Το καλοκαίρι του 1998 ο Λεωνίδας Βόκολος άφηνε τον Πανιώνιο έχοντας σηκώσει ως αρχηγός το Κύπελλο Ελλάδας και έπαιρνε μεταγραφή στον Παναθηναϊκό. Μετά από 22 χρόνια σε μια δύσκολη στιγμή των "κυανέρυθρων" επιστρέφει αναλαμβάνοντας τον πάγκο της ομάδας ώστε να παλέψει και να προσπαθήσει να φτάσει στην... ανατροπή και την παραμονή του Πανιωνίου στη Super League.

Ο Βόκολος παρουσιάστηκε επίσημα, πραγματοποίησε την πρώτη του προπόνηση ενώ στις δηλώσεις του τόνισε πως θα παλέψει μέχρι τέλους για να μπορέσει να κρατήσει την ομάδα στην κατηγορία.

Η σχετική ανακοίνωση αναφέρει:

"Η ΠΑΕ ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ ΓΣΣ ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας με τον Λεωνίδα Βόκολο. Ο Έλληνας τεχνικός, επιστρέφει στην Πανιώνια Οικογένεια, από διαφορετικό πόστο πλέον, αυτό του προπονητή. Ο Λεωνίδας Βόκολος αποτελεί μέλος της “χρυσής” ομάδας του 1998 που κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδος και μάλιστα ήταν αρχηγός της.

Το πρωί της Τετάρτης, είχε την πρώτη του γνωριμία με τους παίκτες του ΠΑΝΙΩΝΙΟΥ, καθώς ήταν αυτός που έκανε την προπόνηση. Νωρίτερα ο διευθυντής ποδοσφαιρικού τμήματος, κ. Νίκος Ζαμάνης, είχε παρουσιάσει τον Λεωνίδα Βόκολο στους παίκτες της ομάδας, κάνοντας αναφορά στην πορεία του ως ποδοσφαιριστή που αναδείχθηκε από τις τάξεις του συλλόγου, αλλά και τις μεγάλες επιτυχίες που είχε στην καριέρα του, τόσο με την κατάκτηση του κυπέλλου του 1998, όσο και μετέπειτα με τις συμμετοχές του στο Champions League, αλλά και με την Εθνική ομάδα. Επίσης στάθηκε στην προπονητική του θητεία, τόσο στις μικρές Εθνικές ομάδες, όσο και ως βοηθός του Φερνάντο Σάντος στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, αλλά και στο εξωτερικό με τη Σπάρτα Πράγας.

Ο Λεωνίδας Βόκολος στις πρώτες του δηλώσεις ως προπονητής του ΠΑΝΙΩΝΙΟΥ τόνισε:

"Θέλω να ευχαριστήσω τη διοίκηση της ομάδας, το Νίκο Ζαμάνη για την πολύ μεγάλη ευκαιρία μου δίνεται. Όταν μια ομάδα που έχεις υπηρετήσει 18 και πλέον χρόνια σου ζητάει τη βοήθειά της και σου ζητάει να είσαι κοντά της, τότε η απάντηση είναι μόνο "ναι". Εύχομαι πραγματικά, όλοι μαζί, γιατί στη δική μου φιλοσοφία το "εμείς" είναι το πιο σημαντικό κομμάτι σε μια ομάδα και είναι αυτό που άλλωστε έχει φέρει επιτυχίες στον ελληνικό αθλητισμό γενικότερα, να πετύχουμε τους στόχους μας.

Θεωρώ ότι όσες ελπίδες μας έχουν μείνει, μέσα από τη δουλειά μας, με πρώτο εμένα, θα τις διεκδικήσουμε και θα παλέψουμε μέχρι το τέλος, κοιτώντας κάθε εβδομάδα παιχνίδι με το παιχνίδι. Επίσης θέλω να ευχαριστήσω τον Ολυμπιακό Βόλου και τον μεγαλομέτοχο κ. Τσιμπανάκο για την κατανόηση του και την τήρηση του όρου που είχαμε συμφωνήσει εξ αρχής".

Συνεργάτες του Λεωνίδια Βόκολου θα είναι ο Νίκος Ισσαρης ως βοηθός του και ο Θάνος Κιούπκιοκλης ως αναλυτής της πρώτης ομάδας".

Ο Βόκολος στο παρελθόν έχει εργαστεί ως πρώτος προπονητής σε Παναιγιάλειο, Κέρκυρα, Ολυμπιακός Βόλου ενώ ήταν βοηθός του Φερνάντο Σάντος στην Εθνική ομάδα και επίσης έχει δουλέψει ως τεχνικός διευθυντής σε Παναθηναϊκό και Σπάρτα Πράγας.