Ο Ολυμπιακός συμμετείχε για πρώτη φορά στο Champions League την αγωνιστική περίοδο 1997-98, όταν και ξεκίνησε ονειρεμένα με το 1-0 απέναντι στην Πόρτο χάρη στο υπέροχο γκολ του Στέλιου Γιαννακόπουλου, ακολούθησαν δυο συντριβές σε Τροντχάιμ και Μαδρίτη από Ρόζενμποργκ και Ρεάλ με 5-1 και 5-1 αντίστοιχα, το 0-0 με τους Μαδριλένους στο ΟΑΚΑ, η ήττα με 2-1 στο Οπόρτο και τελευταία αγωνιστική οι Νορβηγοί έπαιζαν την πρόκρισή τους στην επόμενη φάση. Ο Ολυμπιακός είχε ήδη αποχαιρετήσει τον θεσμό και θα έπαιζε για την υστεροφημία του...

Οι φιλοξενούμενοι ήθελαν πάση θυσία τη νίκη στο ΟΑΚΑ, την ώρα που η ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς θα αγωνιζόταν για το πρεστίζ της και την ιστορία της. Εκείνη την εποχή, υπήρχαν στη διοργάνωση έξι όμιλοι των τεσσάρων ομάδων, από τους οποίους περνούσαν στα προημιτελικά οι πρώτοι κάθε γκρουπ και οι δύο καλύτεροι δεύτεροι.

Στην τελευταία αγωνιστική του ομίλου του Ολυμπιακού, η Ρεάλ έκανε από νωρίς πάρτι κόντρα στην Πόρτο (4-0) με αποτέλεσμα η Ρόζενμποργκ να ελπίζει για την είσοδό της στα προημιτελικά μέσω της δεύτερης θέσης. Και θα ήταν στις καλύτερες δεύτερες, αν νικούσε στο ΟΑΚΑ. "Απόδραση" από την Ελλάδα και στους "8" του Champions League!

Το πρώτο ημίχρονο στο Μαρούσι κύλησε χωρίς σκορ. Με το ξεκίνημα όμως της επανάληψης, ο Μαυρογεννίδης σκόραρε (48'), Ρούσφελντ είχε άμεση απάντηση (49') και λίγο αργότερα (69') έγραψε και το 1-2. Η νορβηγική ομάδα είχε αγκαλιάσει την πρόκριση και η Γιουβέντους έμενε εκτός εκείνη την στιγμή, διότι δεν ήταν στις καλύτερες δεύτερες.

Η "Γηραιά Κυρία" έβαλε γκολ στο 84' απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όμως για να προκριθεί, ήθελε ένα γκολ του Ολυμπιακού. Στο 87ο λεπτό, ο Τάσος Μητρόπουλος μπήκε στη θέση του Ηλία Πουρσανίδη. Ήταν η τελευταία συμμετοχή της καριέρας του. Στην πρώτη του επαφή με την μπάλα, κέρδισε φάουλ. Ο Πρέντραγκ Τζόρτζεβιτς το εκτέλεσε και έστειλει την μπάλα στα δίχτυα. Το 2-2 ταξίδεψε στο Τορίνο, όπου οι φίλαθλοι της Γιουβέντους πανηγύριζαν, φωνάζοντας "Ολυμπιακός"!

Οι "ερυθρόλευκοι" κράτησαν την ισοπαλία μέχρι τη λήξη και στέρησαν την πρόκριση από την Ρόζενμποργκ. Πήραν και μια μίνι-εκδίκηση για το 5-1 του Τροντχάιμ, κάνοντας δώρο στην ιταλική ομάδα. Ένα "δώρο" που το πήρε μαζί της έως τον τελικό της διοργάνωσης εκεί όπου λύγισε με 1-0 από την Ρεάλ στο Άμστερνταμ χάρη στο γκολ του Πρέντραγκ Μιγιάτοβιτς.

Η ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΠΑΡΑΣΤΑΣΗ ΤΟΥ "ΡΑΜΠΟ"

Ωστόσο, αν ο 40χρονος Τάσος, Μητρόπουλος δεν έμπαινε με το γνωστό αστείρευτο πάθος αντί του Ηλία Πουρσανίδη για να ζήσει τα τελευταία 4-5 λεπτά της καριέρας του κόντρα στην Ρόζενμποργκ, η Γιουβέντους δεν θα είχε φτάσει στον τελικό. Όσοι βρέθηκαν εκείνο το βράδυ στο ΟΑΚΑ, θυμούνται την έκρηξη που έφερε η είσοδος του "Ράμπο", ο οποίος κέρδισε το φάουλ, από το οποίο ήρθε το γκολ του Τζόλε στο φινάλε. Ήταν ένα ονειρεμένο κύκνειο άσμα σε μια σπουδαία καριέρα για τον άνθρωπο που έπαιξε και στους τρεις "μεγάλους", αλλά ταυτίστηκε με τον Ολυμπιακό και τον αγάπησε.

