Το "The Last Dance" ήρθε στις ζωές μας και αποθεώθηκε. Οι ιστορίες που αναφέρονται – άλλες γνωστές, άλλες λιγότερο γνωστές – συνεπήραν τον κόσμο. Υπάρχει όμως και μία που τράβηξε τη προσοχή.

Κάποια στιγμή ο Μάικλ Τζόρνταν ερωτάται για το γεγονός πως οι Μπουλς είχαν το παρατσούκλι "το περιοδεύον τσίρκο κοκαΐνης", γιατί πολλοί παίκτες της ομάδας ήταν χρήστες ναρκωτικών. Ο MJ δεν απέφυγε να απαντήσει και θυμήθηκε μια ιστορία από τον ρούκι χρονιά του (1984/85) και την... προσγείωσή του στην πραγματικότητα όταν πριν από έναν εκτός έδρας φιλικό αγώνα μπήκε σε ένα δωμάτιο και είδε σχεδόν όλους τους συμπαίκτες του να κάνουν χρήση ναρκωτικών!

“ Άνοιξα την πόρτα και από τη μία πλευρά υπήρχε κοκαΐνη, από την άλλη τσιγαριλίκια και στην άλλη γυναίκες!” θυμήθηκε χαρακτηριστικά ο Τζόρνταν, για να προσθέσει: “ Το πρώτο πράγμα που είπα τότε ήταν 'κοίτα φίλε, δεν θέλω'. Κι αυτό γιατί το μόνο που σκεφτόμουν ήταν πως αν έρθει κάποιος εκεί και με δει, θα μοιάζω εξίσου ένοχος με όλους τους άλλους. Από τότε ήμουν συνήθως μόνος μου στις αποστολές. Δεν καπνίζω, δεν παίρνω ναρκωτικά και εκείνη την περίοδο δεν έπινα. Απλώς ήθελα να ξεκουράζομαι και να παίζω μπάσκετ”.

Με αφορμή λοιπόν αυτό το σχόλιο του Τζόρνταν, έγινε η αναμενόμενη αναζήτηση στο ρόστερ των Μπουλς από την σεζόν 1984/85. Έπειτα λοιπόν από αυτή την αναζήτηση, διαπιστώθηκε ότι τρεις παίκτες από εκείνο το ρόστερ παραδέχθηκαν στην συνέχεια της καριέρας τους ότι είχαν πρόβλημα εθισμού με τα ναρκωτικά.

Για την ιστορία, η δεκαετία του 70' και του 80' (κυρίως στις αρχές) θεωρείται “σκοτεινή” στο ΝΒΑ, με έρευνες να αναφέρουν ότι υπολογίζεται πως στις αρχές της δεκαετίας του 80' ένα ποσοστό 40-75% των παικτών έκανε χρήση ναρκωτικών ουσιών. Κοινώς, αυτό που είδε ο Τζόρνταν έμοιαζε με τον κανόνα τότε στις ομάδες και όχι την εξαίρεση, με το ΝΒΑ να υποχρεώνεται να αλλάξει τους κανονισμούς από το 1984 προκειμένου να καθαρίσει το όνομα της λίγκας.

Όπως και να έχει, ιδού ποιοι ήταν οι συμπαίκτες του Τζόρνταν την σεζόν 1984/85:

Ροντ Χίγκινς: O πατέρας του Κόρι Χίγκινς και ένας εκ των καλύτερων φίλων του Μάικλ Τζόρνταν είχε μία καλή καριέρα στο ΝΒΑ, στο οποίο αγωνίστηκε από το 1982 έως το 1995 με εξαίρεση ένα (πολύ) μικρό διάστημα την σεζόν 1993/94 που αγωνίστηκε στον Ολυμπιακό. Ο Χίγκινς ήταν ένας σκόρερ που ερχόταν από τον πάγκο, έχοντας μέσους όρους καριέρας 9 πόντους και 3.6 ριμπάουντ. Το γεγονός ότι είναι ακόμα φίλος με τον Τζόρνταν και έχει διατελέσει πρόεδρος των Χόρνετς που ανήκουν στον “Air” μάλλον δείχνει ότι δεν ήταν στο δωμάτιο εκείνο το βράδυ.

