Η Έλενα Ξενάκη στο SPORT24: “Είναι μια νέα εποχή για την Εθνική ομάδα, με την αλλαγή προπονητή άλλαξε και το παιχνίδι μας”

Οι φυσικοί σταρ της πόλης Τσενγκντού -τα γιγαντιαία πάντα που ζυγίζουν από 70 (θηλυκά) έως 120 (αρσενικά) κιλά- πήραν το ρεπό τους και παραχώρησαν για μια ημέρα τον πρωταγωνιστικό ρόλο στα κορίτσια του Χάρη Παυλίδη. Όσο τα ασπρόμαυρα ζωάκια μασούλαγαν μπαμπού στην καθισιά τους, οι αθλήτριες της “γαλανόλευκης” κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το βραβείο του Α’ γυναικείου ρόλου του τελικού πήγε στην Έλενα Ξενάκη. Η 27χρονη βραβεύτηκε ως MVP του αγώνα, ικανοποιήθηκε με την αποτελεσματικότητα της ομάδας, αλλά στο SPORT24 επέστρεψε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στα πάντα, για τα οποία δεν έκρυψε την αγάπη της.

“Η Τσενγκτού είναι η πόλη των πάντα. Τα επισκεφθήκαμε -κιόλας- στο κέντρο όπου βρίσκονται. Είναι από τα αγαπημένα μου ζωάκια. Γι’ αυτό χάρηκα πολύ με το λούτρινο πάντα που μάς έδωσαν ως δώρο στην απονομή”, τόνισε η Έλενα. Δεν χάρηκε μόνο εκείνη. Όλα τα κορίτσια περιεργάζονταν με χαμόγελο και τρυφερότητα το κουκλάκι τους.

Αυτά είναι τα καλά του πρωταθλητισμού. Μπορεί να λείπεις τις γιορτινές ημέρες από το οικογενειακό ή φιλικό τραπέζι, αλλά κάποιες φορές ανταμείβεσαι με ανεκτίμητης αξίας στιγμές και μοναδικές παραστάσεις. “Είμαστε πολύ συνηθισμένες να απουσιάζουμε τις γιορτές από τα σπίτια μας. Όμως, αυτό το Πάσχα έχουμε ωραία συναισθήματα. Κατακτήσαμε το χρυσό μετάλλιο στη διοργάνωση. Αυτό ήταν το αποκορύφωμα του ταξιδιού που κάνει γλυκιά και την κούραση της επιστροφής“.

Η ανανεωμένη Εθνική ομάδα τόσο στον πάγκο της (Παυλίδης/Βλοντάκης) όσο και εντός νερού έζησε αυτό το “αποκορύφωμα” στην πρώτη μεγάλη διοργάνωση που συμμετείχε. Και δεν είναι μόνο η διάκριση. Έπαιξε πολύ ωραίο πόλο. “Είναι μια νέα εποχή για την Εθνική. Αυτό συμβαίνει έπειτα από κάθε τετραετία στις ομάδες. Σαν να ξαναβαπτίζονται. Με την αλλαγή του προπονητή άλλαξε και το παιχνίδι μας. Η άμυνά μας έγινε όπως τη θέλει ο κόουτς και απ’ ό,τι φάνηκε μας βγαίνει. Ρολάρει καλά και μας δίνει αυτοπεποίθηση. Κάναμε μια ωραία αρχή και θα μας βοηθεί στο ψυχολογικό σκέλος. Όλες οι παίκτριες το χρειαζόμασταν αυτή την επιβεβαίωση. Και την πήραμε σε μια διοργάνωση παγκόσμιας εμβέλειας. Μπορεί να μην είναι παγκόσμιο πρωτάθλημα αλλά κύπελλο. Ωστόσο, θα μας τονώσει την αυτοπεποίθηση“.

Η μεγάλη πρόκληση της χρονιάς είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σιγκαπούρης, όμως οι διεθνείς δεν ξεθαρρεύουν με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στην Κίνα.

“Στόχος σε κάθε διοργάνωση είναι να πηγαίνουμε καλά. Δεν χρειάζεται να λέμε μεγάλα λόγια, αλλά οι πράξεις μας να δείχνουν τι θέλουμε να κάνουμε. Θα προσπαθήσουμε ώστε η ομάδα να βελτιώνεται συνεχώς. Φυσικά, κάθε μετάλλιο είναι ευπρόσδεκτο, δεν το συζητώ“, επεσήμανε η Έλενα, η οποία αυτή τη φορά μίλησε πιο ελεύθερα και για την προσωπική της διάκριση. Συνήθως, προσπερνά τις επευφημίες για κάποιο ωραίο γκολ που πετυχαίνει ή για τον τίτλο της MVP, σαν αυτόν που τής απονεμήθηκε τώρα. “Όπως λέω κάθε φορά, σ’ ένα ομαδικό σπορ οι ατομικές επιτυχίες έρχονται μέσα από την ομαδική προσπάθεια. Παρόλα αυτά είναι πολύ ωραίο να ζεις μια ατομική διάκριση. Προσωπικά με βοηθάει να συνεχίσω την προσπάθεια“.