ΑΕΚ: Στην καλύτερή της φάση

Η ΑΕΚ προελαύνει. Έχοντας 15 νίκες στα τελευταία 16 παιχνίδια της, είναι πιο φορμαρισμένη από ποτέ φέτος. Κόντρα στον Ιωνικό ( νίκη με 103-70) το επιβεβαίωσε. Κι ας ήταν χαμηλότερο αυτό το εμπόδιο από τα προηγούμενα.

Παίζοντας κόντρα σε μία ομάδα που βρισκόταν σε περίεργη φάση μετά την απώλεια του καλύτερου παίκτη της (Μαυροκεφαλίδης) και το μπέρδεμα με την θέση του προπονητή, η ΑΕΚ συμπεριφέρθηκε όπως πρέπει να συμπεριφέρεται μία καλή ομάδα: Ήταν σοβαρή – έως και κυνική – έκανε τα απαραίτητα για να μην ανησυχήσει, ξεκούρασε αυτούς που έχουν τραβήξει κουπί (Σαντ-Ρος, Λάνγκφορντ, Σλότερ), έδωσε χρόνο συμμετοχής σε παίκτης που το χρειάζονται για να βρουν ρυθμό (Ρέι, Τσάλμερς, Κακλαμανάκης).

Η άνετη νίκη επί του Ιωνικού δεν σημαίνει πολλά. Η εικόνα της ομάδας όμως, που βγάζει μία μπασκετική υγεία, λέει πολλά περισσότερα. Η δε εικόνα μετά τον αγώνα με τους παίκτες της “Ένωσης” να μένουν στο παρκέ για σχεδόν 30 λεπτά για να βγάλουν φωτογραφίες και να υπογράψουν αυτόγραφα, δείχνει ότι όλη αυτή η προσπάθεια που έχει γίνει αυτά τα χρόνια έχει αρχίσει να αποδίδει καρπούς. Ο κόσμος, όσος έρχεται στο γήπεδο, αγαπάει την ομάδα, οι παίκτες της “Ένωσης” φαίνεται ότι περνάνε καλά και είναι καλοί χαρακτήρες, τα δεδομένα δεν θα μπορούσαν να είναι καλύτερα.

ΕΧΕΙ ΒΡΕΙ ΙΣΟΡΡΟΠΙΑ

Μέσα από αυτό το σερί νικών η ΑΕΚ έχει χτίσει ψυχολογία. Μπαίνει στο παρκέ με αυτοπεποίθηση, βγάζει πράγματα στο παρκέ. Παραδοσιακά οι ομάδες του κόουτς Παπαθεοδώρου ξεκινούσαν κάπως ήρεμα και άρχισαν να ανεβάζουν στροφές από τον Νοέμβριο κι έπειτα και αυτό συμβαίνει και στην φετινή ΑΕΚ, που δείχνει πλέον να έχει βρει μία ισορροπία και ρόλους.

Οι παίκτες ξέρουν τι πρέπει να κάνουν και πώς να το κάνουν και στις δύο πλευρές του παρκέ. Έχουν όλοι αποδεχθεί ότι ο Λάνγκφορντ θα παίρνει τη μερίδα του λέοντος στις επιθέσεις, ότι ο Σαντ-Ρος θα έχει ρόλο δεύτερου δημιουργού, ότι ο Γκίκας είναι ο κουμανταδόρος. Οι Ρέι και Τσάλμερς αρχίζουν να συνειδητοποιούν τους ρόλους τους. Ο Γιαννόπουλος ξέρει πού να σταθεί σε επίθεση και (κυρίως) άμυνα. Οι Χρυσικόπουλος και Ματσιούλις συνεχίζουν να μοιράζονται ισόποσα χρόνο συμμετοχής σε μία προσπάθεια να βρει ρυθμό ο πρώτος και να διατηρηθεί ο δεύτερος. Ο Σλότερ δίνει ασφάλεια στην άμυνα. Ο Κακλαμανάκης αρχίζει πλέον να συνειδητοποιεί πού βρίσκεται. Ο Μαυροειδής είναι ο πιστός στρατιώτης, ο οποίος θα βοηθήσει είτε ξεκινήσει πεντάδα, είτε μπει για 3 λεπτά να δώσει ανάσες, είτε για 15 στην EKO Basket League για να δώσει πόντους με πλάτη στο καλάθι.

