Λέικερς - Νάγγετς 118-129: Το ναυάγιο του αιώνα στο NBA
Φάτσα με τη μεγαλύτερη αποτυχία στην ιστορία του NBA βρίσκονται οι Λέικερς, που ηττήθηκαν στο γήπεδό τους από τους Νάγγετς (118-129) και μόνο με θαύμα θα πιάσουν πλέον τους Σαν Αντόνιο Σπερς για την 10η θέση στη Δυτική Περιφέρεια.
Ο 78ος αγώνας της κανονικής περιόδου ήταν κρίσιμος για τους Λέικερς, όμως είχε κι αυτός αρνητικό αποτέλεσμα. Με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς τραυματία και εκτός αναμέτρησης, η ομάδα του Λος Άντζελες χρειαζόταν υπερπροσπάθεια για να λυγίσει τους Νάγγετς και να μείνει ζωντανή για την 10η θέση της Δύσης.
Παρόλα αυτά, ηττήθηκε στο γήπεδό της (118-129), έπεσε στο 31-47 και μετά την νίκη των Σπερς επί των Μπλέιζερς στο Σαν Αντόνιο, χρειάζονται ένα θαύμα για να μη μείνουν εκτός play-in tournament. Για να τα καταφέρουν, θα πρέπει να κάνουν τρεις νίκες περισσότερες από τους Τεξανούς στους τελευταίους τέσσερις αγώνες, με αποστολές απέναντι στους Σανς (εκτός), τους Γουόριορς (εκτός), τους Θάντερ (εντός) και τους Νάγγετς (εκτός). Αν οι Σπερς ηττηθούν από το Πόρτλαντ, οι Λέικερς θα χρειαστούν δύο νίκες περισσότερες από την ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς που θα παίξει με Νάγγετς (εκτός), Τίμπεργουλβς (εκτός), Γουόριορς (εντός) και Μάβερικς (εκτός). Για τι; Για να πρέπει να νικήσουν τους Πέλικανς στην Νέα Ορλεάνη, ακόμα μία ομάδα εκτός έδρας και στη συνέχεια να πέσουν κουρασμένοι στους περσινούς φιναλίστ, Σανς, με μειονέκτημα. "Ευχαριστούμε, αλλά δεν έχει νόημα" θα λένε, πιθανότατα, οι ίδιοι οι Λιμνάνθρωποι...
Νίκολα Γιόκιτς (38 πόντοι, 18 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Γουίλ Μπάρτον και Άαρον Γκόρντον έκαναν πάρτι απέναντι στην... άμυνα των Λέικερς, που στηρίχθηκαν στους Ράσελ Γουέστμπρουκ - Άντονι Ντέιβις, αλλά από εκεί και πέρα δεν είχαν άλλο σε κατάσταση έστω υποφερτή. Η εφιαλτική σεζόν της ομάδας του Φρανκ Βόγκελ πλησιάζει προς το τέλος της και όπως φαίνεται, η επόμενη χρονιά θα την βρει με πάρα πολλές και σημαντικές αλλαγές, στον πάγκο και στο παρκέ. Όλα αυτά, λίγους μόνο μήνες μετά από τον ενθουσιασμό που επικρατούσε για την δημιουργία της... Dream Team, η οποία αποδείχθηκε... Συντρίμ Team.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-24, 61-62, 94-95, 118-129
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΛΕΙΚΕΡΣ (Βόγκελ): Μονκ 11 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 5 λάθη), Ντέιβις 28 (11/25 δίποντα, 6/6 βολές, 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 3 μπλοκ), Χάουαρντ 8 (7 ριμπάουντ), Μπράντλι 10 (2), Γουέστμπρουκ 27 (11/14 δίποντα, 5/10 βολές, 10 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 2 λάθη), Όγκουστιν 3 (1), Άντονι 17 (1/7 τρίποντα), Τζόνσον 3 (1), Γκέιμπριελ 4, Χόρτον-Τάκερ 7 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ)
ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΓΕΤΣ (Μαλόουν): Γκόρντον 24 (6/9 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γκριν 2, Γιόκιτς 38 (15/19 δίποντα, 8/11 βολές, 18 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 7 λάθη), Μπάρτον 25 (6/8 τρίποντα), Μόρις 6 (1/9 σουτ, 10 ασίστ), Ρίβερς, Ριντ 10 (2), Χάιλαντ 10 (1/6 τρίποντα), Κάζινς 14 (6/7 δίποντα)