πλέι οφ. Είναι άλλωστε η πρώτη φορά που θα παίξουν τέτοιες μέρες για οτιδήποτε άλλο, πέραν της κατάκτησης του κολεγιακού πρωταθλήματος. Είναι κι αυτό θέμα συνήθειας…