Σε αυτή την ΑΕΚ βέβαια όλα ξεκινούν από την άμυνα. Από εκεί ήθελαν οι “κιτρινόμαυροι” να ξεκινούν όλα από το ξεκίνημα της σεζόν. Δεν ήταν εύκολο για όλους να ακολουθήσουν στην αρχή, αφού αρκετοί από τους παίκτες του ρόστερ δεν θεωρούντο ποτέ αμυντικοί κλάσης. Για καιρό ήταν απλώς οι Σαντ-Ρος και Σλότερ αυτοί που κρατούσαν το… οχυρό με την κλάση τους. Σταδιακά όμως δείχνουν όλοι να ξέρουν τι να κάνουν και πώς να αντιδρούν. Πώς να προσαρμόζονται σε καταστάσεις αμυντικού Πικ εν Ρολ (όπου είναι απαράβατος κανόνας το δυναμικό Hedge Out), πώς να συμπεριφέρονται στην αδύνατη πλευρά, πώς και πότε να κάνουν παγίδες. Η ΑΕΚ έχει βρει ταυτότητα.

ΠΕΡΙΜΕΝΟΝΤΑΣ ΓΚΡΑΝΤ ΚΑΙ ΓΙΑΝΚΟΒΙΤΣ

Η ΑΕΚ βρίσκεται στην καλύτερή της φάση, αλλά συνεχίζει να ψάχνει τρόπους να βελτιωθεί. Στην “Ένωση” ένιωσαν την ανάγκη να προσθέτουν ένα ακόμα κορμί κοντά στο καλάθι, αλλά κυρίως έναν παίκτη με αθλητικά προσόντα. Κάπως έτσι προέκυψε ο Τζεράι Γκραντ, ο οποίος έρχεται με περγαμηνές προκειμένου να διασφαλίσει αυτό που ψάχνει πάντα ο κόουτς Παπαθεοδώρου: Ίδια ένταση για 40 λεπτά και στις δύο πλευρές του παρκέ.

FIBA, Basketball Champions League

Ο Γκραντ είναι ένας παίκτης, που μπορεί να υποστηρίξει σε πολύ μεγάλο βαθμό τα “θέλω” του κόουτς της “Ένωσης” από τους σέντερ του (Καλός αθλητής, εξαιρετικός στο Πικ εν Ρολ με καλά τελειώματα, καλός στην άμυνα Hedge Out στο Πικ εν Ρολ). Έρχεται για να δώσει ποιοτικές ανάσες στον Σλότερ, αλλά και να ανεβάσει ακόμα περισσότερο τον ανταγωνισμό στον Κακλαμανάκη στην θέση του σέντερ. Στο ιδανικό σενάριο, ο Γκραντ θα φροντίσει ώστε το επίπεδο της αμυντικής συνέπειας της ΑΕΚ να μην μειώνεται όταν περνάει στον πάγκο ο Σλότερ.

Εκτός αυτού, δεν πρέπει ο κόσμος να ξεχνάει και τον Βλάντο Γιάνκοβιτς, ο οποίος λογικά μέσα στις επόμενες εβδομάδες θα επιστρέψει και αυτός στην δράση από το κάταγμα που είχε υποστεί στον αγώνα με τη Ράστα Βέχτα, μοιάζοντας έτοιμος να δώσει πράγματα που πάντα είναι χρήσιμα (μέγεθος στην περιφέρεια, ικανότητα στο ριμπάουντ, καλό σουτ), γεμίζοντας ακόμα περισσότερο το ρόστερ της “Ένωσης”. Μία καλή ερώτηση βέβαια είναι πού θα χωρέσουν όλοι αυτοί. Δεδομένου όμως ότι η ΑΕΚ έχει να παραταχθεί πλήρης σε παιχνίδι πάνω από έναν χρόνο (πέρυσι τα κατάφερε μόλις για ένα παιχνίδι), αυτό είναι το τελευταίο που απασχολεί άπαντες στο “κιτρινόμαυρο” στρατόπεδο.

Όπως και να έχει, το μόνο σίγουρο αυτή τη στιγμή είναι ότι η ΑΕΚ δείχνει να έχει βρει τον δρόμο της. Η εικόνα της στο παρκέ δείχνει μία ομάδα που πατάει γερά στα πόδια της. Η συνέχεια βέβαια θα είναι πιο δύσκολη, αφού ακολουθεί το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Δεδομένης της κατάστασης της “Ένωσης” όμως, αυτό το παιχνίδι δεν θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερο χρονικό σημείο, προκειμένου να δουν όλοι στην ομάδα πού πραγματικά βρίσκεται αυτή την περίοδο.

Photo Credits: Eurokinissi, Basketball Champions League