Οι τελευταίες αγωνιστικές στιγμές του Μήτρόπουλου:

Η ΠΟΡΕΙΑ ΤΟΥ ΜΗΤΡΟΠΟΥΛΟΥ ΣΤΑ ΓΗΠΕΔΑ

Για να φτάσει όμως να ζήσει αυτές τις στιγμές στο ΟΑΚΑ, έπρεπε να επιστρέψει στον Ολυμπιακό από το πέρασμά του από ΑΕΚ, Απόλλωνα Αθηνών, Παναθηναϊκό, Ηρακλή και Βέροια. Ο Ολυμπιακός είχε κατακτήσει ήδη το πρώτο του πρωτάθλημα μετά από 9 σεζόν και έπαιζε για πρώτη φορά στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.

Φυσικά κανείς δεν ήξερε πως αυτό θα ήταν το τελευταίο του παιχνίδι, αφού ήταν στο ρόστερ μέχρι το τέλος της σεζόν και τελικά κατέκτησε το πρωτάθλημα με την ομάδα του Πειραιά. Με τη φανέλα του Ολυμπιακού έπαιξε 270 παιχνίδια και πέτυχε 55 γκολ (12 σεζόν), ενώ με την ΑΕΚ αγωνίστηκε 60 φορές και πέτυχε 6 τέρματα (2 σεζόν). Αντίθετα, η επιλογή του να πάει στον Παναθηναϊκό αποδείχτηκε λάθος και για τους δύο, αφού δεν έγινε ποτέ αποδεκτός και αγωνίστηκε μόλις 2 παιχνίδια και συνολικά 26 λεπτά!

Τέλος, η τροπαιοθήκη του "Ράμπο" είναι γεμάτη, αφού κατέκτησε 6 πρωταθλήματα (1982, 1983, 1987, 1998 με τον Ολυμπιακό και 1993,1994 με την ΑΕΚ) και δύο Κύπελλα Ελλάδας με τον Ολυμπιακό (1990, 1992).

Ο Τάσος Μητρόπουλος με αριθμούς: 1977-1978 Εθνικός Πειραιώς 13 συμμετοχές - 4 γκολ 1978-1979 Εθνικός Πειραιώς 15 συμμετοχές - 5 γκολ 1979-1980 Εθνικός Πειραιώς 18 συμμετοχές - 6 γκολ 1980-1981 Εθνικός Πειραιώς 23 συμμετοχές - 3 γκολ 1981-1982 Ολυμπιακός 28 συμμετοχές - 6 γκολ 1982-1983 Ολυμπιακός 30 συμμετοχές - 7 γκολ 1983-1984 Ολυμπιακός 29 συμμετοχές - 7 γκολ 1984-1985 Ολυμπιακός 27 συμμετοχές - 7 γκολ 1985-1986 Ολυμπιακός 25 συμμετοχές - 8 γκολ 1986-1987 Ολυμπιακός 24 συμμετοχές - 4 γκολ 1987-1988 Ολυμπιακός 22 συμμετοχές - 1 γκολ 1988-1989 Ολυμπιακός 24 συμμετοχές - 7 γκολ 1989-1990 Ολυμπιακός 25 συμμετοχές - 5 γκολ 1990-1991 Ολυμπιακός 18 συμμετοχές - 2 γκολ 1991-1992 Ολυμπιακός 17 συμμετοχές - 1 γκολ 1992-1993 ΑΕΚ 29 συμμετοχές - 6 γκολ 1993-1994 ΑΕΚ 31 συμμετοχές - 0 γκολ 1994-1995 Απόλλων 13 συμμετοχές - 1 γκολ 1994-1995 Παναθηναϊκός 2 συμμετοχές - 0 γκολ 1995-1996 Ηρακλής 9 συμμετοχές - 2 γκολ 1996-1997 Βέροια 31 συμμετοχές - 6 γκολ 1997-1998 Ολυμπιακός 1 συμμετοχή - 0 γκολ

Photo Credits: Eurokinissi