ΑΕΚ: Ο θρίαμβος στη Λοζάνη επί της Κίντερ Μπολόνια, ο Χατζής, ο Αμερικάνος και το Καλλιμάρμαρο
Η ΑΕΚ ετοιμάζεται να διεκδικήσει το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της και το SPORT24 κάνει αναδρομή στον θρίαμβο της Λοζάνης επί της Κίντερ Μπολόνια.
Η ΑΕΚ έχει για ακόμα μία φορά ραντεβού με την ιστορία, υποδεχόμενη το Final Four του Basketball Champions League στη SUNEL Arena, με φόντο την κατάκτηση του τέταρτου ευρωπαϊκού τροπαίου.
Η Ένωση υποδέχεται την Μάλαγα (21:00, Cosmote Sport 4 και LIVE από το SPORT24) και θέλει να κάνει το πρώτο βήμα, το οποίο θα την φέρει πιο κοντά στον μεγάλο στόχο. Τον άλλο ημιτελικό απαρτίζουν η Τενερίφη με την Γαλατάσαραϊ.
Με αυτή την αφορμή, το SPORT24 γυρίζει τον χρόνο πίσω, στον Απρίλη του 2000, όταν οι κιτρινόμαυροι στέφθηκαν για δεύτερη φορά Κυπελλούχοι Ευρώπης.
Από τον Απρίλη του 1968, σε εκείνον του 2000. Μεσολάβησαν 32 χρόνια, θα μπορούσαν να είναι λιγότερα, ωστόσο η ΑΕΚ κατέκτησε το Κύπελλο απέναντι στην ίδια αντίπαλο, από την οποία είχε στερηθεί στην EuroLeague του 1998.
Τότε, η Ένωση είχε ηττηθεί με 58-44 στον τελικό, όμως δύο χρόνια αργότερα οι ρόλοι αντιστράφηκαν και η ΑΕΚ χαμογέλασε, επικρατώντας με 83-76.
Η Ένωση του Ντούσαν Ίβκοβιτς, με παίκτες όπως ο Χατζής, ο Κακιούζης, ο Ντικούδης, ο Κορωνιός κόντρα στους Ιταλούς των Ντανίλοβιτς, Οικονόμου, Άμπιο, Στομπέργκας, Σκονοκίνι.
Οι κιτρινόμαυροι είχαν στηρίξει τον κορμό τους σε νεαρούς Έλληνες παίκτες, οι οποίοι είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο και συνδυάστηκαν άψογα με προσεκτικές επιλογές ξένων αθλητών, προκειμένου να δημιουργηθεί ένα αξιόλογο σύνολο.
Η ΑΕΚ επιβλήθηκε της Μπολόνια με 83-76, σηματοδοτώντας την έναρξη μίας σπουδαίας εποχής για την Ένωση, καθώς ακολούθησαν δύο Κύπελλα Ελλάδας (2000, 2001) και φυσικά το Πρωτάθλημα του 2002.
Χατζής (16 πόντοι), Μιούρσεπ (15 πόντοι), Μπούι (15 πόντοι), Κακιούζης (12 πόντοι), Κορωνιός (11 πόντοι) οι πρωταγωνιστές του τελικού με την Μπολόνια, οι οποίοι ήταν όλοι διψήφιοι και οδήγησαν την ομάδα του Ίβκοβιτς στο τρόπαιο.
Η σύζυγος του Ραϊμούντο Σαπόρτα, ο οποίος είχε δώσει το τρόπαιο στον Γιώργο Αμερικάνο το 1968, έδωσε το Κύπελλο στον Νίκο Χατζή , ο οποίος με τη σειρά του το παρέδωσε στην εμβληματική μορφή της Ένωσης, που βρισκόταν στην εξέδρα, σε μία πολύ δυνατή στιγμή, που ξύπνησε μνήμες και συνδύασε δύο εποχές.
Ο δρόμος προς τον τελικό
Για να φτάσει η ΑΕΚ μέχρι τον τελικό, προκρίθηκε ως πρώτη από την φάση των ομίλων, σε ένα γκρουπ με Χάποελ Ιερουσαλήμ, Βάρνα, Σαρλερουά, Χόνκα και Άβτοντορ.
Στην φάση των 32 πέταξε εκτός της Χόπσι, πριν αποκλείσει την Τάου Κεράμικα στους 16, τη νυν Μπασκόνια. Στα προημιτελικά η Ένωση συνάντησε ελληνική ομάδα και συγκεκριμένα τον Ηρακλή.
Το πέρασε και αυτό το εμπόδιο και πλέον απέμενε μόνο εκείνο της Ζαντάρ στην ημιτελική φάση. Η ΑΕΚ έθεσε εκτός συνέχειας τους Κροάτες, η Κίντερ Μπολόνια την Λιέτουβος Ρίτας και κάπως έτσι συντέθηκε το ζευγάρι του τελικού.
Εκεί, οι κιτρινόμαυροι ήταν σαφώς πιο αποφασισμένοι, συγκριτικά με την προηγούμενη συνάντησή τους με τους Ιταλούς και η ΑΕΚ κατέκτησε το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της.
Το έργο των κιτρινόμαυρων μόνο εύκολο δεν ήταν, καθώς η Κίντερ Μπολόνια ήταν μία μεγάλη δύναμη της εποχής, που πρωταγωνιστούσε σταθερά στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις εκείνα τα χρόνια.
Η Ένωση είχε τον κόσμο στο πλευρό της και στη Λοζάνη, ο οποίος έδωσε μεγάλη ώθηση για να έρθει η νίκη και κατά συνέπεια η κατάκτηση του ευρωπαϊκού.
Μετά την κατάκτηση τίτλου και την επιστροφή στην Αθήνα, ακολούθησαν ξέφρενοι πανηγυρισμοί στο αεροδρόμιο, ενώ το βράδυ του τελικού, κόσμος της Ένωσης έσπευσε στο Καλλιμάρμαρο, το στάδιο που η ΑΕΚ κατέκτησε το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο ελληνικού συλλόγου σε ομαδικό άθλημα.
Η ΑΕΚ στέφθηκε ξανά Κυπελλούχος Ευρώπης, 32 χρόνια μετά το 1968, ενώ χρειάστηκαν 18 χρόνια για να φτάσει σε ευρωπαϊκή κορυφή, μέσω της κατάκτησης του Basketball Champions League το 2018.
Το 2020 η Ένωση έφτασε ξανά σε τελικό ωστόσο δεν χαμογέλασε και το 2025 έχει την ευκαιρία να γράψει ακόμα μία χρυσή σελίδα στην ιστορία της, κατακτώντας το BCL.
Οι πόντοι του τελικού του 2000 ανάμεσα στην ΑΕΚ και την Μπολόνια
ΑΕΚ: Χάνσελ, Κικίλιας, Ο’Σάλιβαν, Χατζής 16 (2), Κορωνιός 11 (3), Ντικούδης 7, Τσακαλίδης 7, Μιούρσεπ 15, Μπούι 15 (1), Κακιούζης 12 (1)
ΚΙΝΤΕΡ ΜΠΟΛΟΝΙΑ: Ντανίλοβιτς 18 (1), Άμπιο 16 (2), Οικονόμου 16 (1), Στομπέργκας 13 (2), Σκονοκίνι 9, Φροζίνι 2, Μπινέλι, Άντερσεν 2