Το ημερολόγιο έδειχνε 6 Ιουλίου του 1996 όταν η Χιλή νικούσε 4-1 το Εκουαδόρ για το προκριματικά του Μουντιάλ 1998 όσον αφορά στη γεωγραφική ζώνη της Νοτίου Αμερικής και ξεκινούσε την προσπάθειά της να βρεθεί στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η οποία διεξήχθη στη Γαλλία.

Μια προσπάθεια η οποία ήταν τελικά επιτυχής, καθώς η "ρόχα" εξασφάλισε την πρόκριση και βρέθηκε στη Γαλλία. Η εθνική Χιλής υποδέχεται την ίδια (Εκουδόρ) αντίπαλο (6/10, 02:30) στο Σαντιάγκο για την προτελευταία (17η) αγωνιστική των προκριματικών του Μουντιάλ 2018 όσον αφορά στη γεωγραφική ζώνη της Νοτίου Αμερικής.

Ένα ματς -"τελικός", καθώς βρίσκεται στην έκτη θέση (δεν είναι σε θέση πρόκρισης) και παίζει τα "ρέστα" της. Ομοσπονδιακός τεχνικός τότε (1996) ήταν ο Νέλσον Ακόστα, ο οποίος διαγνώσθηκε πρόσφατα με αλτσχάιμερ.

Στην προσπάθειά του να κινητοποιήσει τον κόσμο ενόψει του ματς, το Fox Sports δημοσίευσε ένα video με πρωταγωνιστή τον Ακόστα. Ο 73χρονος σήμερα πρώην προπονητής διηγείται εκείνη τη νύχτα, την οποία δεν μπορεί να ξεχάσει παρά την ασθένεια από την οποία πάσχει.

"Λένε ότι δεν θυμάμαι πράγματα, ότι έχω ξεχάσει τα πάντα. Αλλά, αυτή τη νύχτα τη θυμάμαι τέλεια. Ήταν 6 Ιουλίου του 1996, μια βροχερή νύχτα στο Σαντιάγκο που παίζαμε τα πάντα. Ήταν το πρώτο μου ματς ως ομοσπονδιακός τεχνικός στην πορεία προς το Μουντιάλ 1998 στη Γαλλία. Θυμάμαι το γήπεδο γεμάτο, την ένταση, τις φωνές.

Θυμάμαι τους ιστορικούς σκόρερς, οι οποίοι ηγήθηκαν σε ένα ματς - "κλειδί". Έβρεχε σε όλη τη διάρκεια του δευτέρου ημιχρόνου. Το θυμάμαι ωσάν να ήταν χθες. Γιατί υπάρχουν νύχτες που δεν σβήνονται κι αυτό δεν θα μπορούσε να αποτελεί εξαίρεση. Έρχεται ένα ματς ζωής ή θανάτου, απέναντι στον ίδιο αντίπαλο αυτή τη νύχτα. Θέλω να προσκαλέσω οπαδούς και παίκτες, τους 17.000.000 Χιλιανούς να κάνουμε αυτό το ματς αδύνατον να ξεχαστεί", αναφέρει ο Ακόστα διηγούμενος εκείνη τη μαγική νύχτα και απευθύνοντας κάλεσμα στους συμπατριώτες του.

Η βαθμολογία

1. Βραζιλία 37 (39-11)

2. Ουρουγουάη 27 (28-18)

3. Κολομβία 26 (19-16)

4. Περού 24 (26-25)*

---------------------------------------

5. Αργεντινή 24 (16-15)

---------------------------------------

6. Χιλή 23 (24-23)*

7. Παραγουάη 21 (17-23)

8. Εκουαδόρ 20 (24-24)

9. Βολιβία 13 (14-34)*

10. Βενεζουέλα 8 (18-35)

*η Βολιβία έχασε 0-3 στα χαρτιά τα ματς με Περού και Χιλή (αρχικά νίκη και ισοπαλία), λόγω αντικανονικής συμμετοχής παίκτη

**οι 4 πρώτοι προκρίνονται στα τελικά του Μουντιάλ 2018, ο 5ος παίζει μπαράζ με τον πρωταθλητή Ωκεανίας (δηλαδή τη Νέα Ζηλανδία εκτός απροόπτου / η Αυστραλία έχει μετακομίσει στην Ασία)

***σε ισοβαθμία μετρά η διαφορά τερμάτων, μετά η καλύτερη επίθεση και μετά τα μεταξύ τους ματς

Οι δύο τελευταίες αγωνιστικές

17η αγωνιστική (5/10)

Κολομβία - Παραγουάη

Χιλή - Εκουαδόρ

Αργεντινή - Περού

Βενεζουέλα - Ουρουγουάη

Βολιβία - Βραζιλία

18η αγωνιστική (10/10)

Παραγουάη - Βενεζουέλα

Βραζιλία - Χιλή

Περού - Κολομβία

Ουρουγουάη - Βολιβία

Εκουαδόρ - Αργεντινή