Ορλάντο Γούλριτζ: Σπουδαίος σκόρερ, ο οποίος αγωνίστηκε στο ΝΒΑ από το 1981 μέχρι το 1993 έχοντας 16 πόντους και 4.3 ριμπάουντ μέσο όρο στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, ο οποίος το 1988 είχε παραδεχθεί ότι αντιμετώπιζε πρόβλημα εθισμού με την κοκαΐνη. Πέρασε και από την Ευρώπη (1993-1995), φορώντας τις φανέλες της Μπενετόν Τρεβίζο και της Μπλάκλερ Μπολόνια. Πέθανε σε ηλικία 52 ετών το 2012

Κουίντιν Ντέιλι: Ταλαντούχος σούτινγκ γκαρντ, ο οποίος αγωνίστηκε στο ΝΒΑ από το 1982 έως το 1992, έχοντας 14.1 πόντους και 2.5 ριμπάουντ μέσο όρο. Το γεγονός ότι αγωνιζόταν στην ίδια θέση με τον Τζόρνταν και κάποτε είχε δηλώσει ότι “ ο Τζόρνταν παίζει για να προβάλει τον εαυτό του” οδήγησε τελικά στην απομάκρυνσή του. Ο Ντέιλι αντιμετώπιζε και αυτός πρόβλημα με ναρκωτικά και είχε κάνει αποτοξίνωση, είχε κατηγορηθεί για σεξουαλική επίθεση και κάποια στιγμή είχε αποπειραθεί να αυτοκτονήσει. Πέθανε σε ηλικία 49 ετών στον ύπνο του. Έχει μείνει στην ιστορία κυρίως επειδή σε έναν αγώνα των Μπουλς με τους Σπερς την σεζόν 1984/85 η κάμερα του αγώνα τον έπιασε στον πάγκο να καταναλώνει πίτσα, νάτσος, ποπ-κορν!

Ντέιβ Κορζίν: Ο βασικός σέντερ των Μπουλς εκείνη την σεζόν, με 12.2 πόντους και 7 ριμπάουντ μέσο όρο. Ο Κορζίν δεν ήταν ποτέ κάτι περισσότερο από έναν ρολίστα, ο οποίος πάντως αγωνίστηκε στο ΝΒΑ από το 1978 μέχρι το 1991, έχοντας 8.5 πόντους, 5.9 ριμπάουντ, 1.7 ασίστ και 1 κόψιμο μέσο όρο.

Ντέιβ Γκρίνγουντ: Ο ταλαντούχος πάουερ φόργουορντ ήταν το Νο2 του ΝΒΑ Draft 1979 πίσω από τον Μάτζικ Τζόνσον, ήταν ένας εκ των ηγετών των Μπουλς μέχρι την έλευση του Μάικλ Τζόρνταν. Σταδιακά πάντως έγινε ρολίστας, αλλά ακόμα κι έτσι είχε μία σεβαστή καριέρα από το 1979 έως το 1991 με 10.2 πόντους, 7.9 ριμπάουντ και 2 ασίστ μέσο όρο.

Στιβ Τζόνσον: Το Νο7 του ΝΒΑ Draft 1981 ήταν ένας σταθερός φόργουορντ/σέντερ, ο οποίος σε γενικές γραμμές δεν είχε προκαλέσει, έχοντας μέσους όρους καριέρας 11.7 πόντους και 5.5 ριμπάουντ από το 1981 έως το 1991 που αγωνίστηκε στο ΝΒΑ. Τις καλύτερες εμφανίεις του τις έκανε με την φανέλα των Μπλέιζερς, καταφέρνοντας μάλιστα να γίνει και All Star το 1988 στην ανταγωνιστική Δύση, πριν έρθουν μερικοί μαζεμένοι τραυματισμοί που του στέρησαν μερικά καλά μπασκετικά χρόνια.

