Κι όμως: η Νιγηρία νίκησε την Κροατία!

Παρά την απουσία των Εφέστου Εζέλι και Αλ Φαρούκ Αμίνου και τον τραυματισμό του Σέιν Λαουάλ, η Νιγηρία δεν λέει να τα παρατήσει. Η αφρικανική ομάδα πάλεψε μέχρι τέλους τον αγώνα με την Ισπανία, δίχως όμως να τα καταφέρει. Απέναντι στην Κροατία, η ιστορία "γράφτηκε" διαφορετικά.

Η ομάδα του Ουίλιαμ Μπράιαν Βόιτ έκανε την έκπληξη κατά την τέταρτη αγωνιστική ημέρα του ολυμπιακού τουρνουά μπάσκετ, επικρατώντας της Κροατίας με +14 (90-76), για να αποκτήσει αίφνης ελπίδες πρόκρισης στα προημιτελικά. Αυτό που χρειάζεται είναι να επιβληθεί σε δύο ημέρες της Βραζιλίας και να περιμένει κάποιο... δώρο από τη Λιθουανία, που ταυτόχρονα κοντράρεται με την Κροατία.

Η εκκίνηση του αγώνα παρέπεμπε σε επικράτηση της "χρβάτσκα", με το +7 (28-21) του α' δεκαλέπτου να είναι ενδεικτικό της... προβληματικής άμυνας των "πράσινων". Σταδιακά όμως τα πράγματα βελτιώθηκαν αισθητά για τη Νιγηρία, οι παίκτες της οποίας έβλεπαν πλέον το κροατικό καλάθι σαν βαρέλι. Απόδειξη το γεγονός πως ολοκλήρωσαν την αναμέτρηση με 47% από τα 6μ75 (17/36), την ώρα που οι παίκτες του Αλεκσάνταρ Πέτροβιτς είχαν μόλις 6/28 (31%) από την περιφέρεια.

Παρά το -14 (56-70) με το οποίο μπήκε στο γ' δεκάλεπτο, η Κροατία βρήκε τον τρόπο να αντιδράσει, με μπροστάρη τον Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς. Ο φόργουορντ των Μπρούκλιν Νετς έκανε αισθητή την παρουσία του, πήρε επιθετικές πρωτοβουλίες κι ήταν ο λόγος που η διαφορά έπεσε στους τρεις (71-74) με 4'13'' να μένουν για το τέλος. Αυτό όμως δεν ήταν αρκετό για την ομάδα του, η οποία δεν κατάφερε να αμυνθεί αποτελεσματικά στην τελική ευθεία του αγώνα, δίνοντας τη δυνατότητα στη Νιγηρία να σκοράρει τέσσερις φορές από τα 6μ75, για να φτάσει εν τέλει στη νίκη με το +14 (76-90), που της δίνει ελπίδες πρόκρισης στα προημιτελικά, σε περίπτωση που νικήσει τη Βραζιλία στην τελευταία αγωνιστική.

Τα δεκάλεπτα: 28-21, 39-43, 56-70, 76-90.

ΚΡΟΑΤΙΑ (Πέτροβιτς): Μπάμπιτς 8, Σιμόν 2, Χεζόνια 5 (1), Σάριτς 7 (1), Ούκιτς 10 (1), Πλάνινιτς 9, Μπιλάν 7, Σάκιτς, Μπογκντάνοβιτς 28 (3).

ΝΙΓΗΡΙΑ (Βόιτ): Ούζο 2, Ούμε 19 (6), Ντιόγκου 10 (1 τρίπ., 12 ριμπ.), Ερέ 14 (4), Ακονιόν 18 (3), Ογκούτσι 3 (1), Ογκίντε 2, Γκμπινίγιε 8 (2), Αμίνου 13, Ιμπέκβε 1.

Η κατάταξη

1. Λιθουανία 7

2. Αργεντινή 7

3. Κροατία 6

4. Ισπανία 6

5. Νιγηρία 5

6. Βραζιλία 5

Η επόμενη αγωνιστική

Νιγηρία - Βραζιλία

Ισπανία - Αργεντινή

Λιθουανία - Κροατία