Άφησε το μπαστούνι και έπιασε την μπάλα

Ο Κόλτον Άιβερσον γεννήθηκε στο Aberdeen της South Dakota, όπου το μπάσκετ δεν είναι ακριβώς το Νο1 σπορ της νεολαίας. Χρειάστηκε να πάει σχολείο και να φτάσει στο middle school (Yankton High School) για να ανακαλύψει το άθλημα που θα λάτρευε. Έως τότε, έπαιζε γκολφ. Οι εικόνες του ήταν με τους γονείς του σε kart να αλώνουν τις πίστες.

” Από τότε που ήμουν μικρό παιδί, οι γονείς μου ήταν στο γήπεδο του γκολφ και εγώ από πίσω να προσπαθώ να τους ακολουθήσω“, ενημερώνει μέσω της Euroleague TV ο σέντερ της Λαμποράλ Κούτσα, για να προσθέσει ” από τότε που περπάτησα, θυμάμαι τον εαυτό μου με ένα μπαστούνι του γκολφ στα χέρια μου. Στην αρχή, απλά το στριφογύριζα. Όσο μεγάλωνα και αποκτούσα δύναμη, μπορούσα να κάνω και καλύτερη δουλειά”.

Έως ότου αλλάξουν οι προτεραιότητες του, έπαιρνε μέρος και σε τουρνουά. ” Από το middle school, οπότε κατάλαβα πως το μπάσκετ είναι αυτό που αγαπώ, αυτό που θέλω να ακολουθήσω, αυτομάτως τα παράτησα όλα και αφοσιώθηκα σε αυτό“. Πήγε στο University of Minnesota, για να παίξει υπό τις οδηγίες του Tubby Smith και έγινε ένας εργάτης της παρέας του, με 5.3π. και 4.3 ριμπ., ανά αγώνα. Αναζητώντας μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής, ζήτησε να αλλάξει πανεπιστήμιο και μεταφέρθηκε στο Colorado State. Εκεί έγινε σημείο αναφοράς (14.2π., 9.8 ριμπ.),όπως οι Rams έφταναν στο ΝCAA Tournament, για να νικήσουν στην πρεμιέρα, για πρώτη φορά από το 1989. Μετά έγινε και πικ στο Νο53 του ΝΒΑ draft, το 2013, όπου τον διάλεξαν οι Pacers. Το ίδιο βράδυ, η Indiana θα τον έστελνε στη Βοστώνη, με τους οποίους θα εμφανιζόταν στο Summer League. Θέση στο ρόστερ δεν βρήκε και κίνησε για την άλλη ακτή του Ατλαντικού, υπογράφοντας το 2013 συμβόλαιο με την Μπεσίκτας. Θα πρόσφερε 8.8 π. και 5.5 ριμπ., σε κάθε ένα εκ των 15 ματς που έδωσαν οι Τούρκοι στο Eurocup, όπως έφταναν στα προημιτελικά. Κάπως έτσι, μπήκε στο ραντάρ της Λαμποράλ Κούτσα, που τον έκλεισε το καλοκαίρι.

Η μετακόμιση του στην Ευρώπη δεν τον εμπόδισε από το να βρίσκει χρόνο για το χόμπι του. Βοηθά και η σύντροφος του, που είναι επίσης γκολφέρ, κατά μάνα, κατά κύρη και… αδελφή. ” Η αδελφή της αρραβωνιαστικιάς μου μόλις έγινε επαγγελματίας. Την ακολουθούμε σε κάθε τουρνουά που πάει”.

Με ύψος 2.13 δεν είναι ακριβώς έκπληξη ότι βρίσκει κοντούς τους άλλους γκολφέρ. ” Το περασμένο καλοκαίρι απέκτησα τα πρώτα μπαστούνια που ήταν στα μέτρα μου, πέντε εκατοστά μεγαλύτερα του κανονικού. Πλέον δεν ζορίζομαι ιδιαίτερα, όπως προσπαθώ να φτάσω στο μπαλάκι. Η μέση μου είναι πιο άνετη“. Αυτό που βρήκε ιδιαίτερο, είναι πως δεν είναι ο μόνος μπασκετμπολίστας που ασχολείται με το γκολφ. ” Μπορώ να πω ότι έχει γίνει το πιο σύνηθες χόμπι των παικτών του μπάσκετ, τελευταία”. Επίσης, δεν εξεπλάγη όταν διαπίστωσε πως οι μπασκετμπολίστες είναι το ίδιο ανταγωνιστικοί όταν βρίσκονται στα παρκέ και όταν βρίσκονται στις πίστες. “Είμαι αρκετά χαλαρός όταν παίζω γκολφ, δεν συνηθίζω να εκνευρίζομαι. Παραμένω ωστόσο, ανταγωνιστικός. Αν χάνω, κάνω ό,τι μπορώ για να καλύψω το χαμένο έδαφος. Να κάνω καλύτερη προσπάθεια”.

Η αλήθεια των αριθμών

Στη Euroleague είναι γνωστός για τα σουτ που κάνει κοντά στο καλάθι. Αυτό που έχει κάνει μέχρι τώρα, είναι να δίνει 8.8 π. (58.8% στα δίποντα, 50% στις βολές -δεν τον λέτε και ιδιαίτερα εύστοχο από τη γραμμή) και 5.2 ριμπ. ανά αγώνα. Σε ποσοστό, μέχρι στιγμής του αναλογεί το 9.5% των επιθέσεων που κάνουν οι Βάσκοι, με τον Σενγκέλια και τον Ερτέλ να ηγούνται της λίστας (από 14.1%), ακολουθεί ο Μπερτάνς με 13.9%, ο Σαν Εμετέριο (12%) και μετά είναι ο Αμερικανός σέντερ, ο οποίος ωστόσο έχει το 36.6% σε καταστάσεις pick and roll που ολοκληρώνει ο ψηλός (ακολουθούν οι Χάμιλτον και Τιγί -έχουν από 19.5%).