Κάλντγουελ Τζόουνς: Πιθανότατα ο πιο ήσυχος άνθρωπος σε εκείνους τους Μπουλς. Την σεζόν 1984/85 ο Τζόουμς βρισκόταν στο λυκόφως της καριέρας του, αφού ήταν 34 χρονών. Βετεράνος τότε, πήγε στο ΝΒΑ από το ABA και έκανε καριέρα κυρίως στους Σίξερς, είχε 7.9 πόντους, 8.2 ριμπάουντ και 1.7 κοψίματα μέσο όρο από το 1973 έως και το 1990 που αγωνίστηκε στις δύο λίγκες. Ο Τζόουνς πέθανε σε ηλικία 64 ετών το 2014.

Ένις Γουάτλεϊ: Εκρηκτικός γκαρντ, ο οποίος στο ΝΒΑ Draft 1983 επιλέχθηκε στο Νο13, μία θέση πριν τον Κλάιντ Ντρέξλερ, δείγμα του πόσο πίστευαν σε αυτόν οι Μπουλς. Την σεζόν 1984/85 ο Γουάτλεϊ ήταν ο βασικός πόιντ γκαρντ της ομάδας και ένα ακόμα μέλος που είχε παραδεχθεί δημόσια ότι αντιμετώπιζε πρόβλημα εθισμού με τα ναρκωτικά. Ένα πρόβλημα που είχε ως αποτέλεσμα να εξοριστεί από το ΝΒΑ και να φτάσει να παίξει μέχρι και στις Φιλιππίνες την σεζόν 1989/90 πριν “καθαρίσει” και επιστρέψει στην λίγκα το 1991. Από το 1983 έως και το 1997 ο Γουάτλεϊ πέρασε στο ΝΒΑ 10 σεζόν, έχοντας μέσους όρους καριέρας 5.6 πόντυς και 4.6 ασίστ.

Γουές Μάθιους: Ο πατέρας του Γουέσλι Μάθιους των Μπακς ήταν ένας δυναμικός γκαρντ και δις πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Λέικερς (1987 και 1988) ως back up του Μάτζικ Τζόνσον. Στους Μπουλς αγωνίστηκε μόνο την σεζόν 1984/85. Με εξαίρεση την σεζόν 1988/89 αγωνίστηκε στο ΝΒΑ σταθερά από το 1980 έως το 1990 με μέσους όρους καριέρας 7.9 πόντους κι 4.2 ριμπάουντ, πριν αρχίσει τις περιπλανήσεις του σε όλο τον κόσμο για να παίξει μπάσκετ.

Τζαουάν Όλντχαμ: Ο τρίτος σέντερ των Μπουλς την σεζόν 1984/85 ήταν απλώς ένας ρολίστας, όντας περισσότερο γνωστός επειδή φορούσε την φανέλα με το Νο33 στο Σικάγο πριν την πάρει ο Σκότι Πίπεν. Ο Όλντχαμ αγωνίστηκε στο ΝΒΑ από το 1980 έως το 1991, έχοντας 4.4 πόντους και 4.1 ριμπάουντ μέσο όρο.

Σίντνεϊ Γκριν: O πατέρας του Ταουρίν Γκριν (αγωνίστηκε στην ΑΕΚ την σεζόν 2009/10) ήταν ακόμα ένας ρολίστας που βρισκόταν στο βάθος του πάγκο των Μπουλς την σεζόν 1984/85, παίζοντας κυρίως στην θέση του πάουερ φόργουορντ. Ο Γκριν αγωνίστηκε στο ΝΒΑ από το 1983 έως το 1993, έχοντας 7.5 πόντους και 6.1 ριμπάουντ μέσο όρο. Πλέον ανήκει στο δυναμικό των Μπουλς ως πρεσβευτής της ομάδας.

AP Photo