Allwyn Final 8 Kυπέλλου Ελλάδας: Διαφορετικές αφετηρίες, διαφορετικές προσδοκίες

Το πάντα φιλόξενο Ηράκλειο έγινε και φέτος το σπίτι του Allwyn Final 8 του Kυπέλλου Ελλάδας. Μαρούσι, Άρης Betsson, Ολυμπιακός, ΑΕΚ, Ηρακλής, Μύκονος Betsson, Παναθηναϊκός AKTOR και ΠΑΟΚ κατηφόρησαν στην Κρήτη, ξεκινώντας από διαφορετική αφετηρία. Όχι γεωγραφικά, αλλά αγωνιστικά.

Στη γλώσσα των δημοσιογραφικών κλισέ μας αρέσει να λέμε ότι “το Κύπελλο είναι ο θεσμός των εκπλήξεων”, ωστόσο, οι περισσότεροι προπονητές των ομάδων που προκρίθηκαν (και) στο φετινό Final 8, γνωρίζουν πως εκτός συγκλονιστικού απρόοπτου θα ζήσουμε έναν τελικό αιωνίων. Παρότι οι πράσινοι δεν βρίσκονται στο καλύτερο φεγγάρι τους.

“Το Final Eight είναι μία πολύ ωραία διοργάνωση, στο τέλος παίζει ο Παναθηναϊκός με τον Ολυμπιακό. Οπότε γνωρίζουμε εκ των προτέρων σε πολύ μεγάλο βαθμό. Βέβαια είδαμε και χθες ότι μερικές φορές συμβαίνουν και θαύματα στο μπάσκετ. Ο Κολοσσός κέρδισε τον Παναθηναϊκό. Σε μία τέτοια διοργάνωση δεν είναι εύκολο να συμβεί αυτό. Για εμάς είναι μία διαδικασία που περιλαμβάνει σίγουρα και την αποφόρτιση”, εξήγησε ενδεικτικά ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, που έχει αρκετές παρουσίες στο Κύπελλο τα τελευταία χρόνια με διαφορετικές ομάδες.

Στην προκειμένη περίπτωση εκείνος και το Μαρούσι έχουν άλλα πράγματα να σκεφτούν, αφού η μάχη για την παραμονή στη μεγάλη κατηγορία καλά κρατεί.

Ο Άρης από τη δική του σκοπιά, είδε το ευρωπαϊκού ταξίδι να ολοκληρώνεται στο Κλουζ της Ρουμανίας και πλέον μπορεί να ανεβάσει στροφές στις εγχώριες διοργανώσεις. Ο Ιγκόρ Μίλιτσιτς έχει ζήσει από πρώτο χέρι μια “έκπληξη” στο πρόσφατο παρελθόν, αφού το 2024 οδήγησε τη Νάπολι στην κατάκτηση του Κυπέλλου, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, αλλά φυσικά και απέναντι σε πολύ μεγαλύτερα μπάτζετ από εκείνο της ομάδας του. Επομένως, μπορεί να ονειρεύεται ξανά κάτι αντίστοιχο. Ίσως περισσότερο από τους υπόλοιπους.

Ο Ολυμπιακός είναι μάλλον το μεγάλο φαβορί για φέτος, δείχνοντας να έχει τον καλύτερο αγωνιστικό ρυθμό. Η απουσία του Τάιλερ Ντόρσεϊ -που θα ταξιδέψει στις ΗΠΑ για προσωπικούς λόγους- από τα πρώτα ματς, το διάστρεμμα του Γιαννούλη Λαρεντζάκη και το πρόβλημα που είχε ο Νίκολα Μιλουτίνοβ στο γόνατο στο τελευταίο ματς του πρωταθλήματος, δείχνουν όμως ότι ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα έχει κάπως πιο περιορισμένο ρόστερ, με τους βασικούς παίκτες να χρειάζεται να έχουν μεγαλύτερη καταπόνηση.

Αν, μιλάμε, για καλό αγωνιστικό ρυθμό, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε την ΑΕΚ, η οποία τρέχει ένα σερί 12 νικών σε Ελλάδα και Ευρώπη. Ερωτηματικό η κατάσταση του Δημήτρη Φλιώνη και του Δημήτρη Κατσίβελη, όμως η Ένωση έχει δείξει ότι καταφέρνει να ανταποκριθεί στις δυσκολίες φέτος, αφού έχει παίκτες με ποιότητα για να καλύψουν τα τυχόν κενά.

Ηρακλής και Μύκονος θα δώσουν μπλε χρώμα στις κερκίδες. Η μία είναι πρωτάρα και θα ζήσει την εμπειρία στο έπακρο. Ο άλλος θα πορευτεί όπως όλα δείχνουν χωρίς τον αρχισκόρερ του, Τζάστιν Ράιτ-Φόρμαν, που έχει βάλει 297 πόντους σε 17 παιχνίδια, αλλά πλέον δείχνει εκτός κλίματος ομάδας, μετά την απόφαση του Γηραιού να μην ανάψει το πράσινο φως για τη μεταγραφή του στην Κίνα.

Ο ΠΑΟΚ με τη σειρά του δείχνει να έχει μπερδευτεί λίγο από τις πολλές αλλαγές στις θέσεις των ξένων και να έχει χάσει κάπως τη συνοχή του σε σχέση με μερικούς μήνες πριν. Είναι ενδεικτικό πως στα τελευταία παιχνίδια, ο πλέον ακριβοπληρωμένος παίκτης της ομάδας, Πατ Μπέβερλι, έχει μείνει εκτός δωδεκάδας, αφού ο Γιούρι Ζντοβτς θεωρεί ότι δεν εξυπηρετεί επακριβώς την αγωνιστική του φιλοσοφία.

Τέλος, ο Παναθηναϊκός έχει δείξει ότι είναι ή του ύψους ή του βάθος φέτος. Κάποιες πρόσφατες κακές ήττες έχουν σαφώς επηρεάσει την ψυχολογία της ομάδας, όμως η έλευση του Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις μπορεί να ταράξει λίγο τα νερά στα ενδότερα των πρασίνων και δώσει μια νέα ώθηση, εν αναμονής και της επιστροφής του Ματίας Λεσόρ στη δράση. Σε κάθε περίπτωση, το τριφύλλι θέλει να προστατέψει τα ηνία του και να κάνει το back-to-back στο κλειστό της Νέας Αλικαρνασού.