Ράλι Ypres: Εντός έδρας νίκη του Τιερί Νεβίλ

Ο Νεβίλ πήρε την πρωτοπορία στη δεύτερη από τις 20 ασφάλτινες Eιδικές του αγώνα της πατρίδας του, και συντήρησε αλάνθαστα το προβάδισμά του μέχρι τέλους - ειδικά το πρωί του Σαββάτου (14/8) που ο Μπριν ανέβασε το ρυθμό του.

Οι δύο αποσχίστηκαν στη μάχη της κορυφής από το πρώτο πρωί του αγώνα, και το 1-2 που πέτυχαν για τη Hyundai επιβεβαίωσε τον αρχικό τίτλο των φαβορί που έφεραν και οι δύο, δεδομένου ότι ήταν οι μόνοι που είχαν αγωνιστική εμπειρία από το πρωτοεμφανιζόμενο στο WRC Ράλι Ypres - το οποίο είχαν κερδίσει το 2018 και '19 αντίστοιχα.

Τους πέντε βαθμούς της τελευταίας Powerstage στην πίστα του Σπα-Φρανκορσάμπ κέρδισε ο Τάνακ, με τον πρώτο χρόνο, ενώ ο Σεμπαστιάν Οζιέ πήρε 4 με τον δεύτερο, και ακολούθησαν οι Νεβίλ, Ροβάνπερα και Έβανς με 3-2-1 βαθμούς αντίστοιχα.

Κατά συνέπεια, με τη νίκη του ο Νεβίλ ανέβηκε τη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, όπου ισοβαθμεί με τον Έλφυν Έβανς με 124 βαθμούς - όμως οι δύο βρίσκονται 38 βαθμούς μακριά από τον πρωτοπόρο Οζιέ, που διατηρεί τον τίτλο του φαβορί για τον φετινό παγκόσμιο τίτλο ενόψει των τεσσάρων αγώνων που απομένουν στη φετινή σεζόν.

Η σημερινή τελευταία μέρα του αγώνα του Βελγίου περιλάμβανε δύο loops δύο Ειδικών, στο Σταβελό και στο Σπα - στα μέρη της παλιάς και της σύγχρονης πίστας της Formula 1.

Οι Νεβίλ και Μπριν ξεκίνησαν με διαφορά 10,1 δευτ., αλλά ένα λάθος του Ιρλανδού στην πρώτη ΕΔ της ημέρας του κόστισε σχεδόν 6'' - και δεδομένου ότι θα μπορούσε να του είχε κοστίσει πολλά περισσότερα, εκεί φάνηκαν να τελειώνουν όλα. Η Hyundai χρειαζόταν απελπισμένα μια νίκη μετά από τους ατυχείς της τελευταίους χωμάτινους αγώνες.

Ωστόσο, η μάχη για την τρίτη θέση ήταν οριακή μεταξύ των τριών πληρωμάτων της Toyota - καθώς ο Τάνακ, θυμίζουμε, είχε βγει εκτός μάχης την Παρασκευή με ένα χρονοβόρο κλατάρισμα που είχε αναγκαστεί να αλλάξει, με ελαττωματικό γρύλο, μέσα στην Ειδική.

Οι Έβανς, Ροβάνπερα και Οζιέ βρισκόταν μέσα σε 4,3 δευτερόλεπτα, αλλά ο Ροβάνπερα ξεκίνησε την ημέρα πιο δυναμικά από τον Έβανς και πέρασε τον Ουαλό με 3,9'' μετά το πρωινό loop - ενώ ο Οζιέ έχασε έδαφος, εξαιτίας ενός κλαταρίσματος (που υπέστη χτυπώντας σε ένα βράχο στην έξοδο μιας στροφής) που τον άφησε 10,9'' πίσω.

Όλα αυτά άφησαν τον Οζιέ κάπως έκπληκτο με το τελικό του αποτέλεσμα της πέμπτης θέσης: "Ήμασταν λίγο άτυχοι με τις συνθήκες των δρόμων και δεν το περίμενα να είναι τόσο δύσκολο. Δεν είχαμε και τις καλύτερες ρυθμίσεις το ξεκίνημα, αλλά πήραμε οριμένους ακόμα βαθμούς εδώ κι αυτό είναι καλό", είπε ο πρωταθλητής.

Από την πλευρά του, ο Νεβίλ τόνισε, έπειτα από λίγα "donuts" στον τερματισμό: "Ήρθαμε εδώ με μεγάλη πίεση, αλλά αισθανόμουν αρκετά άνετα όλο το τριήμερο και μπορούσα να βασίζομαι στην ομάδα και στο αυτοκίνητό μου. Ήταν μια νίκη που θα μπορούσε να είχε έρθει νωρίτερα [φέτος] αλλά ήμασταν άτυχοι. Είναι ωραία η αίσθηση εδώ τώρα".

Και ο Μπριν, μετά τη δεύτερη συνεχόμενη δεύτερη θέση του (όπως και στο προηγούμενο Ράλι Εσθονίας) συμπλήρωσε: "Όλα τα απαραίτητα συστατικά είναι γύρω μας. Είναι σκέτη απόλαυση να οδηγείς ένα από αυτά τα αυτοκίνητα και τους ευχαριστώ όλους για την κορυφαία δουλειά που έκαναν αυτό το τριήμερο. Απόλαυσα κάθε δευτερόλεπτο".

Ο επόμενος αγώνας του WRC, 9ος γύρος του πρωταθλήματος, είναι το Ράλι Ακρόπολις στις 9-12 Σεπτεμβρίου.