Ράιαν Γκιγκς, ένας (και μοναδικός) θρυλικός 40άρης
Στο αγγλικό ποδοσφαιρικό λεξικό δίπλα στο λήμμα captain γράφει Ράιαν Γκιγκς. Το ιερό τοτέμ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Premier League κλείνει 40 χρόνια ζωής και το Sport24.gr ξεδιπλώνει το μύθο του μέσα από 40 φωτογραφίες-ιστορίες.
Οι αθλητές που μπορούν να λένε -αφότου κρεμάσουν τα παπούτσια τους- πως πραγματοποίησαν όλα τα παιδικά ποδοσφαιρικά τους όνειρα, είναι δυσεύρετοι και... δακτυλοδεικτούμενοι. Ε, ένας από αυτούς είναι δικαιωματικά ο Ράιαν Γκιγκς.
Ο άνθρωπος-σύμβολο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι ο πιο επιτυχημένος στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου με 35 τίτλους στην τροπαιοθήκη του και με αμέτρητες ατομικές διακρίσεις και μπορεί να αισθάνεται απόλυτα ολοκληρωμένος όσον αφορά στην καριέρα του σβήνοντας απόψε τα 40 κεράκια.
Μαζί με τον θρυλικό Ουαλό, γιορτάζει φυσικά όλη η οικογένεια των "κόκκινων διαβόλων" και το Sport24.gr δεν θα μπορούσε να απουσιάσει από το... πάρτι γενεθλίων του, παρουσιάζοντας την ονειρεμένη διαδρομή του προς τη λεωφόρο της δόξας και της καταξίωσης μέσα από 40 συλλεκτικές φωτογραφίες.
Και με την υπενθύμιση ότι ο Ράιαν Γκιγκς δεν έχει γράψει απλά ιστορία αλλά συνεχίζει να την γράφει με στιλ και αρχοντιά, έχοντας βαλθεί να τρελάνει ακόμα και τον πανδαμάτωρ χρόνο...
Αυτό φάνηκε άλλωστε και με την εμφάνισή του την περασμένη Τετάρτη κόντρα στη Μπάγερν Λεβερκούζεν όπου κάλυψε 11 χιλιόμετρα και με τον Γουέιν Ρούνεϊ να αποκαλύπτει πως υπήρχε παίκτης των Γερμανών μετά τον αγώνα που εξέφρασε την εξής απορία: " Πώς γίνεται να παίζει ακόμα ο Γκιγκς; "
Ο Ράιαν Γκιγκς μέσα από 40+1 φωτογραφίες:
"Κάποια μέρα ίσως να πουν πως ήμουν ένας ακόμα Ράιαν Γκιγκς".
Το FA Cup κατέληξε στα χέρια των παικτών της Γιουνάιτεντ και το 1996 στον αλησμόνητο τελικό κόντρα στη Λίβερπουλ που κρίθηκε από ένα γκολ του Ερίκ Καντονά λίγο πριν το φινάλε.
Ο Γκιγκς απέναντι στη Σαουθάμπτον το 1996, σε ένα ματς που η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παρατάχτηκε αρχικά με γκρίζες εμφανίσεις και στο ημίχρονο τις άλλαξε φορώντας τις μπλε. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν 6-3 υπέρ των "αγίων", o Άλεξ Φέργκιουσον θεώρησε πως οι γκρίζες εμφανίσεις έφερναν κακοτυχία και από τότε δεν ξαναφορέθηκαν ποτέ...
Αν προσθέσουμε το θαυματουργό αριστερό πόδι του Γκιγκς και το προικισμένο δεξί πόδι του Μπέκαμ τότε το αποτέλεσμα είναι ονειρεμένο για τη ManUtd με δύο σαΐτες στις πτέρυγές της και εφιαλτικό για τους αντιπάλους της. Τα δύο λαμπρότερα μέλη της ακαδημίας του '91 ήταν από τους ακρογωνιαίους λίθους στην εγκαθίδρυση της αυτοκρατορίας των "κόκκινων διαβόλων" στο Νησί για πάνω από μία δεκαετία.
Μόνο τον... Βενγκέρ δεν ντρίμπλαρε σε εκείνη την συγκλονιστική κούρσα στο "Βίλα Παρκ" ο Γκιγκς. Παίρνοντας τη μπάλα στο χώρο του κέντρου απέφυγε όλη την άμυνα της Άρσεναλ, συμπεριλαμβανομένων των Τόνι Άνταμς, Λι Ντίξον και Μάρτιν Κίον, για να εκτελέσει στη συνέχεια τον Ντέιβιντ Σίμαν με άπιαστο σουτ με το αριστερό μέσα από την περιοχή. Η κίνησή του να βγάλει τη φανέλα και να πανηγυρίσει έξαλλα το γκολ ήταν απλά το κερασάκι στην τούρτα ύστερα από μία αψεγάδιαστη ποδοσφαιρική παράσταση.
"Είναι μία πολύ υπερήφανη ημέρα για μένα και την οικογένειά μου. Είμαι τυχερός που παίζω σε έναν τόσο μεγάλο σύλλογο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα και έχω αυτή την πετυχημένη καριέρα", δήλωσε ο Γκιγκς στο πλαίσιο της τιμητικής εκδήλωσης στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ.
"Η γιόγκα με έχει βοηθήσει πάρα πολύ επειδή μου δίνει την ευκινησία και τη δύναμη όχι μόνο για να αγωνίζομαι αλλα και να προπονούμαι. Μεγαλώνοντας πρέπει να αλλάξεις τον τρόπο σκέψης. Ήμουν γρήγορος παίκτης όταν ήμουν νέος, τώρα δεν είμαι το ίδιο γρήγορος. Θα πρέπει να χρησιμοποιείς την εμπειρία και την εξυπνάδα σου στον αγωνιστικό χώρο, να προσαρμόζεις και να αλλάζεις το παιχνίδι σου, όπως έχω κάνει εγώ".
Τα 11 καλύτερα γκολ του Ράιαν Γκιγκς στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ:
Αφιέρωμα του BBC για τον θρυλικό αρχηγό των "κόκκινων διαβόλων":
Ο Ράιαν Γκιγκς εν δράσει με την κόκκινη φανέλα:
Το εκπληκτικό γκολ του απέναντι στην Άρσεναλ στο δρόμο προς το τρεμπλ: