Επίδειξη ισχύος του Φερστάπεν στις πρώτες δοκιμές της Τζέντα
Ο Μαξ Φερστάπεν κυριάρχησε στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές του GP Σαουδικής Αραβίας, με διαφορά μισού δευτερολέπτου από τον Σέρτζιο Πέρεζ με την έταιρη Red Bull RB19 και 0,7'' από τον Φερνάντο Αλόνσο της Aston Martin.
Ο πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν και η Red Bull συνέχισαν από εκεί που είχαν μείνει στον πρώτο αγώνα της φετινής σεζόν της Formula 1, στο Μπαχρέιν, κυριαρχώντας και στις πρώτες δοκιμές του 2ου γύρου του πρωταθλήματος στους δρόμους της Τζέντα, στη Σαουδική Αραβία.
Πίσω από το δίδυμο της Red Bull ακολούθησαν σε σχηματισμό οι δύο Aston Martin, με τους Φερνάντο Αλόνσο και Λανς Στρολ, και οι δύο Mercedes με τους Τζορτζ Ράσελ και Λιούις Χάμιλτον, πάνω από ένα δευτερόλεπτο μακριά. Η πρώτη Ferrari, με τον Κάρλος Σάινθ, ήταν στην 7η θέση, και 1,3'' μακριά.
Παρότι όλοι οι οδηγοί έκαναν τουλάχιστον έναν γρήγορο γύρο με τη μαλακή γόμα, ήταν εμφανές ότι ο Σάινθ όσο και ο ομόλογός του στη Scuderia, Σαρλ Λεκλέρ, είχαν διαφορετικό πλάνο προετοιμασίας για αυτές τις δοκιμές.
Αξίζει να σημειωθεί, επίσης, ότι και οι δύο οδηγοί της Ferrari άλλαξαν ήδη κινητήρα. Η ιταλική ομάδα εξήγησε ότι αυτή η απόφαση ήταν ένα «επιπλέον προληπτικό μέτρο» μετά το πρόβλημα αξιοπιστίας που ανάγκασε τον Λεκλέρ στην εγκατάλειψη στο Μπαχρέιν. Θυμίζουμε ότι ο Μονεγάσκος θα έχει ποινή 10 θέσεων στην εκκίνηση της Κυριακής, λόγω χρήσης της τρίτης για φέτος κεντρικής ηλεκτρονικής μονάδας του υβριδικού συστήματος.
Ο Φερστάπεν, που καθυστέρησε να φτάσει στη Τζέντα λόγω ίωσης που τον ταλαιπωρούσε τις προηγούμενες μέρες, βγήκε στην πίστα μετά το πρώτο εικοσάλεπτο της ωριαίας διαδικασίας και έκανε μια σειρά από εκθαμβωτικούς γύρους. Προς το τέλος επανέλαβε το εγχείρημα, κατεβάζοντας το χρονόμετρο στο τελικό 1:29.662, για να διαμορφώσει την τεράστια διαφορά του από τον Πέρεζ.
Ο Μεξικανός επίσης άφησε τον πιο γρήγορο γύρο του για το τέλος, γεγονός που του χάρισε τη δεύτερη θέση από την Aston Martin AMR23 του Αλόνσο - αν και ο ίδιος δήλωσε απογοητευμένος, γιατί σε όλες δοκιμές πάσχιζε από την έλλειψη πρόσφυσης του εμπρός μέρους της RB19. Επίσης, προς το τέλος ο Στρολ πλησίασε τον Αλόνσο στα δυόμισι δέκατα, ανεβαίνοντας από την 11η στην 4η θέση της κατάταξης.
Στην 8η θέση, με μια Alpine που παρουσίαζε προβλήματα στα φρένα, ο Πιέρ Γκασλί έφτασε μια ανάσα από τη Ferrari του Σάινθ, ενώ την πρώτη δεκάδα έκλεισε ο -και πάλι εντυπωσιακός- Άλεξ Άλμπον της σαφώς βελτιωμένης Williams, μαζί με τον Γιούκι Τσουνόντα της Alpha Tauri.
Τα αποτελέσματα των πρώτων δοκιμών: