23 Δεκεμβρίου 2007: Το ορόσημο των 20.000 πόντων για τον Κόμπι Μπράιαντ

Η 23η Δεκεμβρίου 2007 καταγράφηκε ως ημερομηνία-ορόσημο στο NBA, καθώς ο Κόμπι Μπράιαντ έφτασε τους 20.000 πόντους καριέρας, σημειώνοντας το επίτευγμα σε μικρότερη ηλικία από κάθε άλλον παίκτη μέχρι τότε.

Το ιστορικό αυτό επίτευγμα σημειώθηκε στο Madison Square Garden στη Νέα Υόρκη, στον εκτός έδρας αγώνα των Λος Άντζελες Λέικερς απέναντι στους Νιου Γιορκ Νικς.

Ο Μπράιαντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 39 πόντους, οδηγώντας την ομάδα του στη νίκη με 95-90.

Ο 20.000ός πόντος ήρθε με jump shot στη δεύτερη περίοδο, σε μια φάση που συνοδεύτηκε από έντονη αντίδραση του κοινού, παρά το γεγονός ότι αγωνιζόταν ως φιλοξενούμενος.

Με την επίδοση αυτή, ο Μπράιαντ ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ του Γουίλτ Τσάμπερλεϊν και έγινε ο 31ος παίκτης στην ιστορία του NBA που έφτασε το συγκεκριμένο όριο, όντας ο νεότερος μέχρι τότε.

Χρειάστηκε συνολικά 789 αγώνες για να συμπληρώσει τους 20.000 πόντους, στοιχείο που αποτυπώνει τη σταθερή παραγωγικότητά του από τα πρώτα χρόνια της καριέρας του.

Στο ίδιο παιχνίδι είχε 11/20 σουτ εντός πεδιάς, 15/17 ελεύθερες βολές, 6 ριμπάουντ και 2 ασίστ, ενώ το γήπεδο ήταν κατάμεστο.

Αξιοσημείωτο ήταν και το χειροκρότημα από μερίδα φιλάθλων των Νικς, κάτι που δύσκολα συμβαίνει για αντίπαλο παίκτη.

Tη σεζόν 2007-08 οι Λέικερς ομάδα έφτασαν έως τους Τελικούς του NBA, όπου ηττήθηκαν από τους Μπόστον Σέλτικς.

Τα επόμενα χρόνια ξεπέρασε και τα φράγματα των 25.000 και 30.000 πόντων, ολοκληρώνοντας την καριέρα του με 33.643 πόντους, επίδοση που τον κατέταξε τότε τέταρτο σκόρερ στην ιστορία της λίγκας.

Ο μέσος όρος των 25 πόντων ανά αγώνα τον φέρνει στη 12η θέση όλων των εποχών, ενώ είναι επίσης 8ος σε συνολικά λεπτά συμμετοχής, 15ος σε αγώνες, 3ος σε προσπάθειες εντός παιδιάς και 7ος σε εύστοχα σουτ, 3ος σε εύστοχες βολές και 5ος σε προσπάθειες και 17ος σε κλεψίματα.

Η βραδιά της 23ης Δεκεμβρίου 2007 παραμένει σημείο αναφοράς στη διαδρομή του Κόμπι Μπράιαντ και στο ιστορικό αρχείο του NBA.